Suomen ja Ruotsin yleisurheilumaajoukkueet aloittavat tänään urakkansa jo 100 vuotta täyttävässä maaottelussa.
Illan lajeina on miesten ja naisten kolmiottelun korkeushyppy sekä miesten ja naisten kymmenen kilometrin katujuoksu.
Naisia Suomea kympillä edustaa Alisa Vainio, joka on tilastojen pohjalta ennakkosuosikki voittajaksi. Vainio on kuitenkin vastikään palautunut kisakuntoon pitkittyneen mykoplasman sairastamisen jälkeen. Positiivinen välähdys Vainion kunnosta nähtiin viime lauantaina Turussa, kun hän juoksi puolimaratonin voittoon uransa kolmanneksi parhaalla ajalla.
Suomea Vainion rinnalla edustavat myös Liina Winborn ja Cecilia Österblad.
Miesten kisassa sinivalkoisia edustavat Mustafe Muuse, Niko Putkinen ja Hannu Granberg. Ruotsin Andreas Almgrenia arvioidaan jopa ylivoimaiseksi voittajaksi.
Naisten kolmiottelussa Suomen pistetoivo on alle 20-vuotiaiden EM-pronssille aikaisemmin tässä kuussa sijoittunut Enni Virjonen.
Tilasto-ottelu Ruotsille
Yleisurheilun tilastoihin syventyneen Tilastopajan tuottaman ”tilasto-ottelun” mukaan Suomelle on luvassa kylmää kyytiä Tukholmassa länsinaapureiden vieraana.
Tilasto-ottelussa arvioidaan Suomen miesten jäävän 12 pistettä ruotsalaisista ja naisten taipuvan Ruotsille 29 pisteellä.
Suomen joukkueen manageri Tuomo Salonen toteaa tilastojen olevan kuitenkin vain tilastoja.
– Jokainen laji ja piste ovat tärkeitä. Neljäskin sija on tänä viikonloppuna arvokas, varsinkin jos takana on kaksi ruotsalaista, Salonen kertoo.
Lisäksi maaottelussa on viimeinen mahdollisuus kerätä rankingpisteitä Tokion MM-kisoja silmällä pitäen. Koska maaottelusta saatavat pisteet ovat World Athleticsin (WA) kategoriassa vasta D-kategoriassa, tulisi kilpailujen tason olla kuitenkin huipussaan, jotta asema rankingeissa paranisi.
Loppuunmyydyllä stadionilla Suomi ja Ruotsi tulevat kamppailemaan myös katsomossa, sillä ruotsalaiset ovat Suomen urheiluliiton mukaan haastaneet suomalaiset kannatuskilpailuun.
Maaottelu alkaa moniottelujen korkeudella Suomen aikaa kello 19.55. Maaottelu päättyy sunnuntaina.