JYP isännöi Oulun Kärppiä LähiTapiola Areenalla perjantaina 26. joulukuuta klo 18.30 alkaen.
Joulutauon jälkeen JYPin Liiga-kausi jatkuu tiuhaan tahtiin. Kinkkujen ja muiden jouluherkkujen sulattelut alkavat jo perjantaina tapaninpäivänä, kun Hippokselle vieraaksi saapuu perinteiseen tapaan Oulun Kärpät. Back-to-back hengessä joukkueet kohtaavat toisensa uudestaan seuraavana päivänä Raksilassa.
Taukoa edeltävä viikko oli hurrikaaniryhmältä vahva. Kolmesta ottelusta pisteitä kertyi kuusi ainoan tappion tullessa huippuvireistä SaiPaa vastaan.
JYP on viikkoon lähdettäessä sarjakolmonen, ja erot molempiin suuntiin ovat todella pieniä. Kärkipaikalla porskuttava Tappara on hurrikaaneja viisi pistettä edellä, kun taas sijalla kuusi oleva Ässät on JYPiä perässä vain pisteen verran.
JYP-fanit saivat maanantaina aikaisen joululahjan, kun hyökkääjä Viljami Niemisen, 23, loppukauden mittainen pelaajasopimus julkistettiin. Nieminen saapuu vahvistamaan JYPiä Vaasan Sportista, jossa hän on kiekkoillut kaudesta 22–23 lähtien.
Kuluvalla kaudella Nieminen on kirjauttanut 12 (7+5) tehopistettä ja kuulunut vaasalaisjoukkueen avainpelaajiin. Vasemmalta laukova hyökkääjä on JYPin käytettävissä jo tällä viikolla.
Puolustaja Trent Bourque on sivussa Kärpät-otteluista, sillä hänet valittu edustamaan Kanadan maajoukkuetta perinteikkääseen Spengler Cupiin. Turnaus pelataan Sveitsin Davosissa 26. –31. joulukuuta.
Oulun Kärpät
Kärppien alkukausi on sisältänyt haasteita, ja oululaisryhmä on Liigassa vasta 14:ntenä. Viime viikko oli kuitenkin Kärpille positiivinen, kun Kiekko-Espoota ja Jukureita vastaan pisteitä kertyi yhteensä viisi kappaletta. Matkaa pudotuspeliviivaan on tällä hetkellä viisi pistettä.
Sarjasijoituksista huolimatta Kärpät on ollut äärimmäisen vaikea vastustaja JYPille niin tällä kuin useille muillakin kausilla. Kauden kaksi aiempaa kohtaamista ovat kääntyneet Kärppien voittoihin. Lokakuun lopussa oululaiset olivat Hippoksella vahvempia voittolaukauskilpailun jälkeen maalein 4–5.
Kärppien ykköstähti on syyskaudella ollut paluumuuttaja Aku Räty, joka on Liigan pistepörssissä yhdeksäntenä tehoin 14+14=28. Yli 25 pisteeseen ovat yltäneet lisäksi Roni Hirvonen (7+18) ja Patrik Virta (5+20).
Maalinsuulla Niklas Rubin kantaa valtavaa vastuuta, sillä hän on urakoinut yhdeksän viimeisintä ottelua. 15 pelissä ruotsalaisen torjuntaprosentti on karvan päälle 90.Lipunmyynti tapaninpäivän jännitysnäytelmään on käynyt vilkkaana, joten varmista paikkasi nopeasti osoitteesta https://jyp.tmtickets.fi/.
JYP–Kärpät LähiTapiola Areenalla 26.12. klo 18.30 alkaen.
Toimittaja: Elias Jolanki