Somalian Mogadishussa äänestettiin joulupäivänä ensimmäisissä suorissa vaaleissa lähes 60 vuoteen.
Ihmiset äänestivät Mogadishun alueen paikallisvaaleissa tiukkojen turvatoimien saattelemana. Noin 10 000 turvallisuusjoukkojen jäsentä valvoi vaalien sujumista.
Vaaleja pidettiin testinä ennen ensi vuoden presidentinvaaleja Somaliassa, joka on kärsinyt vuosikymmeniä sotimisesta, jihadistijärjestö al-Shabaabin terrorismista sekä toistuvista luonnonkatastrofeista.
Joidenkin äänestyspaikkojen ulkopuolelle muodostui pitkiä jonoja, mutta äänestysvilkkaus vähentyi merkittävästi iltapäivällä, kertoi paikalla ollut uutistoimisto AFP:n toimittaja.
Vaalilautakunnan johtaja Abdikarin Ahmed Hassan sanoi lausunnossaan, että kaikki äänestyspaikat saatiin suljettua ajoissa ilman välikohtauksia.
Hassan sanoi ääntenlaskennan alkavan pian, mutta ei kertonut, milloin äänestystulokset on määrä julkaista.
Presidentti iloitsi, oppositio boikotoi
Suoria vaaleja on luotsannut maahan presidentti Hassan Sheikh Mohamud, jonka mielestä ne ovat ”Somalian kansan tulevaisuus”.
– Tämä on hieno päivä, sanoi myös 37-vuotias Guhad Ali AFP:lle. Hän näytti sormessaan olevaa mustetahraa, joka todisti äänestämisestä.
51-vuotias Ali Salad sanoi jonottaneensa tuntikaupalla päästäkseen äänestämään.
Oppositiokoalitio kuitenkin boikotoi vaaleja, ja arvostelijat ovat nähneet vaalit keskushallinnon yrityksenä keskittää valtaa Mogadishussa.
Yleinen äänioikeus lakkautettiin sotilasjohtaja Siad Barren noustua valtaan vuonna 1969. Hänen diktatuurinsa kaatui vuonna 1991, minkä jälkeen Somaliaa on johtanut klaaneihin perustuva hauras hallitus.