Venäjä kriminalisoi vapaaehtoisen antautumisen vuonna 2022.
Vapautettuja venäläisiä sotavankeja odottaa usein paluu omiin joukkoyksikköihin. Kuva tämän vuoden elokuun vankienvaihdosta. ZumaWire / MVPHOTOS
Vankeudesta vapautetut venäläiset sotavangit kohtaavat usein karun realiteetin siinä, miten antautumiseen suhtaudutaan Venäjän asevoimissa, kertoo yhdysvaltalaislehti The Wall Street Journal.
Venäläisten sotavankien kohtaloista ovat kertoneet myös useat muut mediat, kuten ukrainalaismedia The Kyiv Independent ja riippumaton venäläismedia Novaya Gazeta.
Venäjän valtion televisiolähetyksissä sankareina esitettäville veteraaneille luvataan etuoikeutettuja virkoja maan paikallis- ja aluehallinnoissa, mutta todellisuudessa tulevaisuus onkin paluu Ukrainan sodan rintamalle.
WSJ kertoo esimerkkinä nimettömän venäläismiehen tarinan, joka vapautui sotavankeudesta aiemmin tänä vuonna. Hän soitti aluksi perheelleen olevansa elossa ja takaisin Venäjän maaperällä, mutta ei koskaan palannut kotiinsa.
Mies joutuikin ensin Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n kuulusteltavaksi ja sen jälkeen takaisin Ukrainan sodan polttopisteenä olevalle Donetskin rintamalle. Kuulusteluissa vapautuneilta sotilailta tivataan tietoja maanpetturuudesta tai vihollisen auttamisesta.
Joissakin tapauksissa tarkoituksena on mahdollisen rikoksen selvittäminen, koska Venäjä kriminalisoi vapaaehtoisen antautumisen vuonna 2022.
Aiemmin tänä vuonna Roman Ivanishin tuomittiin vapaaehtoisesta antautumisesta ja karkuruudesta 15 vuoden vankeuteen.
Venäjän valtion virallisissa materiaaleissa vapautetut vangit esitetään usein sankareina. Venäjän puolustusministeriön julkaisema kuva viime elokuulta. Venäjän puolustusministeriö, ZumaWire / MVPHOTOS
Ei luoteta
Venäjän asevoimista on koko Ukrainan sodan aikana levinnyt tarinoita siitä, miten antautumiseen suhtaudutaan ajoittain hyvin raa’astikin.
Jo vuonna 2022 brittilehti The Telegraph kertoi, miten omat joukot ampuivat omaa asetoveriaan selkään, kun tämä yritti antautua ukrainalaisille.
WSJ:n mukaan venäläissotilaita kehotetaan jo ennen rintamalle lähettämistä, että heidän tulisi mieluummin räjäyttää itsensä kranaatilla kuin antautua viholliselle.
Esimerkki tästä toiminnasta nähtiin muun muassa vuonna 2023, kun tuolloin levinneellä videolla ukrainalaiset ampuivat venäläissotilaan, joka antautumisen yhteydessä heitti viimeisenä tekonaan kranaatin ukrainalaisia kohti.
WSJ:n mukaan myös rintamalle lähteneiden palkkojen ja kertaluontoisten bonusten maksaminen on pysähtynyt heti, kun heidät on vangittu. Kyseiset rahalliset kannusteet ovat olleet usein syynä sille, miksi venäläismiehet ovat rintamalle alun perin lähteneetkin.
Vapautuneita vankeja saattaa odottaa FSB:n kuulustelun jälkeen joko palvelus siivoustöiden tai loputtomien harjoitusten parissa. Entisiin sotavankeihin ei yleisesti ottaen luoteta, eikä heille anneta enää asetta. Poikkeuksena ovat he, jotka lähetetään toivottomiin tehtäviin, joista palaaminen hengissä on hyvin epätodennäköistä.
Vapautuneiden vankien kohtalo onkin ollut ajoittain niin karu, että heidän perheensä ovat alkaneet lobbaamaan omien poikiensa vapautumista vastaan.
– He eivät päästä vankeja kotiin. He käyttävät heitä työntekijöinä, sanoi entinen sotavanki Pavel Gugujev.
Gugujevia odottaa tällä hetkellä jopa kahdeksan vuoden tuomio. Syynä ovat ukrainalaismedioille vankeuden aikana annetut haastattelut.