Rallin MM-sarja mullistuu kahden vuoden päästä. Jari-Matti Latvala on luottavainen lajin tulevaisuuden suhteen.
Jari-Matti Latvala toivottaa uuden tallin tervetulleeksi MM-sarjaan. PASI LIESIMAA
Jari-Matti Latvala ilahtui rallin MM-sarjan ilouutisesta.
Paljon kolhittu laji sai vaihteeksi erittäin iloisia uutisia, kun uuden Project One Rally -nimisen tallin kerrottiin liittyvän mukaan MM-sarjaan kaudella 2027.
– Ehdottoman positiivinen asia, Toyotan tallipäällikkö kuvailee uutista.
– Se kertoo, että rallia kohtaan on edelleen kiinnostusta. Ja että uudet säännöt nähdään sellaisina, jotka rohkaisevat uusia talleja tulemaan mukaan.
Projektin voimahahmoja ovat rallimaailman haasteissa marinoituneet Yves Matton ja Lionel Hansen. Kyseessä on ensimmäinen uusi talli, joka hyödyntää uuden WRC27-sääntökirjan tarjoamia mahdollisuuksia.
Rallin MM-sarja uudistuu radikaalisti kahden vuoden kuluttua. Uudet säännöt on laadittu siten, että kynnys liittyä MM-sarjaan on tämänhetkistä matalampi.
Yksinkertaistaen voi sanoa, että kansainvälinen autoliitto Fia määrittelee ralliautolle löyhät vaatimukset, muuten auton voi rakentaa sääntöjä noudattaen miten kukin talli halajaa.
Latvala antaa uusille säännöille hyväksyntänsä.
– Autoista tulee nykyistä yksinkertaisempia ja siten halvempia. Tällä hetkellä näyttää siltä, että kilpailijoita on tulossa reippaasti lisää, Latvala paljastaa.
Nykyautot ovat insinöörien taidonnäytteitä, mutta se on myös ongelma.
– Nykyautojen kanssa homma meni liian kalliiksi, Latvala myöntää.
Uudet säännöt määrittelevät autojen hinnaksi 345 000 euroa. Nykyisten Rally1-autojen hintalappu huitelee miljoonassa eurossa.
– Kauden 2027 tilanne näyttää todella hyvältä. 2026 on eräänlainen välivuosi, josta on vain selvittävä, Latvala sanoo.
Katse Lanciaan
Latvala kehottaa kiinnittämään huomiota toiseen ralliuutiseen.
Legendaarisen Lancian paluusta kerrottiin lokakuussa. Vaikka teknisesti emoyhtiö Stellantis vain vaihtoi rallitoimintansa merkkiä Citroënista Lanciaan, ei Latvala usko kyseessä olleen vain tarkoitus kiillottaa brändiä.
– Jos tulet uutena merkkinä mukaan, niin ei sitä yleensä tulla vain vuoden suunnitelmalla. Kun säännöt muuttuvat kaudeksi 2027, niin eiköhän siellä ole mietitty tätäkin asiaa. Näkisin Lancian olevan erittäin potentiaalinen uusi talli MM-sarjaan, Latvala sanoo.
Rallin MM-sarjaan on huhuttu takaisin myös toista takavuosilta tuttua mahtimerkkiä: Subarua.
Latvalan mukaan paluuta ei kannata odottaa hengitystä pidätellen.
– Minun tietojeni mukaan se hanke on hiipunut viime aikoina. En pidä Subarun paluuta MM-sarjaan lähiaikoina enää kovin todennäköisenä.