Elvis Presleystä otettiin tuhansia ja tuhansia kuvia. Mutta mitään tällaista kukaan ei odottanut koskaan näkevänsä.
24.12. 17:30
Artikkeli on julkaistu ensimmäisen kerran 4.9.2025. IS julkaisee vuodenvaihteessa uudelleen suosituimpia juttujaan.
Rokin kuningas Elvis Presley löydettiin makaamasta elottomana kotinsa kylpyhuoneen lattialta iltapäivällä 16. elokuuta 1977.
Hänen hautajaisensa pidettiin 18. elokuuta. Elvis oli aseteltu avonaiseen arkkuun Gracelandin kodissaan. Hautajaisiin kutsuttiin ainoastaan laulajan lähimmät ystävät ja sukulaiset.
Vain viikkoja kuoleman jälkeen, 6. syyskuuta 1977, National Enquirer -lehden kannessa julkaistiin kuva Elviksestä makaamassa avonaisessa arkussa.
Kuvan ottajan henkilöllisyyttä on pohdittu vuosikymmenien ajan. Yhden teorian mukaan Elviksen serkku Billy Mann olisi saanut 18 000 dollaria salaa otetusta kuvasta.
Kuva oli jättipotti lehdelle. National Enquirerin 6,7 miljoonan kappaleen painos myytiin loppuun hetkessä, ja yksi ainoa irtonumero tuotti kustantajalleen yli kaksi miljoonaa dollaria.
Alkuperäinen kuva huutokaupattiin viime vuonna yhdessä National Enquirerin numeron kanssa 5 040 dollarilla Potter & Potter -huutokauppakamarin toimesta.
Toimittaja Jari Porttila väittää syyskuussa ilmestyneessä kirjassaan Kohtalona Elvis (Readme.fi) tietävänsä kuvan ottajan oikean henkilöllisyyden. Se ei Porttilan mukaan olisikaan Billy Mann.
Mann oli kuitenkin pitkään pääepäilty. Hänen uskottiin piilottaneen pienen kameran takkinsa sisävuoreen. Hän sai liikkua vapaasti Gracelandissa. Mann ei itse koskaan vahvistanut eikä kiistänyt asiaa julkisesti.
Yhtä asiaa pidettiin varmana. Kuvan ottajan täytyi kuulua Elviksen sisäpiiriin, Memphis mafiaan. Memphis mafia oli median antama epävirallinen nimitys Elviksen lähimmälle ystäväpiirille, henkivartijoille ja luotetuille henkilöille 1960-luvun puolivälistä hänen kuolemaansa asti.
Oikean kuvaajan henkilöllisyys selvisi Porttilan mukaan Suomessa, tarkemmin sanottuna Alavetelissä. Siellä asuu suomalainen liikemies Karl Lindroos, joka omistaa maailman suurimman yksityisen Elvis-kokoelman. 30 vuotta kiinteistövälittäjänä Floridassa toiminut Lindroos oppi harrastuksensa kautta tuntemaan Elviksen tuttavia, serkkuja, Memphis mafiaa, sedät ja tädit.
Yksi Memphis mafian jäsenistä vieraili Lindroosin kotona kesällä 1996. Eräänä iltana hän oli puheliaalla tuulella.
”Karl, kerron nyt sinulle asian joka on painanut mieltäni yhä enemmän ja enemmän viime aikoina. Koska sinä ymmärrät Elvistä ja hänen perintöään niin hyvin ja olet varjellut hänen nimeään ja tavaroita kaikki nämä vuodet, olet valmis kuulemaan tämän. Se olin minä, joka otti lähikuvan Elviksen kasvoista, kun hän makasi arkussa. Se olin minä, mafian mies huokaa”.
Tarina jatkui.
”Sain Elviksen kuoleman jälkeen yhteydenoton National Enquirerista. He kysyivät, voisinko ottaa valokuvan Elviksestä, kun hän makasi arkussa Gracelandin sisätiloissa. Mietin pitkään asiaa, mutta kun he lupasivat 100 000 dollarin palkkion, ajattelin, että jotenkin minun olisi turvattava tulevaisuuteni nyt kun Elvis ei ollut enää joukossamme.”
Mies kertoi tarinansa Lindroosille, mutta pyysi pitämään asian salassa niin kauan kuin hän eläisi.
”Tämä salaisuus on ollut harteillani kaikki nämä vuodet. Nyt se on myös sinun harteillasi, sillä et saa kertoa tästä kenellekään ennen kuin olen poistunut taivaallisiin joukkoihin, Memphisin mafian mies vannotti Karl Lindroosia Alavetelin talon pihalla makkaroiden käristyessä grillissä.”
Lindroos ei tiennyt uskoako tarinaa. Porttilan kirjan mukaan Lindroos tenttasi ystäväänsä asiasta useaan otteeseen. Tämä vakuutti olevansa tosissaan.
Mies kuoli 21. tammikuuta 2011 Texasissa. Lindroos piti kuitenkin miehen salaisuuden edelleen omana tietonaan.
Kunnes nyt.
Porttila kirjoittaa Lindroosin kertoneen, että kuvan ottaja oli Lamar Fike.
Fike oli Elviksen pitkäaikaisin ystävä. Hän oli jopa viettänyt aikaa Elviksen kanssa Saksassa, kun laulaja suoritti siellä asepalvelustaan vuosina 1958–1960.
”Lamar Fike oli ensimmäinen Memphis mafian jäsen, joka muutti asumaan Gracelandiin, Elviksen kotiin. Tämä merkitsi siirtymää täysin uuteen elämäntapaan: hän ei enää ainoastaan kiertänyt Elviksen kanssa ympäri maata, vaan asui hänen kanssaan 24/7”
– Lamar oli mies, joka väritti usein tarinoitaan, mutta ei hän tuollaisessa asiassa olisi voinut puhua palturia. Oliko hänen saamansa summa 100 000 dollaria, on tietenkin epävarmaa, mutta kaikki muu tuntuisi kyllä täsmäävän, Lindroos pohtii Porttilan kirjassa.
Porttila myöntää, että asialle on mahdotonta saada virallista vahvistusta, sillä myös National Enquirerin silloinen väki on jo manan majoilla.
Miksi Lamar Fike väitti ottaneensa tuon maailmaa häkellyttäneen kuvan Elviksestä?
Lindroos esittää kirjassa pohdinnan Fiken mahdollisista motiiveista:
– Hän ei katunut sitä, vaan oli jopa ylpeä siitä. Hän sanoi, että Elviksen pitkäaikaisimpana ystävänä se oli hänen tehtävänsä. Lamarin mukaan Elvis oli siinä kuvassa niin rauhallisen näköinen, että koko maailman piti nähdä Elvis juuri sellaisena. Ihmisenä, joka oli viimein saanut rauhan.
Kursivoidut kohdat ja sitaatit ovat Jari Porttilan kirjasta Kohtalona Elvis (Readme.fi).