Putin on muun muassa väittänyt Venäjän vallanneen Kupjanskin, vaikka asiantuntijat ja tilannekartat osoittavat muuta.
Venäjän presidentin Vladimir Putinin itse käymä kognitiivinen sodankäynti, jossa liioitellaan Venäjän menestystä Ukrainassa, jotta Ukraina pakotettaisiin myöntymään Venäjän vaatimuksiin, ruokkii ja todennäköisesti kannustaa asevoimien edustajia antamaan vääriä tietoja hänelle, Institute for the Study of War arvioi.
Financial Times uutisoi aiemmin länsimaisten viranomaisten uskovan, että Putin saa sodasta vääristeltyä tietoa, jossa Ukrainan miestappioita paisutellaan, Venäjän ylivoimaa painotetaan ja taktisia epäonnistumisia vähätellään. Tämä ”ruusuinen kuva” sotamenestyksestä on johtanut Putinin uskomaan, että Venäjän voittaisi sodan selvästi, lähteet väittivät.
Yksi tuore esimerkki on väitteet siitä, että Venäjä olisi vallannut Kupjanskin. Marraskuussa Venäjän asevoimien kenraalieversti Sergei Kuzovlev kertoi Putinille, että joukot olivat ”saattaneet päätökseen Kupjanskin vapauttamisen” Harkovan alueella.
– Joten olette saaneet kaiken valmiiksi? Putin varmisteli.
– Kyllä. Kaupunki on meidän kontrollissamme, Kuzovlev vakuutti.
Putin palkitsi kenraalieverstin Venäjän korkeimmalla kunniamerkillä. Vain muutamaa päivää myöhemmin Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi julkaisi itsestään videon Kupjanskin rajalla osoittaakseen Putinin valehtelevan.
Myöskään asiantuntijoiden arviot ja sotaa avoimista lähteistä seuraavat tilannekartat eivät tukeneet Putinin väitettä. Putin on myöhemminkin toistanut väitteen, että Venäjä olisi vallannut Kupjanskin.
Venäläiset nationalistiset sotabloggaajat ovat kritisoineet asevoimien yleisesikunnan päällikköä Valeri Gerasimovia ja muuta sotilasjohtoa siitä, että nämä suojaavat Putinia todellisuudelta ja turvautuvat joukkojen kannalta tuhoisaan ”lihamyllytaktiikkaan”. Gerasimov kertoi esimerkiksi elokuussa 2024 Putinille, että Venäjän joukot olisivat pysäyttäneet ukrainalaisten etenemisen Kurskin alueella, vaikka ne olivat todellisuudessa vallanneet jo osan alueesta.
Myös ISW arvioi, että Putinin rintamatilanteesta saamat epätarkat raportit vahvistavat hänen teoriaa voitosta, jossa Venäjä sotilaallisesti ja taloudellisesti kestää pidempään kuin Ukraina ja lännen tuki Ukrainalle.
Putin, joka uskoo Venäjän voittavan kulutussodan, on toistuvasti torjunut rauhanehdotukset, jotka eivät täytä hänen vaatimuksiaan. Putin on myös tehnyt selväksi halunsa jatkaa sotaa saavuttaakseen tavoitteensa sotilaallisin keinoin.