Professori, lääketieteen ja kirurgian tohtori Seppo Saarikoski kuoli Seinäjoella 21. lokakuuta 2025. Hän oli 83-vuotias, syntynyt Nurmossa 21. tammikuuta 1942.
Saarikoski kirjoitti ylioppilaaksi Seinäjoen lukiosta 1961 ja valmistui lääketieteen lisensiaatiksi 1969. Hän erikoistui naistentauteihin ja synnytyksiin, väitteli tohtoriksi Helsingin yliopistossa 1974 ja sai dosentin arvon 1977. Hänet nimitettiin Kuopion yliopiston naistentautien ja synnytysten professoriksi 1982. Tässä tehtävässä hän toimi eläköitymiseensä vuoteen 2007 asti.
Lääkärinä ja tutkijana Saarikoskessa yhdistyivät luonnontieteilijän tarkkuus ja humanistin ymmärrys; hän oli sovitteleva ja kuunteleva ihminen. Saarikoski kannatti poikkitieteellistä yhteistyötä ja oli mm. perustamassa sekä johtamassa Kuopion Osteoporoositutkimusta vuodesta 1989 alkaen.
Väitöskirjaohjaajana hän oli kannustava ja rohkaiseva arvostaen ajattelun vapautta. Hän osallistui myös useiden oppikirjojen kirjoittamiseen. Hänen oma tieteellinen työnsä käsitti yli 400 julkaisua, ja tutkimusaiheet ulottuivat synnytyksen riskitekijöistä sikiön hyvinvointiin, äitiyshuollon kehittämiseen, lääketutkimuksiin ja osteoporoosiin.
Saarikoski toimi monissa hallintotehtävissä: hän oli Kuopion yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan dekaani 1991–1994 ja yliopiston vararehtori 1994–2007. Hän toimi myös mm. seurakuntatyössä sekä 1999–2001 Kuopion kaupunginhallituksen puheenjohtajana.
Suomen Gynekologiyhdistyksen hallituksen jäsenenä ja puheenjohtajana hän oli aktiivinen kansainvälisessä yhteistyössä ja vaikutti keskeisesti erikoislääkärikoulutuksen kehittämiseen Suomessa. Myöhemmin hänet nimitettiin yhdistyksen kunniajäseneksi. Saarikoski oli aikaansa seuraava ja ennakkoluuloton – hänen ajatuksistaan syntyi esimerkiksi Pohjois-Savossa jo yli 20 vuotta sitten Nettineuvola, sähköinen neuvolapalvelu aikana, jolloin sellainen tuntui vielä utopialta.
Seppo oli pesäpallon ystävä ja nuoruudessaan myös itse lahjakas ja nopealiikkeinen urheilija. Hän pelasi mm. Nurmon Jymyssä Suomen korkeimmalla sarjatasolla. Vahvasti eteläpohjalaisista juurista ponnistanut Seppo viihtyi pitkään Kuopiossa, mutta palasi eläkkeelle jäätyään takaisin kotiseudulleen Nurmoon. Hän oli naimisissa Kirsti Saarikosken (o.s. Kajander) kanssa, ja perheeseen kuuluivat pojat Jarkko ja Turkka sekä heidän perheensä.
Seppo muistetaan lämpimänä, perhekeskeisenä, oikeudenmukaisena ja rohkeana ihmisenä – lääkärinä, opettajana ja yhteisön rakentajana, joka teki työtä sydämestään ihmisten parhaaksi omaa itseään säästelemättä.
Seppo Heinonen
Matti Uusitupa
Marjo Tuppurainen
Seppo Saarikosken kollegoita