Kriisikunnaksi ajautunut Ähtäri joutuu etsimään suurennuslasilla säästökohteita valtiovarainministeriön ohjauksessa.
Yksi kaupungin talouteen merkittävästi vaikuttava tekijä voisi olla omaisuuden myynti.
Ähtärin kaupunki ei ole millään tavalla ilmaissut haluaan myydä eläinpuistoa, vaikka jotkut päättäjät olisivat siihen valmiita.
Yle kuitenkin spekuloi ajatuksella, että Ähtäri myisi 50 vuotta omistamansa eläinpuiston, koska se on viime vuosina aiheuttanut päänvaivaa talousvaikeuksillaan.
Avaa kuvien katselu
Ähtärin eläinpuiston uusin tulokas on silmälasikarhu, joka muutti asumaan entiseen pandataloon keväällä 2025. Kuva: Outi Saarinen / Ähtärin eläinpuisto
Ähtärin Eläinpuisto ja Hotelli Mesikämmen hakeutuivat velkasaneeraukseen viime vuoden lopulla. Omistaja, eli Ähtärin kaupunki, on eläinpuiston suurin velkoja.
Eläinpuiston vaikeat vuodet
- Eläinpuistoyhtiö ajautui maksukyvyttömäksi pääosin isopandojen (2018–2024) raskaiden kustannusten vuoksi.
- Ennätysyleisö kävi katsomassa pandoja ensimmäisenä vuonna, ja ne tuottivat eläinpuistolle toivottuja tuloja.
- Koronapandemia romahdutti kävijämäärät, ja alamäki jatkui Ukrainan sodan ja korkojen nousun takia.
- Pandat lähetettiin takaisin Kiinaan loppuvuodesta 2024.
- Eläinpuistoyhtiö ja Hotelli Mesikämmen hakeutuivat velkasaneeraukseen syksyllä 2024.
Löytyisikö ostajaa?
Jos kaupunki yrittäisi myydä eläinpuiston, mitä se vaatisi ja paljonko eläinpuisto maksaisi?
Ensin täytyisi löytää ostaja.
Yle kysyi asiasta kolmelta eteläpohjalaiselta liikemieheltä, joilla voisi olla riittävästi rohkeutta eläinpuiston omistajaksi. Eläinpuisto on matkailukohde, joka voisi sopia kyläkaupan tai huvipuiston kaveriksi.
Avaa kuvien katselu
Kauppias Vesa Keskinen osaa vetää matkailijat ainakin Ähtärin naapurikuntaan Alavudelle. Kuva: Antti Kettumäki / Yle
Suomen tunnetuimman kyläkaupan kauppias Vesa Keskinen vastaa sähköpostilla.
– Hei, kohtelias kieltäytyminen. Suutarin pitää pysyä lestissään, kirjoittaa Keskinen.
Alahärmäläisen konepajayrityksen ja huvipuisto Powerparkin perustaja, teollisuusneuvos Jorma Lillbacka antaa harvoin haastatteluja. Poikkeusta hän ei tämän asian takia tee. Hän vastaa kautta rantain, että ei halua kommentoida asiaa.
Koskenkorvalainen ”amerikan ranchia” pyörittävä yrittäjä Jari Mäki sen sijaan lähtee leikkiin mukaan.
– Aiheena mielenkiintoinen. Siellä on tullut paljon käytyä, kun lapset olivat pieniä. Kyllä lastenlapsista tulisi onnellisia, jos olisi oma eläinpuisto, hän pohtii.
Sijainti kuitenkin kääntää vaakakupin kielteiselle kannalle.
– Minulla on kaikki täällä Koskenkorvalla, joten eläimetkin pitäisi siirtää tänne. Silloinhan siitä tulisi Koskenkorvan eläinpuisto, sanoo Mäki.
Avaa kuvien katselu
Yrittäjä Jari Mäelle Ähtärin eläinpuisto ja myös sen lähellä sijainnut Lännenkylä ovat tuttuja. Hän on aikoinaan toimittanut Lännenkylään tavaraa. Kuva: Pasi Takkunen / YlePaljollako lähtisi?
Ähtärin kaupunginjohtaja Perttu Sonninen ei anna suoraa vastausta siihen, mikä olisi sopiva myyntihinta eläinpuistolle.
Eläinpuiston velkasaneeraushakemuksesta käy ilmi, että eläinpuistoyhtiön alustava realisointiarvo on 1,67 miljoonaa euroa.
Sillä tarkoitetaan konkurssitilanteessa saatavaa arvioitua myyntihintaa.
Hinnalla ei siis vielä katettaisi Ähtärin kaupungin taseen alijäämää, jota oli yli 3 miljoonaa euroa viime vuoden lopussa.
Sonninen muistuttaa, että eläinpuiston saneerausmenettely asettaa myös omat reunaehtonsa mahdolliselle myymiselle.
– Tilanteessa tarvittaisiin muun muassa saneerausselvittäjän sekä velkojien hyväksyntä myynnille.
Avaa kuvien katselu
Ähtärin eläinpuistossa asuu noin 50 eläinlajia. Lumileoperdi on yksi komeimmista. Eläinpuiston toimintaan kuuluu lajien suojelu ja ympäristökasvatus, sekä myös tutkimustoiminta. Kuva: Tarmo Niemi / Yle
Mikäli eläinpuisto myytäisiin, mukana tulisivat myös velat, joita eläinpuistolla on 6,7 miljoonaa euroa.
Eläinpuiston pyörittämisestä syntyy myös kuluja. Rahaa palaa esimerkiksi markkinointiin, eläinten hoitamiseen ja ruokkimiseen. Lisäksi pakettiin kuuluvat 25 työntekijän palkkakulut.
Eläinpuiston pandatalossa oli ruuhkaa syksyllä 2024, kun pandat olivat viimeisiä päiviä Ähtärissä. Videon kuvaus: Tarmo Niemi, leikkaus: Juha NuutinenÄhtärin eläinpuisto:
- liikevaihto 3,2 milj. € (2024)
- liiketulos -2,3 milj. €
”Aina joku on heittänyt”
Eläinpuiston toimitusjohtaja Arja Väliaho sanoo, ettei eläinpuiston myymisestä ole hänen aikanaan tosissaan puhuttu.
– On tietysti omistajan asia pohtia ja päättää siitä. Nyt odotetaan yrityssaneerauspäätöstä, ja se on meille tärkeä steppi, sanoo Väliaho.
Avaa kuvien katselu
Hotelli Mesikämmen on eläinpuiston tytäryhtiö. Sen realisointiarvo on yrityssaneeraushakemuksessa 1,8 miljoonaa. Velkoja on 2,8 miljoonaa. Kuva: Pasi Takkunen / Yle
Myös 1970-luvulta 2000-luvulle Hotelli Mesikämmenen johtajana toiminut ähtäriläinen Lasse Waris kertoo, ettei eläinpuiston myynnistä ole vakavasti koskaan puhuttu.
– Aina on ajateltu, että eläinpuisto on sopiva kunnalle, koska sillä ei ole kilpailijaa. Toki sellaista on joku aina heittänyt ilmaan, mutta ei sen vakavammin, muistelee Waris.
Hotelli Mesikämmenen myyminen sen sijaan olisi eri asia. Waris kertoo, että hotellitoimintaa pyörittivät aikoinaan yritykset, isotkin ketjut. Hänellä itselläänkin ehti olla ainakin viisi työnantajaa, kuten Hilton ja Scandic.
– Minunkin tehtävänäni oli välillä yrittää etsiä sille uutta omistajaa.
Avaa kuvien katselu
Ähtärissä ihastuttavat edelleen pikkupandat, vaikka isopandat lähtivät. Kuva: Saija Valtonen / Ähtärin eläinpuistoVastuullista omistamista
Mitä eläinpuiston omistaminen vaatii? Toimitusjohtaja Arja Väliaho sanoo, että samaa kuin osakeyhtiömäinen toiminta muutenkin. Taloudenhoidon pitää olla kunnossa.
Toimintaa ohjaavat myös eläinsuojelulait ja -asetukset, jotka määräävät missä, miten ja minkälaisissa olosuhteissa eläimiä saa pitää. Läänineläinlääkäri valvoo eläinten hyvinvointia.
Lisäksi toimintaa sitovat kansainväliset ja kansalliset sopimukset.
Ähtärin eläinpuisto on Euroopan eläintarhajärjestö EAZAn jäsen. Se valvoo jäsentensä toimintaa ja koordinoi uhanalaisten eläinten lisääntymistä ja terveenä pysymistä.
Keskeistä on siis vastuu eläimistä ja niiden hyvinvoinnista.