NHL:ssä tapahtuu outoja asioita.
Philadelphia
Buffalo Sabres porskuttaa seitsemän pelin voittoputkessa.
Totta se on, vaikka ei heti uskoisi.
NHL:n naurunaiheena vuosia rämpinyt Sabres on äitynyt uskomattomaan vireeseen sen jälkeen, kun Jarmo Kekäläinen korvasi seuran GM:n paikalla Kevyn Adamsin.
Sabres ei ole vielä hävinnyt Kekäläisen alaisuudessa peliäkään.
Joulun aatonaattona Sabres kukisti jatkoajalla Ottawa Senatorsin lukemin 3–2.
Sabres ei ole voittanut seitsemää ottelua peräkkäin sitten vuoden 2018.
Se on noussut jo kahden pisteen päähän pudotuspelipaikasta, vaikka pudotuspeleihin pääsy näytti ennen voittoputkea lähes mahdottomalta tehtävältä.
Sabres on jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle jo 14 kertaa peräkkäin.
Sabres on tällä hetkellä NHL:n kuumin joukkue.
Suomalaistähtien edustama Dallas Stars hävisi jatkoajalla Detroit Red Wingsille maalein 3–4.
Suomalaiset tehoilivat jälleen. Mikko Rantanen keräsi tehot 0+2, Roope Hintz onnistui maalinteossa, ja Miro Heiskanen sai yhden syöttöpisteen.
Rantaselle sattui myös kohtalokas virhe. Hän otti estämisjäähyn kriittisellä hetkellä kolmannen erän jälkimmäisellä puoliskolla, kun Stars pelasi ylivoimaa.
Red Wings tasoitti ottelun Rantasen jäähyn aikana. Suomalaistähden jäähy käänsi ottelun.
Sekä Dallas että Detroit ovat tällä hetkellä kovassa vireessä.
Toronto Maple Leafsin Matias Maccelli onnistui maalinteossa Pittsburgh Penguinsia vastaan. Osuma oli suomalaislaiturille tärkeä, sillä hän taistelee peliajastaan.
Maccelli seurasi pelejä katsomosta noin kolmen viikon ajan, mutta hän on nyt päässyt irti Toronton kolmessa viime ottelussa. Hän on kerännyt niissä yhteensä tehot 1+1.
Kriisissä oleva Maple Leafs otti tärkeän 6–3-voiton Penguinsista.
Suomalaiset tehoilivat myös Carolina Hurricanesin ja Florida Panthersin kohtaamisessa.
Panthers voitti ottelun lukemin 5–2. Niko Mikkola ja Anton Lundell onnistuivat maalinteossa, ja Eetu Luostarinen syötti kaksi maalia.
Hurricanesin Sebastian Aho syötti yhden maalin.
Hurricanes joutuu mietiskelemään asioita lyhyen joulutauon aikana, sillä se sai ennen joulua kyytiä itäisen konferenssin muilta kärkijoukkueilta.
Hurricanes on hävinnyt kolme edellistä otteluaan: kaksi kertaa Panthersille ja kerran Tampa Bay Lightningille. Seura kärsii myös loukkaantumishuolista. Tähtipelaajat Seth Jarvis ja Jaccob Slavin ovat viikkoja sivussa.