Runsasrasvainen ruokavalio on yksi suurimmista maksasyövän riskitekijöistä. MIT:n tutkijat ovat nyt selvittäneet, miten rasvainen ruokavalio muuttaa maksasolujen toimintaa ja tekee niistä alttiimpia syövälle.
Tutkimusartikkeli aiheesta on julkaistu Cell-tiedelehdessä.
Tutkimuksessa havaittiin, että runsasrasvaisen ruokavalion seurauksena kypsät maksan hepatosyytit palaavat takaisin epäkypsään, kantasolujen kaltaiseen tilaan. Tämä auttaa soluja selviytymään rasvaisen ruokavalion aiheuttamasta stressistä, mutta pitkällä aikavälillä tekee niistä alttiimpia syöpämuutoksille.
”Jos solut joutuvat käsittelemään stressitekijää, kuten runsasrasvaista ruokavaliota, yhä uudelleen, ne tekevät asioita, jotka auttavat niitä selviytymään, mutta lisäävät samalla alttiutta kasvainten muodostumiselle”, kertoo MIT:n Alex K. Shalek MedicalXpressissä.
Runsasrasvainen ruokavalio voi johtaa maksan tulehdukseen ja rasvan kertymiseen, tilaan jota kutsutaan rasvamaksataudiksi. Tauti voi lopulta johtaa maksakirroosiin, maksan vajaatoimintaan ja syöpään.
Tutkijat ruokkivat hiiriä runsasrasvaisella ruokavaliolla ja seurasivat yksittäisten maksasolujen geenien toimintaa taudin eri vaiheissa. He havaitsivat, että maksasoluissa aktivoitui geenejä, jotka auttavat niitä selviytymään stressaavassa ympäristössä. Samanaikaisesti solut sammuttivat geenejä, kuten aineenvaihduntaentsyymejä, jotka ovat tärkeitä maksan normaalille toiminnalle.
”Tämä näyttää todella kompromissilta: priorisoidaan yksittäisen solun selviytymistä stressaavassa ympäristössä sen kustannuksella, mitä koko kudoksen pitäisi tehdä”, sanoo MIT:n jatko-opiskelija Constantine Tzouanas.
Kun solut ovat epäkypsemmässä tilassa, ne ovat alttiimpia muuttumaan syöpäsoluiksi, jos niihin myöhemmin osuu mutaatio. Lähes kaikki tutkimuksen hiiret kehittivät maksasyövän tutkimuksen loppuun mennessä.
Tutkijat tunnistivat useita transkriptiotekijöitä, jotka näyttävät ohjaavan muutoksia, jotka palauttavat hepatosyytit epäkypsään tilaan. Yksi tällainen kohde on transkriptiotekijä nimeltä SOX4, joka on normaalisti aktiivinen vain sikiökehityksen aikana.
Kun tutkijat analysoivat ihmispotilaiden maksanäytteitä eri taudin vaiheissa, he löysivät samanlaisen kuvion kuin hiirillä. Potilaiden eloonjäämisennuste voitiin ennustaa tarkasti geenien ilmentymiskuvioiden perusteella.
Vaikka hiiret kehittivät syövän noin vuodessa, ihmisillä prosessi kestää arviolta noin 20 vuotta. Tutkijat aikovat seuraavaksi selvittää, voidaanko muutoksia peruuttaa palaamalla normaaliin ruokavalioon tai käyttämällä painonpudotuslääkkeitä.
Voit lukea lisää aiheesta MedicalXpressin uutisesta ja itse tutkimusartikkelista.