Nigeria|Tunnetuin jihadistien pesäke sijaitsee suuren maan toisella laidalla.
27.12. 14:32
Lue tiivistelmä
Yhdysvallat teki joulupäivänä ilmaiskuja Sokoton osavaltioon Luoteis-Nigeriassa, mutta asiantuntijat ihmettelevät kohteiden valintaa.
Tunnetuin jihadistien pesäke sijaitsee tuhannen kilometrin päässä Bornon osavaltiossa maan koilliskulmassa.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump perusteli iskuja kristittyjen suojelemisella, vaikka Sokoton yli 6 miljoonan asukkaan alueella ei käytännössä ole kristittyjä lainkaan.
Nigerian hallituksen mukaan kohteena olivat Sahelin alueelta levittäytyvät Isis-toimijat, mutta asiantuntijat epäilevät iskujen tehokkuutta.
Asukkaat ja asiantuntijat ihmettelevät, miksi Yhdysvallat teki joulupäivänä ilmaiskuja Sokoton osavaltioon Nigerian luoteiskolkassa.
Ilmeisempi kohde olisi ollut islamistisen väkivallan keskukseksi tiedetty Bornon osavaltio maan koilliskulmassa, sanoi Victoria Ekhomu nigerialaisesta turvallisuusalan asiantuntijajärjestöstä uutistoimisto AFP:lle.
Sokoton ja Bornon välimatka on noin tuhat kilometriä.
Luoteis-Nigeriassakin enemmän väkivaltaa on ollut Kebbin ja Nigerin osavaltioissa kuin Sokotossa, kertoivat nigerialaiset asiantuntijat Financial Timesille.
Sokotossa on suurempi huoli rikollisryhmistä kuin jihadisteista, arvioivat asiantuntijat AFP:lle.
Kaiken lisäksi Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on kehystänyt iskut kristittyjen suojelemisena islamistien vainoilta. Vaikka kristittyjä on lähes puolet Nigerian 230 miljoonasta asukkaasta, runsaan kuuden miljoonan asukkaan Sokotossa heitä ei ole käytännössä lainkaan.
Sotilaslähteiden mukaan Yhdysvallat ampui toistakymmentä Tomahawk-risteilyohjusta sotalaivoistaan Guineanlahdelta.
Nigerialaisten turvallisuusasiantuntijoiden mukaan ohjukset iskivät ainakin neljään kohteeseen, joista kaikki olivat Sokoton osavaltiossa. Nigerian hallitus puhui 16 gps-ohjautuvasta ohjuksesta, jotka olisi laukaistu Reaper-lennokeista.
Yhdysvaltain puolustusministeriö julkaisi kuvan sotalaivasta laukaistavasta ohjuksesta. Kuva: Yhdysvaltain puolustusministeriö
Yhdysvaltain mukaan iskujen kohteena olivat kansainväliseen Isis-jihadistiverkostoon kytkeytyvät ryhmät. Se ei kuitenkaan tarkentanut, mitkä.
Yhdysvallat käytti kohteiden määrittämiseen Nigerialta saamaansa tiedustelutietoa. Nigerian hallitus kertoi, että kohteena olivat muista Sahelin alueen maista Nigeriaan levittäytyvät Isis-toimijat.
Ulkoministeri Yusuf Tuggar puhui AFP:n mukaan useista terroristiryhmistä ja aseistautuneista rikollisjoukkioista. Hän listasi al-Qaida-verkostoon kuuluvan Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin -järjestön (JNIM), Isisin Länsi-Afrikan-siiven (ISWAP), Isisiin kytkeytyvän Lakurawa-ryhmän sekä Mahmuda-ryhmän, jonka uskotaan erkaantuneen Boko Haram -jihadistijärjestöstä.
Sokotossa näistä ryhmistä selvimmin läsnä on Lakurawa, mutta asiantuntijat ovat erimielisiä siitä, miten todellisia sen yhteydet Isisiin ovat. Lakurawa syntyi torjumaan seudun rikollisryhmiä, mutta se radikalisoitui ja kääntyi paikallista maaseutuväestöä vastaan.
Jabon pikkukaupungissa, joka sijaitsee Sokoton osavaltiossa Tambuwalin paikallishallintoalueella, asukkaat pelästyivät suurta räjähdystä ja tulipalloa. Nigerialaisen Daily Trust -sanomalehden mukaan pellolle Jabon laitamilla syntyi kraatteri. Eräs paikallinen kertoi sanomalehti The New York Timesille, että maanviljelijän maja syttyi tuleen.
”Luulimme ensin, että kyse oli Lakurawan hyökkäyksestä”, Jabon asukas Haruna Kallah sanoi AFP:lle.
Tieto Yhdysvaltain iskusta ”yllätti meidät, koska tämä alue ei ole koskaan ollut Lakurawan hallussa eikä täällä ole ollut yhtään hyökkäyksiä kahteen vuoteen.”
Toinen Jabon asukas Sama’ila Mustapha totesi sanomalehti The Washington Postille, että ”ei alueemme lähellä ole yhtään roistojen leiriä”.
Ilmeisesti Jabo ei ollutkaan varsinaisena kohteena vaan sinne putosi romua Yhdysvaltain ilmaiskuista. Nigerian hallituksen mukaan niin kävi myös satoja kilometrejä etelämpänä Offan kaupungissa Kwaran osavaltiossa.
Paikalliset kertoivat nigerialaislehti The Guardianille, että nainen loukkaantui vakavasti, hänen tyttärensäkin joutui sairaalaan ja eräältä pojalta leikkautui korva.
Asukkaat tarkastivat vahinkoja Offan kaupungissa Kwaran osavaltiossa perjantaina. Kuva: Abdullahi Dare Akogun
Jabon pohjoispuolella paikallishallintoalue Tangazan asukas Tukur Shehu sanoi AFP:lle, että kaksi iskua kohdistui Warriyan ja Alkassimin kyliin, joissa tiedetään olleen Lakurawan leirejä.
Myös Nigerian hallituksen mukaan iskuja kohdistui kahdelle terroristien hallinta-alueelle Tangazan alueella, Baunin metsässä.
Jos iskut osuivatkin Lakurawan kohteisiin, sijainnista päätellen tuskin ainakaan keskeisiin johtajiin, arvioi Yhdysvaltain ulkoministeriön entinen neuvonantaja, Länsi-Afrikkaan erikoistunut konsultti Aneliese Bernard The Washington Postille.
Yhdysvallat ja Nigeria ovat ennakoineet iskujen jatkuvan.