Norjan huippu-urheiluyksikkö Olympiatoppen neuvoo norjalaisurheilijoita toistaiseksi välttämään simuloitua eli keinotekoista korkean paikan harjoittelua. Olympiatoppen esitti kantansa perjantaina urheilijoille suunnatussa kirjeessä.
Norjan huippu-urheiluyksikön kannanoton taustalla on norjalaisen ampumahiihtäjä Sivert Guttorm Bakkenin äkillinen kuolema. Vielä viime viikonloppuna maailmancupissa kilpaillut 27-vuotias Bakken löydettiin tiistaina kuolleena hotellihuoneestaan Pohjois-Italian Lavazessa.
Bakken oli joulun aikaan harjoittelemassa Lavazessa useiden muiden urheilijoiden kanssa. Hänellä oli hotellihuoneessaan löytöhetkellä kasvoillaan simuloidussa korkean paikan harjoittelussa käytettävä happimaski.
Kestävyysurheilijat käyttävät vuoristoharjoittelussaan happimaskia hengitysilman happipitoisuuden alentamiseen, jotta keho tuottaa enemmän punasoluja ja siten lisää kestävyyttä. Maskia käytetään usein harjoittelun aikana simuloimaan korkeutta ja vähentämään hapen saantia.
On epäselvää, onko maskin ja Bakkenin kuoleman välillä yhteyttä. Olympiatoppen kuitenkin neuvoo välttämään simuloidun korkeuden käyttöä, kunnes kuolemantapauksesta on enemmän tietoa.
Bakkenin ruumiinavauksen ensimmäisten tulosten on ilmoitettu tulevan ensi viikon alussa.