Jenkki Euroopassa
Yle hyökkää tänä sesonkina siirappisten Hallmark-jouluelokuvien markkinoille, ja vieläpä sangen onnistuneesti. Esimerkiksi Joulu Roomassa ei ole kepeäksi ja todellisuuspakoiseksi joululeffaksi yhtään hassumpi, vaikka toistaakin kuuliaisesti yhden jos toisenkin romanttisten komedioiden vakiintuneista juonenkäänteistä.
Työhönsä yrityskauppojen ammattilaisena pakkomielteisesti suhtautuva amerikkalaismies lentää joulun alla Roomaan solmiakseen vielä yhden ison diilin ennen pyhiä. Hänen suoraviivainen tyylinsä ei kuitenkaan oikein istu hienostuneeseen eurooppalaiseen makuun, ja niinpä hän pestaa Roomassa jenkkituristien matkaoppaana työskentelevän naisen opettamaan paikallista tapakulttuuria. Eipä aikaakaan, kun pariskunta jo vaivaa joululeipää kädet samassa taikinakulhossa.
Romanssi on yhtä väistämätön kuin sen tielle osuva väärinymmärryksen estekin. Kaikesta totta kai selvitään, sillä onhan joulu ja taustalla Rooma, jonka elokuvassa väitetään olevan jonkinlainen globaali joulupääkaupunki.
Ernie Barbarashin ohjaama romanttinen hömppä nousee sikäli keskimääräisten Hallmark-viritysten yläpuolelle, että nimettömien tusinanäyttelijöiden rinnalle on saatu yksi ihan oikeakin filmitähti, italialainen spagettiwesternien veteraani Franco Nero. Hän tekeekin mainion roolityön paikallisena teollisuusmagnaattina.
Joulu Roomassa, YLE Areena
Joulu ei olekaan pelkkää markkinahumua vaan jotain paljon henkisempää, opettaa Return to Christmas Creek, joka viisaiden sanojensa ohella luottaa myös vanhaan kunnon hömppäromantiikkaan. Elokuvan rakastavaisia esittävät Tori Anderson (oik.) ja Stephen Huszar. Kuva: MTV
Yksin jouluna
Kiireisessä arjessa voi hukata itsensä, ja jos oikein keskittyy uraansa, niin koko identiteettinsä, opettaa Return to Christmas Creek.
Niin ikään se neuvoo etsimään elämänohjeita joulusta ja joulun sanomasta. Tarinan chicagolainen uranainen näkee joulusta ainoastaan sen valtaisan kaupallisen potentiaalin, mutta ei pyhäpäivien suomaa mahdollisuutta viettää aikaa läheistensä kanssa.
Kun tilikauden viimeinen liikeponnistus menee mönkään, pettynyt nainen päättää parisuhteensa ja karkaa yksinäiseen joulunviettoon lapsuusmaisemiinsa. Erinäisten sukuriitojen seurauksena hän tietää, että nimenomaan siellä ei ole mahdollisuutta törmätä omiin vanhempiin – paitsi että sattuma toki sotkee suunnitelmat.
Joulunvietosta omissa oloissa ei tule sikälikään mitään, että kuvaan astuu autenttisessa joululeffojen hengessä lapsuudenkaveri, josta onkin vuosien myötä varttunut komeahko nuorukainen. Katsojan ei tarvitse olla nähnyt kuin pari Hallmark-elokuvaa entuudestaan tietääkseen mitä seuraavaksi tapahtuu.
Juuri täydellisessä ennustettavuudessa, henkilöhahmojen samankaltaisuudessa ja juonenkäänteiden toisteisuudessa lieneekin tyylilajin perimmäinen viehätys. Toki tarvitaan myös puolikökköä näyttelijätyötä, mutta sitäkin Don McBreartyn ohjaama Return to Christmas Creek tarjoilee avokätisesti.
Jonkinlaisia ennätyksiäkin lyödään: tekolumi ei ole koskaan näyttänyt näin keinotekoiselta kuin Return to Christmas Creekissa.
Return to Christmas Creek, MTV Katsomo
Keskimääräistä ajatuksekkaammassa jouluelokuvassa Oh. What. Funissa veteraaninäyttelijä Michelle Pfeiffer on perhejoulun eteen raatava kotiäiti, joka kyllästyy näkymättömään kotiapulaisen rooliinsa. Kuva: Alisha Wetherill
Joulua pakoon
Hallmark-hömpällekin löytyy vaihtoehtoja. Uunituore ja hiukan omituisesti nimetty Oh. What. Fun on tavallisia joululeffoja isomman budjetin tuotanto, ja raha näkyy varsinkin näyttelijävalinnoissa. Pääroolin elämänpettyneenä perheenäitinä vetää Michelle Pfeiffer ja hänen puolisoaan esittää Denis Leary. Muiltakin osin roolitus on täytetty niin sanotusti oikeilla näyttelijöillä eikä tv-sarjojen tusinanimillä.
Michael Showalterin ohjaaman jutun lähtötilanteessa valmistellaan joulua ja odotellaan aikuisten lasten saapumista kotiin pyhienviettoon. Äiti raataa keittiössä ja haaveilee, että joku perheestä huomioisi myös hänet. Toive on turha, ja kun muu porukka vieläpä unohtaa äidin kotiin lähtiessään katsomaan Pähkinänsärkijää, katkeroitunut nainen pakkaa kassinsa ja katoaa maantielle kuin Thelma ja Louise konsanaan.
Jouluahdistusta pakeneva karkulainen saa pian perheen peräänsä, mutta tasapaino ei löydy yhtä helposti kuin Hallmarkeissa, vaan juoneen on pitänyt kirjoittaa lisäjengaa.
Michelle Pfeifferista on vuosien saatossa kasvanut oikein hyvä aikuisten naisten roolien tulkitsija, ja Oh. What. Funissa hän on kerrassaan loistava. Pätevästi näyttelee myös Leary, jonka olemukseen, toimiin ja erityisesti toimettomuuteen kenen tahansa keski-ikäisen mieskatsojan on verrattain helppo samastua.
Keinotekoisen joulun sanoman sijasta Showalterin elokuva muistuttaa, kuinka omia rakkaitaan ei saisi koskaan pitää itsestäänselvyytenä – se on vahva viesti, joka kantaa pitkälle loppiaisenkin yli.
Oh. What. Fun, Amazon Prime