Ralli|Japanilaisvalmistaja on tuomassa Corolla-mallin takaisin ralliautoiluun Yhdysvalloissa.
23.12. 14:56
Intohimoinen automies Jari-Matti Latvala on työskennellyt mielenkiintoisen projektin parissa viime ajat.
Tämä käy ilmi japanilaisen autonvalmistajan Toyotan lähettämästä tiedotteesta.
Toyota on tuomassa Corolla-mallinsa takaisin ralliautoiluun, ja Latvala, 40, sekä Juho Hänninen, 44, ovat osallistuneet ajokin kehitystyöhön.
Toyotan mukaan GR Corolla RC2 -ralliautoa ajatetaan ensi vuonna Yhdysvaltain ARA-rallisarjassa.
Toyota kertoo uuden Corolla-ralliauton perustuvan tekniikaltaan pitkälti Toyotan GR Yaris Rally2 -malliin. Toyotalla on markkinointiin liittyviä syitä ajattaa Corollaa juuri Yhdysvalloissa.
GR Corolla RC2 -ralliauto Toyotan lähettämässä lehdistökuvassa. Kuva: Toyota
ARA-kilpasarjassa Corollalla kilpailee ensi vuonna Toyotan ilmoituksen mukaan ainakin 23-vuotias yhdysvaltalainen Seth Quintero, jonka kakkoskuljettajana eli kartanlukijana työskentelee Topi Luhtinen, 31.
Toyota kertoo, että Quinteron lisäksi auton kehitystyöhön ovat osallistuneet myös Latvala ja Hänninen.
Juho Hänninen, 44, ja Jari-Matti Latvala, 40, ovat kokeneita autojermuja. Kuva: Vesa Pöppönen / All Over Press
Tiedotteen mukaan toisen Corollan ajattaminen ARA-sarjassa on ”harkinnassa”. Latvala itse on aiemmin kertonut sopineensa Toyotan johdon kanssa ajavansa Yhdysvaltain-sarjassa ”joitakin kisoja”. Uuden Corolla-ralliauton kehitystyöstä hän ei kuitenkaan tuossa yhteydessä puhunut.
Sekä Latvala että Hänninen ovat Toyotan MM-rallitallin entisiä kilpakuljettajia. Sittemmin molemmat miehet ovat jatkaneet Toyotan palkkalistoilla. Latvala on työskennellyt Toyotan MM-rallitallin pomona, ja Hänninen on uurastanut merkin ralliprojektin parissa eri tehtävissä.
Latvala on ammatillisen rallikuljettajan uransa jälkeen kilpaillut Toyotalla muun muassa historic-luokan EM-sarjassa sekä Jyväskylän MM-osakilpailussa. Muiden muassa Hänninen on työskennellyt Latvalan kakkoskuljettajana.