Alppihiihto|Lindsey Vonn on todistanut epäilyt turhiksi.
26.12. 15:00
Lue tiivistelmä
Yhdysvaltalainen alppihiihtäjä Lindsey Vonn voitti maailmancupin syöksykilpailun St. Moritzissa 41-vuotiaana ja tuli lajin kautta aikain vanhimmaksi osakilpailuvoittajaksi.
Vonn palasi kilpailuihin viime vuonna kuuden vuoden tauon jälkeen, ja hänen paluutaan epäiltiin voimakkaasti lukuisten loukkaantumisten ja iän vuoksi.
Alppitähti kertoo olevansa nyt fyysisesti paremmassa kunnossa kuin koskaan aiemmin tiukan harjoittelun ja uuden laskutekniikan ansiosta.
Vonnin tavoitteena on kilpailla Milanon ja Cortina d’Ampezzon talviolympialaisissa noin kahden kuukauden päästä.
Syöksylaskun maailmancupin olympiakausi alkoi melkoisella rysäyksellä St. Moritzin rinteissä.
Lajin yhdysvaltalainen legenda Lindsey Vonn löi likipitäen jokaisen ällikällä, kun hän laski syöksykilpailun voittoon suvereenilla 0,98 sekunnin marginaalilla toisena tulleeseen Itävallan Magdalena Eggeriin.
Samalla Vonnista, 41, tuli kautta aikain vanhin alppihiihdon maailmancupin osakilpailuvoittaja. Yhdysvaltojen Minnesotasta ponnistava Vonn osoitti olevansa tosissaan mukana taistossa mitaleista, kun talviolympialaiset kilpaillaan Milanossa ja Cortina d’Ampezzossa helmikuussa.
Vonn tuuletti voittolaskunsa jälkeen St. Moritzissa villisti. Nyrkin heristyksiin ja raikuviin huutoihin näytti kiteytyvän paljon muutakin kuin vain yksittäinen osakilpailuvoitto.
Lindsey Vonn löi kaikki ällikällä Sveitsin St. Moritzissa. Kuva: Denis Balibouse
Vonn pudotti urheilumaailmaa järisyttäneen uutisen viime vuoden lopulla.
Huhut alkoivat velloa lokakuussa 2024, kun alppihiihtovalmentaja Sepp Brunner kertoi nähneensä Vonnin harjoittelevan mahdollista paluuta varten.
Pian puheet osoittautuivat todeksi. Vonn oli päättänyt palata hiihtomaailman huipulle ja maailmancupin rinteisiin kuuden vuoden kilpailutauon jälkeen.
Uutisen vastaanotto oli jopa tyrmäävä.
”Hänen pitäisi mennä psykologille. Haluaako hän tappaa itsensä?”, ihmetteli kaksinkertainen olympiavoittaja Michaela Dorfmeister.
”Hän on seonnut”, totesi syöksyn erikoismies Franz Klammer itävaltaisella televisiokanavalla.
Reaktiot ovat sinänsä ymmärrettäviä. Ennen joulukuuta 2024 Vonn oli kilpaillut viimeksi keväällä 2019, ja hän on kärsinyt aiemmin lukuisista loukkaantumisista.
Yhdysvaltalainen oli yltänyt urallaan muun muassa 82:een maailmancupin voittoon, yhteen olympiakultaan ja kahteen maailmanmestaruuteen. Karu fakta on kuitenkin se, että Vonnin loukkaantumiset vetävät määrässään vertoja jopa huikeille saavutuksille.
Vonn oli kärsinyt 19-vuotisella urallaan nivelsiteiden repeämistä, murtumista sekä aivotärähdyksistä, ja hänelle on tehty jopa 12 suurta leikkausta. Vonnin polveen on operoitu osittainen tekonivel. Titaanipolvi on auttanut supertähden takaisin rinteisiin.
Vonn jatkoi huimia otteitaan St. Moritzissa sijoittumalla toiseksi lauantain syöksylaskussa. Kuvassa hän poseeraa kolmanneksi tulleen Italian Sofia Goggian kanssa. Kuva: Denis Balibouse
Aksel Lund Svindal on ollut suuri apu Vonnille. Kuva: STEFAN WERMUTH
Iän ja vammojen mukanaan tuoma taakka on pakottanut alppitähden tarkkailemaan jyrkkiä rinteitä uudesta perspektiivistä. Nykyisin Vonn ei omien sanojensa mukaan vain syöksy päätä pahkaa mäkeä alas vaan laskee pelotta mutta erittäin laskelmoidusti.
Uuden laskutekniikan kehittelemisessä Vonnia on auttanut kesällä hänen harjoitustiimiinsä liittynyt alppihiihdon entinen norjalaistähti Aksel Lund Svindal. Viisinkertainen maailmanmestari ja kaksinkertainen olympiavoittaja auttoi Vonnia laskemaan optimaalisella tavalla polvileikkauksen jälkeen.
Laskutekniikan muutosten ja muun muassa vanhemman mallisiin monoihin vaihtamisen ohella yksi seikka kuitenkin on ja pysyy. Vonnin työmoraali on edelleen armoton.
Supertähden tavoitteena on kisata tulevissa talviolympialaisissa supersuurpujottelussa, syöksylaskussa ja joukkuealppiyhdistetyssä.
Saavuttaakseen hurjan olympiaunelmansa Vonn laittoi viime kesänä työhanskat käteen kenties tiukemmin kuin koskaan aiemmin.
Tuloksena oli huima muodonmuutos niin alppitähden voimatasoissa kuin kehossa ylipäätään.
”Halusin vahvistua paljon kesän aikana. Olin hoikempi kuin halusin viime kaudella. Olin paljon kevyempi kuin parhaina vuosinani.”
Töitä on tehtävä paljon muuallakin kuin vain rinteessä. Työskentelen kovaa kaikessa, enkä vain hiihdossa.
Vonn on kertonut, että hänen painonsa nousi kesän mittaa yli viisi kiloa. Tulos ei tullut helpolla.
”Laitoin kaikkeni peliin sen eteen, että olen mahdollisimman valmis fyysisesti. En ole koskaan ennen ollut niin kurinalainen ruokavalioni ja kesäharjoitteluni kanssa.”
”Teen valtaosana jokaisesta päivästä jotain keholleni. Se on rankkaa, mutta harjoittelen myös viisaammin kuin koskaan. Urheilijoilla on nykyään niin paljon välineitä, joita aiemmin ei ollut. Uskon, että alamme sen vuoksi nähdä yhä pidempiä urheilu-uria.”
Vonnin viisituntiset salisessiot, pitkät pyöräilytreenit ja tuplaharjoitukset ovat tehneet kovaa tulosta. Yhdysvaltalainen on kuvaillut olevansa nyt fyysisesti paremmassa kunnossa kuin koskaan aiemmin.
Vain kaksi asiaa pakottaa Vonnin pitämään taukoja tiukasta harjoittelurutiinista: palautuminen ja media.
Näistä jälkimmäinen on tullut Vonnille tutuksi myös vaihtoehtoisena urapolkuna, sillä vuosien varrella hänestä on kasvanut tunnettu muoti-ikoni, jonka kasvot ja mallikuvastot ovat vahvasti esillä julkisuudessa.
Vonnin julkisuuskuvassa piilee kenties myös osittainen syy sille, miksi hänen yllättävään paluuseensa suhtauduttiin monin paikoin epäilevästi.
Urheilumaailmassa on perinteisesti suhtauduttu varauksella huippu-urheilijoihin, jotka nauttivat runsaasti huomiota myös julkkispiireissä ja tabloidien kansissa.
Lindsey Vonn on tuttu näky punaisilla matoilla. Kuva: imago sport / AOP
Vancouverin talviolympialaisten 2010 syöksylaskukulta laukaisi Vonnin aivan uudelle tasolle tunnettuudessa.
Hän nousi yhdeksi Yhdysvaltain huippu-urheilun suosituimmista kasvoista ja vieraili talk show -ohjelmissa ja poseerasi uimapukukuvastoissa. Sponsorisopimuksia Vonnille sateli jättibrändeiltä kuten Red Bullilta, Rolexilta ja Under Armourilta.
Myös julkiset seurustelusuhteet urheilutähtiin kuten Tiger Woodsiin ja P.K. Subbaniin ovat säestäneet Vonnin mainetta julkisuuden persoonana enemmän kuin silkkana urheilijana.
Kaikesta toissijaisesta mediahuomiosta on ollut valtavasti hyötyä Vonnin urheilu-uran rahoittamisessa.
”Alppihiihto ei ole valtavirran urheilulaji. Isäni sanoi minulle jo varhain, että minusta on tultava enemmän kuin vain laskija.”
Laji ei toden totta nauti samanlaista huomiota rapakon takan kuin vaikkapa Itävallassa tai Sveitsissä. Siksi henkilökohtaisten yrityssuhteiden ja sponsorisopimusten arvo nousee arvoon arvaamattomaan.
”Töitä on tehtävä paljon muuallakin kuin vain rinteessä. Työskentelen kovaa kaikessa, enkä vain hiihdossa”, Vonn kiteyttää.
Minun on kiitettävä kaikkia niitä, jotka eivät uskoneet minuun.
Olympiakauden alkupuolella näyttää vahvasti siltä, että Vonnin kokonaisvaltainen urakointi kantaa jälleen hedelmää.
Alppilegendan paluukausi sujui ajoittain vaisusti, vaikka keväällä hän onnistuikin laskemaan kerran podiumille maailmancupissa yhdysvaltain Sun Valleyssa.
Kovimpien kritisoijien puheet saivat hetkellisesti katetta. St. Moritzin historiallisen repäisyn jälkeen vaikuttaisi kuitenkin hullulta vihjata, että Vonn olisi seonnut.
”Minun on kiitettävä kaikkia niitä, jotka eivät uskoneet minuun. Olen yllättynyt siitä, etteivät he ole vielä tajunneet tätä: joka kerta, kun minusta puhutaan pahaa, minä muutun vain vahvemmaksi ja motivoituneemmaksi”, Vonn sanoi tuoreen huippulaskunsa jälkeen.
Voiton hetki oli alppilegendalle tunteikas. Kuva: CLAUDIO THOMA
Lähteet: The Athletic, Daily Mail, Ski, Time, TSN.