Pohjoismaiden jättiläisen ja Kuopion Palloseuran välinen tasoero kävi nopeasti selväksi jalkapallon Eurooppa-liigan viimeisen karsintakierroksen avausottelussa torstaina Herningissä. Tanskalainen FC Midtjylland otti tukevan kiinnityksen Euroopan toiseksi parhaan kansainvälisen seurajoukkuekilpailun liigavaiheeseen, kun avausosa päättyi isäntien murskavoittoon lukemin 4–0 (2–0).
Toinen osaottelu pelataan Kuopion keskuskentällä torstaina 28. elokuuta, vaikka jatkoonmenijästä ei liene enää epäselvyyttä.
– Tyly oli isäntä. He olivat parempia ja tekivät paikoista maalit, KuPSin keskikenttäpelaaja Jaakko Oksanen kommentoi.
Jaakko Oksasen (oik.) mukaan KuPS antoi liikaa pallonriistoja. Bo Amstrup
Midtjyllandin tasoero näkyi heti ottelun alussa, erityisesti tilanteenvaihdoissa. Tanskalaiset loivat riistoista jo kahden minuutin sisään kaksi huippupaikkaa, mutta isäntien viimeistelyt jäivät varsin heppoisiksi. Vartin jälkeen kotijoukkue ei enää tuhnuillut.
Isännät pelasivat nopean syöttökombinaation päätteeksi pallon puolalaishyökkääjä Adam Buksalle, joka laukoi pallon alakulmasta sisään 15. minuutilla. Neljä minuuttia myöhemmin tanskalaiset osuivat toistamiseen.
Turkkilainen laitapelaaja Aral Simsir jakoi oikealle laidalle millintarkan ristipallon Dario Osariolle, joka otti pallon haltuun, harhautti KuPS-puolustajan ja laukoi pallon upeasti vasempaan kulmaan.
– Kun annat liian paljon riistoja näin hyvälle jengille, joka vaan kyttää vastahyökkäyksiä, niin silloin voi omissa soida. Se heillä oli ihan selvä taktiikka. Heti kun saivat riiston, niin kolme ylintä pelaaja olivat menossa, Oksanen totesi.
Doni Arifi ja Aral Simsir kamppailivat. Bo Amstrup
Alun shokkihoidon jälkeen KuPS pääsi mukaan peliin. Kapteeni Petteri Pennaselle siunaantui keltamustien ensimmäinen maalipaikka maalin edestä 22. minuutilla, mutta Midtjyllandin maalivahti Elias Olafsson venyi pallon eteen.
Islantilainen maalivahti tylsytti 37. minuutilla myös KuPSin ottelun parhaimman maalipaikan. Keskikenttäpelaaja Doni Arifi jakoi murtavan syötön boksiin Saku Savolaiselle, jonka laukaus kohdistui kuitenkin liikaa kohti Olafssonia.
KuPSin nousujohteinen avausjakso jatkui myös toisella puoliajalla. Kuopiolaiset pelasivat aktiivisesti ja yrittivät edetä rohkeasti viimeiselle kolmannekselle. Todelliset huippupaikat jäivät lähentelyistä huolimatta kuitenkin piippuun.
Kun KuPS ei onnistunut saamaan kavennusta aikaiseksi, laatujoukkue Midtjylland rokotti armotta. Brasilialainen hyökkääjä Junior Brumado nappasi keskityksen kakkospallon, juoksi karkuun, harhautti toppari Ibrahim Cissen ja tykitti pallon yläkulmaan. Midtjylland löi viimeisen sinetin lisäajalla, kun Brumado puski pitkän sivurajaheiton jälkitilanteesta pallon sisään.
Ibrahim Cisse otti keltaisen kortin 40. minuutilla estettyään Aral Simsiriä. Bo Amstrup
KuPSin huipputoppari vastasi avausjaksolla pelin kyseenalaisimmasta tempusta estämällä Aral Simsirin juoksun keskialueella keltaisen kortin arvoisesti. Tanskalaismedian valokuvaajan ottaman kuvan perusteella Cisse tarrasi Simsiriä sukukalleuksista.
Jos KuPSilla ei ollut paineita Tanskan euro-ottelussa, niin loppuviikosta tilanne muuttuu kotimaisessa Veikkausliigassa. Mestaruudesta taisteleva KuPS vierailee sunnuntaina sarjanousijan FF Jaron uudella jalkapallostadionilla Pietarsaaressa.
Oksanen näkee laadukkaan joukkueen kohtaamisen antaneen hyvää oppia jatkoa ajatellen.
– Paikoittain olen ihan tyytyväinen, miten pelasimme. Kyllä tämä antaa uskoa tuleviin europeleihin ja etenkin kotimaan peleihin, että olemme pallollisesti hyvä ja vahva joukkue.