Yle Urheilun jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen paljasti, millaisilla ketjuilla hän lähtisi miesten olympiaturnaukseen.
Avaa kuvien katselu
Ismo Lehkonen valitsisi Ville Koivusen olympialaisiin. Kuva: John E. Sokolowski-Imagn Images
Milano-Cortinan olympialaisten alkuun on puolitoista kuukautta. Suomalaisesta vinkkelistä katsottuna yksi kisojen mielenkiintoisimmista makupaloista on miesten jääkiekkoturnaus, jossa Leijonat pelaa tähtipitoisella joukkueella.
Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkonen on spekuloinut aiemminkin Suomen olympiajoukkueen kokoonpanoa, mutta sunnuntaina Urheilustudiossa hän kertoi näkemyksensä myös Leijonien kentällisistä.
Suomen tämän hetken kenties paras jääkiekkoilija, tammikuussa Vuoden urheilijaksikin valittu Aleksander Barkov ei pysty osallistumaan olympiaturnaukseen. Florida Panthersin kahteen peräkkäiseen Stanley Cup -mestaruuteen johdattanut suomalaiskapteeni kuntoutuu syksyisestä loukkaantumisestaan, ja hyvin suurella todennäköisyydellä häntä ei nähdä Leijonissa.
Lehkosen joukkueessa ei ole myöskään Montrealin Patrik Lainetta, joka on niin ikään pitkään sairastuvalla. Lisäksi Laineen viimeaikaiset näytöt ovat hyvin köykäiset Leijonien kovatasoiseen hyökkäykseen.
Asiantuntijan joukkueessa selvä yllättäjänimi on Pittsburgh Penguinsin 22-vuotias hyökkääjä Ville Koivunen. Hänet Lehkonen on istuttanut ylimääräiseksi hyökkääjäksi, kuten myös Seattle Krakenin Kaapo Kakon.
Granlund, Hintz ja Rantanen
Lehkonen on painottanut ketjuvalinnoissaan yhteisiä kokemuksia. Ykkösketjun hyökkäyskolmikon muodostavat Mikael Granlund, Roope Hintz ja Mikko Rantanen. Kolmikko säkenöi viime keväänä NHL:n pudotuspeleissä Dallas Starsissa.
Kakkosketjusta löytyvät Artturi Lehkonen, Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen. Aholla ja Teräväisellä on yhteistä historiaa Carolina Hurricanesista sekä Leijonista vuoden 2018 MM-kisoista.
Oman poikansa Artturi Lehkosen mukanaoloa kyseisessä vitjassa Ismo Lehkonen perustelee Artturin ja Teräväisen yhteisellä taustalla. He olivat 12 vuotta sitten tutkapari, kun Nuoret Leijonat huuhtoi kultaa Malmössä.
Myös kolmosketjussa painotetaan aiempia kokemuksia, sillä sentteri Anton Lundellin toisena laiturina on Eetu Luostarinen. Floridassa he pelaavat tämän tästä yhdessä.
Heidän seurakseen Lehkonen laittaisi monipuolisen Joel Armian.
Avaa kuvien katselu
Mikko Rantanen, Roope Hintz ja Mikael Granlund mättivät yhdessä tehoja viime keväänä. Kuva: Getty ImagesLehtonen ja Ristolainen
Koivusen valinta on yllätys, sillä hän on vasta tänä syksynä vakiinnuttanut NHL-paikkansa. Toki joukkueessa on myös Montrealin tulokashyökkääjä Oliver Kapanen, mutta hänen roolinsa seurassa on ollut selvästi näkyvämpi.
Koivunen ajaa Lehkosen valinnoissa muun muassa Jesperi Kotkaniemen, Kasperi Kapasen ja Joel Kivirannan edelle. Koivunen on tehnyt 22 ottelussa kolme pistettä.
Lehkosen papereissa Leijonien ainut NHL:n ulkopuolinen pelaaja on puolustaja Mikko Lehtonen. Asiantuntija on asettanut Lehtosen ja toisen turkulaistaustaisen Rasmus Ristolaisen Suomen toiseksi pakkipariksi. Vuonna 1994 syntyneet puolustajat ovat pelanneet samoissa nuorisomaajoukkueissa.
Lehkosen maalivahtikolmikko on muodossa Juuse Saros, Kevin Lankinen ja Ukko-Pekka Luukkonen.
Avaa kuvien katselu
Rasmus Ristolainen on Leijonille todella tärkeä puolustaja. Kuva: Getty Images