Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoo, että Venezuelan presidentti Nicolas Maduron olisi fiksua luopua vallasta.
Trump esitti kommenttinsa toimittajille paikallista aikaa maanantaina, kun häneltä kysyttiin, onko Yhdysvaltain Venezuelaan kohdistaman paineen tarkoitus päättää Maduron presidenttikausi.
– On hänen päätettävissään, mitä hän haluaa tehdä. Mielestäni olisi fiksua, jos hän tekisi niin, Trump vastasi.
Maduro vastasi pian Trumpin kommentteihin. Televisioidussa puheessaan venezuelalaisjohtaja sanoi, että Trumpin olisi parempi keskittyä Venezuelan uhkailemisen sijaan kotimaansa ongelmiin.
Maiden välit ovat kiristyneet viime kuukausina, kun Yhdysvallat on lisännyt sekä sotilaallista että taloudellista painetta Venezuelaa vastaan. Yhdysvaltain on epäilty suunnittelevan Venezuelaa itsevaltaisesti hallitsevan Maduron syrjäyttämistä voimatoimin.
Yhdysvallat on sijoittanut runsaasti sotilaskalustoa Karibialle, ja väitetty huumeiden vastainen sota on kiristänyt jännitteitä alueella. Syyskuun alun jälkeen Yhdysvallat on tehnyt useita veneiskuja Karibianmerellä ja Tyynellämerellä. Iskut ovat surmanneet yhteensä satakunta ihmistä. Ainakin osa uhreista on ollut perheidensä mukaan kalastajia.
Yhdysvaltojen mukaan iskut ovat kohdistuneet aluksiin, joita on käytetty huumeiden salakuljettamiseen.
Yhdysvallat ei ole julkistanut tarkempia todisteita surmaamiensa ihmisten yhteyksistä huumeiden salakuljetukseen. Asiantuntijoiden mukaan Yhdysvaltojen veneiskut ovat kansainvälisen oikeuden vastaisia.
YK:n turvallisuusneuvoston on määrä käsitellä Yhdysvaltain ja Venezuelan välistä kriisiä Venezuelan pyynnöstä tiistaina.
Venezuela syyttää Yhdysvaltoja merirosvoudesta
Viime torstaina Trump ilmoitti, että Yhdysvallat pysäyttää kaikki Venezuelaan kulkevat ja Venezuelasta poistuvat säiliöalukset, jotka ovat pakotteiden alaisina.
Lauantaina Yhdysvaltain rannikkovartiosto kertoi pysäyttäneensä venezuelalaista öljyä kuljettaneen säiliöaluksen ja nousi sen kyytiin. Kyseessä oli jo toinen säiliöalus, jonka Yhdysvallat on takavarikoinut lyhyen ajan sisään Venezuelan rannikon edustalla.
Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden ministeri Kristi Noem sanoi maan jatkavan ”pakotteiden alaisen öljyn laittoman kuljetuksen torjuntaa”. New York Timesin mukaan tuoreeltaan pysäytetty alus ei kuitenkaan kuulu Yhdysvaltain pakotelistalle.
Venezuela tuomitsi Yhdysvaltain rannikkovartioston toimet kovasanaisesti. Maan varapresidentti Delcy Rodriguez kutsui toimia lausunnossaan muun muassa merirosvoudeksi ja sieppaukseksi.
New York Timesin mukaan Trump antoi maanantaina ymmärtää, että Yhdysvallat aikoo pitää takavarikoimansa öljyn.
– Pidämme sen. Pidämme myös laivat, Trump sanoi.
New York Timesin mukaan on epäselvää, onko Yhdysvalloilla minkäänlaista oikeudellista perustaa pitää aluksilla ollut öljy.
Presidentti kertoi lehden mukaan myös keskustelleensa yhdysvaltalaisten öljy-yhtiöiden kanssa siitä, mitä Maduron hallinnon jälkeinen aika Venezuelassa voisi merkitä näille yrityksille.