Lana Turnerin yksityiselämä oli hänen esittämiään elokuvaroolejakin dramaattisempi.

Vuonna 1937 16-vuotias Hollywood High Schoolin opiskelija Julia Jean Turner nautiskeli virvoitusjuomaa Los Angelesin Top Hat Caféssa, kun Hollywoodin kykyjenetsijä kiinnitti huomionsa tähän nuoreen kaunottareen.

Nuoren tytön säteilevä ulkonäkö johti nopeasti elokuvasopimuksen solmimiseen ja ensimmäiseen rooliin. Hänen lyhyt, mutta mieleenpainuva esiintymisensä elokuvassa They Won’t Forget, jossa hänet tunnettiin lempinimellä ”Sweater girl”, teki vaikutuksen sekä yleisöön että studioihin.

Yksi elokuvahistorian ikonisimmista urista oli ottanut tuulta alleen, ja Julia Jean Turner muutti nimensä virallisesti Lana Turneriksi.

Lana Turner elokuvassa They Won’t Forget vuonna 1937. AOP

Lana Turnerin elämä oli täynnä glamouria, mutta sen loiston takana piiloutuivat traagiset käänteet yksityiselämässä, jotka tekivät hänen tarinastaan ainutlaatuisen ja usein sydäntä särkevän.

Mildred Cowan tapasi 24-vuotiaan John Turnerin ollessaan vasta 14-vuotias. Pari karkasi yhdessä vihille Mildredin isän vastusteluista huolimatta.

Vuonna 1921 16-vuotias Mildred synnytti perheen ainoaksi lapseksi jääneen Lanan. Taloudellisesti ahtaalla elänyt perhe muutti San Franciscoon, kun lapsi oli kuusivuotias. Pian muuton jälkeen vanhemmat myös erosivat.

Lana oli vasta yhdeksänvuotias, kun hänen isänsä murhattiin vuonna 1930. Kaivostyötä tehnyt isä oli juuri voittanut rahaa noppapelissä, mutta saman yön aikana hän joutui ryöstömurhan uhriksi.

Isän menetys jäi seuraamaan Lanaa läpi elämän, ja hänen myöhemmät suhteensa miehiin kuvastivat usein tätä varhaista menetystä.

Äiti Mildred joutui luovuttamaan tyttärensä sijaisvanhemmille taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Lana joutui sijaisperheessä kuitenkin hyväksikäytön uhriksi, jonka jälkeen Mildred haki hänet takaisin kotiin ja kaksikko muutti Los Angelesiin.

Hollywood-ura ja kahdeksan avioliittoa

Lana Turner sai ensimmäisen merkittävän roolinsa elokuvassa Love Finds Andy Hardy (1938) ja suoritti samalla lukion loppuun kuvausten ohessa. Studiojohtaja Louis B. Mayer näki hänessä uuden Jean Harlow’n ja alkoi rakentaa hänestä MGM:n seksisymbolia.

Hänet roolitettiin aluksi nuorten elokuviin viattomien tyttöjen osiin, ja vuonna 1939 hän sai ensimmäisen naispääroolinsa elokuvassa Dancing Co-Ed, joka teki hänestä yleisön suosikin ja Look-lehden kansikasvon.

1940-luvun alussa hän solmi ensimmäisen kahdeksasta avioliitostaan karatessaan naimisiin Las Vegasiin orkesterinjohtaja Artie Shaw’n kanssa jo parin ensitreffeillä.

Vain neljä kuukautta kestänyt avioliitto sai runsaasti julkisuutta ja herätti huolta MGM:n johdossa Lanan impulsiivisesta käytöksestä.

Näyttelijätär solmi ensimmäisen avioliittonsa vuonna 1940. AOP

Keväällä hän tuli myös raskaaksi Shaw’lle, mutta päätyi aborttiin. Myöhemmin Lana on kertonut Shaw’nin olleen emotionaalisesti väkivaltainen suhteen aikana.

Vaikka ensimmäinen avioliitto kariutui, Lanan ura lähti nousukiitoon. Vuosien 1941–1945 aikana hän esiintyi useissa merkittävissä rooleissa ja vakiinnutti paikkansa Hollywoodin merkittävimpien näyttelijöiden keskuudessa.

Lana tapasi toisen aviomiehensä Joseph Stephen Cranen kesällä 1942. Suhde toisti samaa kaavaa kuin ensimmäinenkin, ja jo viikon seurustelun jälkeen pari karkasi vihille. Avioliitto kuitenkin mitätöitiin pian, kun selvisi, ettei Crane ollut virallisesti eronnut entisestä vaimostaan.

Hän oli tuolloin jo raskaana, joten pari meni uudelleen naimisiin vuonna 1943. He saivat Lanan ainoaksi jääneen tyttären, Cheryl Cranen, heinäkuussa 1943. Avioliitto päättyi lopullisesti vuonna 1944 Cranen uhkapeliongelmien vuoksi.

Lana sai ainoaksi jääneen tyttärensä Cherylin vuonna 1952 Stephen Cranen kanssa. AOP

Lana Turner tunnettiin erityisesti glamouristaan, vahvasta läsnäolostaan ruudulla sekä kyvystään esittää vahvoja ja samalla haavoittuvia naishahmoja. AOP

Lana nousi uransa huipulle 1940-luvun lopulla elokuvalla The Postman Always Rings Twice (1946), jossa hän teki läpimurron vakavana draamanäyttelijänä femme fatale -roolissa. Elokuva sai ylistystä ja muutti hänen imagoaan pelkästä seksisymbolista monipuoliseksi näyttelijäksi.

Lana näytteli useissa elokuvissa Clark Gablen kanssa. AOP

Tämän jälkeen hän sai entistä vaativampia rooleja ja oli sekä kriitikoiden suosikki että yksi Hollywoodin parhaiten palkatuista tähdistä.

Kolmen muskettisoturin kuvausten aikaan vuonna 1947 Lana alkoi seurustella miljonääri Henry J. ”Bob” Toppingin kanssa. Topping kosi Lanaa näyttävästi tiputtamalla sormuksen hänen martinilasiin, ja pari avioitui huhtikuussa 1948 Toppingin perheen kartanossa Connecticutissa.

Vuoden 1949 alussa hän tuli jälleen raskaaksi, mutta synnytti kuolleen keskospojan. Avioliitto päättyi joulukuussa 1952, kun näyttelijätär haki avioeroa vedoten Toppingin alkoholismi- ja peliongelmiin.

Lana elokuvassa The Merry Widow vuonna 1952. AOP

Lana alkoi tapailla Tarzan-näyttelijänä tunnettua Lex Barkeria jo ennen avioeroaan Toppingista. Pari avioitui vuonna 1953 Lanan palatessa kuvausmatkalta Euroopasta ja kolme vuotta myöhemmin hän alkoi odottaa lasta. Valitettavasti synnytys käynnistyi jälleen ennenaikaisesti ja tyttövauva syntyi kuolleena. Samana vuonna hänen sopimuksensa MGM:llä purettiin, josta hän oli vain tyytyväinen.

Vuonna 1957 teini-ikäinen Cheryl paljasti äidilleen Barkerin hyväksikäyttäneen häntä seksuaalisesti. Raivostunut Lana potki miehen ulos kodistaan aseella uhaten ja haki heti avioeroa.

Lana ja Lex Barker vuonna 1954. AOP

Piinaavin suhde

Pian eron jälkeen näyttelijättären elämään astui häntä eniten piinannut mies – rikollispomo Mickey Cohenin henkivartijana toiminut gangsteri Johnny Stompanato. Vaikka he eivät koskaan olleet naimisissa, Stompanato oli tunnettu sairaalloisesta mustasukkaisuudestaan, jota Lanakin pääsi pian todistamaan.

Lana ja Johnny vuonna 1958. AOP

Kuvattaessa elokuvaa Another Time, Another Place (1958) Lontoossa, Stompanato ilmaantui yllättäen kuvauspaikalle. Hän suhtautui pakkomielteisen mustasukkaisesti naisystävänsä vastanäyttelijään – tuolloin vielä tuntemattomaan, mutta myöhemmin James Bondina maailmanmaineeseen nousseeseen Sean Conneryyn.

Kuvauspaikalla pariskunnan kohtaaminen kärjistyi riidaksi, jonka aikana Stompanato veti esiin aseen. Hän osoitti sillä sekä Lanaa että Conneryä, mutta Connery onnistui riistämään aseen häneltä ja tyrmäsi Stompanaton.

Stompanon kuolema

Vuonna 1958 sattunut tragedia muutti Lanan elämän ja uran suunnan pysyvästi. Hänen tuolloin teini-ikäinen tyttärensä Cheryl puukotti Stompanaton kuoliaaksi kotona puhjenneen rajun riidan päätteeksi.

Lanan teini-ikäinen tytär Cheryl vuonna 1958. AOP

Oikeudessa Lana kertoi Stompanaton uhanneen tappaa hänet, tyttärensä ja äitinsä, jolloin Cheryl oli tarttunut veitseen puolustaakseen äitiään. Tapaus sai valtavan julkisuuden, ja oikeudenkäynnistä kehittyi sensaatiomainen mediasirkus.

Lana oikeudessa vuonna 1958. AOP

Oikeudenkäynti sai valtavasti mediahuomiota. AOP

Moni epäili näyttelijättären tunteikasta todistusta teatraaliseksi, mutta tuomioistuin katsoi teon olleen hätävarjelua ja vapautti Cherylin. Hänet asetettiin muutamaksi viikoksi oikeuden holhoukseen, kunnes hänet siirrettiin isoäitinsä luo huostaan. Lisäksi Cheryl määrättiin käymään säännöllisesti psykiatrisessa hoidossa yhdessä vanhempiensa kanssa.

Ura kuoleman jälkeen

Stompanaton kuoleman aiheuttaman kohun jälkeen Lana palasi valkokankaalle pääroolissa elokuvassa Imitation of Life (1959), jossa hän esitti uransa vuoksi uhrauksia tekevää näyttelijätärtä – roolia, joka heijasteli hänen omaa elämäntilannettaan.

Kuvaukset olivat naiselle rankat – hänen näyttelijäkollegansa Juanita Moore kertoi Lanan itkeneen useiden päivien ajan raskaan kuolemakohtauksen jälkeen. Moore muisteli hänen tulleen kuvauksiin kasvot niin turvonneina, ettei näyttelijätär kyennyt työskentelemään. Elokuvasta tuli lopulta Lanan uran suurin menestys.

Juanita Moore ja Lana Turner elokuvassa Imitation of Life. AOP

Kuvausten jälkeen hän solmi viidennen avioliittonsa tilanomistaja Frederick ”Fred” Mayn kanssa vuonna 1960. Pariskunta asui Mayn omistamalla tilalla Kaliforniassa, missä Lana koki elämänsä tasapainoiseksi ja onnelliseksi.

May ei ollut kiinnostunut Hollywoodin loistosta, vaan rakastui Lanaan ihmisenä, ei tähtenä. Avioliitto kesti lähes kaksi vuotta ja päättyi eroon vuonna 1962, mutta he säilyivät ystävinä myös sen jälkeen.

Lanan ura alkoi hiipua Johnnyn kuoleman jälkeen. AOP

Ura alkoi hiipua

Lana teki vielä 1960-luvun alussa muutamia merkittäviä roolisuorituksia, mutta 60-luvun jatkuessa pidemmälle tähden ura alkoi hiipua. Hänen tullessaan keski-ikään myös roolitarjoukset hupenivat.

Seuraavat hääkellot soittelivat kymmenen vuotta nuoremman elokuvatuottaja Robert P. Eatonin kanssa vuonna 1965. Eaton oli mukana tuottamassa elokuvaa Madame X (1966), joka oli näyttelijättären viimeinen päärooli. Kaksikko kuitenkin erosi vuonna 1969 Eatonin petettyä Lanaa toisen naisen kanssa.

Lana Turner Madame X -elokuvan kuvauksissa vuonna 1966. AOP

Viimeisimpään avioliittoonsa näyttelijätär asteli hypnotisti Ronald Pellarin kanssa vain kolme kuukautta heidän ensitapaamisensa jälkeen vielä vuonna 1969. Kaksikon avioliitto ei kestänyt kuitenkaan puolta vuotta kauempaa.

Lana on paljastanut elämäkerrassaan avioliiton päättyneen Pellarin varastettua häneltä sadantuhannen dollarin arvosta koruja sekä huijattua häneltä 35 tuhatta dollaria. Hän haastoi miehen oikeuteen ja voitti 25 tuhannen dollarin korvaukset.

1970-luvulla Turnerin alkoholinkäyttö oli vakava ongelma. AOP

1970-luvulla Lana laajensi uraansa teatteriin ja kiersi useiden näytelmien parissa Yhdysvaltojen itärannikkoa. 1980-luvun alussa hän koki henkilökohtaisen kriisin, kun menneisyyden alkoholiongelmat palasivat näyttelijättären elämään. Hän jätti näytöksiä väliin ja hänen painon kerrotaan pudonneen 43:een kiloon. Lanan viimeinen elokuvarooli oli kauhukomedia Witches’ Brew vuonna 1980.

Vuonna 1982 julkaistiin hänen omaelämäkertansa Lana: The Lady, the Legend, the Truth.

Lanan omaelämäkerta julkaistiin vuonna 1982. AOP

Viimeiset vuodet

Lana käytti runsaasti alkoholia ja tupakoi lähes koko elämänsä. Hän lopetti alkoholin kuusikymppisenä, mutta ei koskaan päässyt eroon tupakasta.

Vuonna 1992 hänellä todettiin kurkkusyöpä, joka oli ehtinyt levitä leukaan ja keuhkoihin. Sädehoito tehosi aluksi, mutta syöpä uusiutui kesällä 1994.

Lana esiintyi julkisuudessa viimeisen kerran syyskuussa 1994 San Sebastiánin elokuvajuhlilla, missä hän vastaanotti elämäntyöpalkinnon.

Hän kuoli kurkkusyöpään 74-vuotiaana kotonaan Los Angelesissa 29. kesäkuuta 1995. Lana Turner tuhkattiin, ja hänen tuhkansa luovutettiin tyttär Cherylille.

Lana Ja Cheryl vuonna 1990. AOP