Pääkirjoitus|Tapahtumateollisuuden nopea kasvu lisää suurten areenoiden tarvetta. Pääkaupunkiseudulle suunnitellaan nyt ainakin kahta uutta areenaa.
Pääkaupunkiseudulle suunnitellaan nyt useampaakin viihteen ja urheilun suurareenaa. Vantaan Kivistön areenan on kerrottu edenneen. Myös Töölöön vuosia valmisteltu Garden Helsinki -hanke on saanut uutta virtaa. Areenarakentamisen takana on kansainvälinen ilmiö, jossa tapahtumateollisuudesta on tulossa yhä suurempi ja tärkeämpi talouden moottori.
Ilmalan suurhalli avattiin Hartwall-areenan nimellä laman keskellä vuonna 1995. Siitä on nyt kulunut tasan 30 vuotta eli pitempi aika kuin kului Nordenskiöldinkadun jäähallin avaamisesta Hartwall-areenaan. Siitä huolimatta nykyään Veikkaus-areenana kutsuttua Ilmalan hallia pidetään yhä ”uutena hallina”.
Venäläisiltä takaisin suomalaisomistukseen siirtynyt halli avattiin uudelleen tänä vuonna. Ensi syksynä siitä tulee liigajääkiekkoon palaavan Jokerien kotihalli. Viihteen suurtapahtumien järjestämiseen halli on kuitenkin auttamattoman vanhentunut. Tampereella on Nokia-areena, ja uusia areenoita on nousemassa myös Ouluun ja Turkuun. Pääkaupunkiseutu tarvitsee uuden suurareenan tai ehkä kaksikin.
Hartwall-areenan avaamisen jälkeen tapahtumateollisuuden volyymi maailmalla on kaksinkertaistunut, eikä kasvu ole taittumassa. Levymyynnin hiipumisen jälkeen maailman kärkiartistitkin joutuvat keräämään leipänsä murusina maailmalta, joten isoja nimiä on tarjolla Suomeenkin, kunhan olosuhteet ovat kunnossa. Käytännössä A-luokan esiintyjät eivät suostu tulemaan alle 15 000 ihmisen areenoille.
Myös kysyntää tuntuisi olevan. Maailmalla on huomattu suurten konserttikiertueiden myyvän nopeasti loppuun, mikä näyttäisi kertovan ihmisten elämysten ja yhdessäolon tarpeesta.
Ilmalan hallin korvaajaksi pääkaupungin ykkösareenana on pitkään odotettu Töölöön suunniteltua Garden Helsinkiä. Iso ja kallis hanke on kuitenkin törmännyt niin moneen esteeseen, että sen on jo ennustettu jäävän kalliiksi tuulentuvaksi.
Juuri nyt tilanne näyttää kuitenkin vähän paremmalta, sillä lokakuussa hanketta vetävän projektiyhtiön hallitusta myllättiin ja sen johtoon valittiin Helsingin entinen pormestari Jan Vapaavuori.
Hallituksen uusilla jäsenillä olisi tuskin halua hypätä uppoavaan laivaan, joten ehkäpä Garden pysyy sittenkin pinnalla, vaikka sen tiellä vielä karikoita riittääkin. Suurin niistä on rahoitus. Moni sijoittaja on viime vuosina ottanut niin pahasti takkiinsa Helsingin kiinteistömarkkinoilla, että Gardenin rakentajien täytyy rahoitusta saadakseen tehdä todella uskottavat kannattavuuslaskelmat. Juuri sitä he nyt yrittävät. Uutisia neuvotteluista voi odottaa alkuvuodesta.
Jääkö Garden Helsinki tuulentuvaksi?
Gardenin aikataulu tähtää tällä hetkellä vuoteen 2031. Jo paljon ennen sitä ovensa voi avata Vantaan Kivistöön suunniteltu suurareena, joka odottaa sekin rahoituksen varmistumista. Rakennuttajat ovat luvanneet uutisia heti vuodenvaihteen jälkeen. Jos nimet saadaan paperiin, rakennustyöt voivat alkaa niin nopeasti, että avajaisiin voitaisiin päästä ehkä jo vuonna 2027. Hallin kokoaminen avoimelle kentälle hoituisi paljon ripeämmin kuin osittain maanalaisen suurhallin rakentaminen kaupungin keskustaan.
Kivistön areena on suunniteltu viihde edellä. Liigaseuraa Vantaalla ei ole, eikä sellaista välttämättä edes haluta. SM-liigapelin yleisökeskiarvo on vain 4 000 katsojaa, eikä sellainen väkimäärä tuota suurareenalle tunnelmaa eikä riittävästi rahaa. Juuri areenabisnes toimi SM-liigan äskettäin päättämän uudistuksen tärkeänä ajurina: pienet seurat eivät täytä suurta areenaa.
Vantaalla on laskettu, että maailmalla areenoita rakennetaan nyt kahteen paikkaan: kaupunkikeskustoihin tai kaupunkien ulkopuolelle hyvien liikenneyhteyksien varrelle. Kivistö on Helsingistä katsoen syrjässä, mutta Suomen näkökulmasta hyvässä paikassa. Kiertuerekat on helppo ajaa Vuosaaren satamasta suoraan areenan kellariin. Yleisö taas pääsisi paikalle lentokoneella, junalla tai henkilöautolla.
Suurareenan rakentaminen pääkaupunkiseudulle on viivästynyt osin sen takia, että muut toimijat ovat odottaneet, miten Garden Helsingin käy. Suunnitelmia ovat sekoittaneet myös koronaviruspandemia, Venäjän hyökkäyssota ja kiinteistöbisneksen romahdus.
Kaikista esteistä huolimatta suurareena kyllä saadaan, sillä tarve sellaiselle on niin selvä.