Kirkas tähtitaivas ollaan valjastamassa uudeksi matkailuvaltiksi Inarissa.
– Ulkomailta tuleville matkailijoille tähtien näkeminen luonnossa on luksusta. Suurissa kaupungeissa se on hukkavalon takia lähes mahdotonta, , Arctic Stargazing Toursin yrittäjä Aleksi Taipale kertoo.
Taipale päätyi vuoren päällä sijainneesta observatoriosta Uudesta-Seelannista Ivaloon neljä vuotta sitten. Sitä ennen hän opiskeli tähtitiedettä, ja ihan viimeisimmäksi hän valmistui luonto-oppaaksi Muoniosta.
Pieneen jurttaan kehitettiin planetaario
Taipale on kehittänyt Ivalossa sijaitsevan Aurora Villagen jurttaan planetaarion. Siellä hän luennoi avaruudesta, planeetoista ja galakseista matkailijoille. Tällä kertaa paikalla on Yhdysvalloista saapuneita asiakkaita, jotka ovat selvästi kiinnostuneita Taipaleen luennosta.
Suurimmat haasteet liittyvät sääoloihin.
– Toiminta-aikaa on viisi kuukautta lokakuusta maaliskuuhun. Kesällä on liian valoisaa tähtien katseluun, Taipale sanoo.
Puhuminen avaruudesta ja sen osa-alueista ei tuota vaikeuksia Taipaleelle, joka työskenteli vuosia tähtitaivaan parissa Uudessa-Seelannissa. Välissä puhe keskeytyy Taipaleen kurkatessa planetaarion ovesta ulos.
Taivaan selkeytyessä Taipale ohjeistaa matkailijat ulos. Ulkona tähtiä katsellaan teleskoopin läpi tai paljain silmin.
Planetaarion yllä näkyy tähdistö ja kuu. Kuun vieressä on Jupiter. Taipale osoittaa tähtikuvioita voimakkaalla laserilla. Nyt taivaalla näkyvät ainakin Iso karhu ja Pohjantähti.
Ammattikäyttöön tarkoitettu teleskooppi on pystytettynä planetaarion eteen. Jokainen pääsee vuorollaan kurkkaamaan tähtitaivasta. Myös revontulet loistavat pimeällä taivaalla.
15 kilometrin päässä teleskoopista on Ivalon lentokenttä. Lentokentälle laskeutuva kone katkaisee tähtien katseluhetken. Kentän valot näkyvät usvaisena hohtona etelässä. Muissa ilmansuunnissa taivas on pimeänä. Vain tähdet kimmeltävät.
– Tähtien katselu oli kokemuksena tajunnan räjäyttävä, yhdysvaltalainen Ann Crowley sanoo.
Kaksi vuotta sitten Crowley näki ensimmäistä kertaa revontulet. Nyt hän on Lapissa jo toista kertaa.
– Tämä on lempipaikkani maailmassa kauniin luonnon takia, hän sanoo.
Aleksi Taipale osoittaa taivaalle kirkkaalla laserilla. Asiakkaat katselevat vierestä.
Kuva: Nuutti Peltomaa
Hukkavaloa pyritään vähentämään
Yhdysvalloista kotoisin olevat Natalia ja Michael Latorre ovat ensimmäistä kertaa Inarissa. He pitivät tähtien katselua mahtavana kokemuksena. Heidän mukaansa New Jerseyssä ei tähtiä hukkavalon takia näe kovin usein.
– Oli mielenkiintoista ja hauskaa kuulla faktatietoa tähtitieteestä sekä katsella tähtitaivasta pimeällä, sanoo Yhdysvalloissa peruskoulun opettajana toimiva Michael Latorre.
Aleksi Taipaleen mukaan Inarin kunnassa on pyritty vähentämään hukkavalon määrää talvisin. – Hukkavalon määrästä on keskusteltu aktiivisemmin kuin aikaisemmin. Valosaasteen vähentäminen on haluttu valjastaa matkailun ja yleisen hyvinvoinnin voimavaraksi.
Kirjoittaja opiskelee media-alaa Saamelaisalueen koulutuskeskuksessa. Juttu on tehty osana media-alan opintoja.