Eksoplaneetat|Paitsi että planeetta on erikoisen muotoinen, sen emotähti on pulsari eli vinhasti pyörivä neutronitähti.
Lue tiivistelmä
Tähtitieteilijät ovat löytäneet sitruunan muotoisen eksoplaneetan, joka on ehkä oudoin yli 6 000:sta jo löydetystä.
Tämä planeetta kiertää pulsaria eli neutronitähteä, jonka valtava painovoima venyttää planeettaa.
Planeettatutkija Peter Gao sanoo, että sen ominaisuudet eivät sovi yksiin minkään tunnetun eksoplaneetan kehityspolun kanssa.
Sitruunan muotoinen planeetta on löytynyt avaruudesta. Sen synnytti emotähden valtava painovoima, joka on venyttänyt planeettaa soikeaan muotoon.
Tähtitieteilijät sanovat, että ”sitruunaplaneetta” saanee oudoimman löydetyn eksoplaneetan tittelin – ainakin toistaiseksi.
Eksoplaneetalla on valtavat määrät hiiltä, joka voisi kiteytyä. Silloin planeetalla voisi sataa timantteja.
”Kun saimme planeetasta dataa, oli reaktio kaikilla sama. Mitä ihmettä tämä on”, kertoo tähtitieteilijä Peter Gao verkkosivu Science Alertin mukaan. Hän on Carnegie Mellon -yliopiston planeettatutkija.
Eksoplaneetta nimeltään PSR J2322–2650b on luokiteltu kuumaksi Jupiteriksi. Sellainen on iso Jupiterin kaltainen eksoplaneetta, joka kiertää lähellä emotähteään ja on siksi kuuma.
Sitruunan muotoinen planeetta kiertää pulsaria eli tiheää neutronitähteä, joka pyörii vimmatusti akselinsa ympäri.
Planeetan kaasukehässä on hiilihöyryä, ja sen sisäosassa on mahdollisesti heliumia.
Planeetan koko kaasukehä pyörii vinhasti, mutta päinvastaiseen suuntaan kuin planeetan oma pyörimissuunta emotähden ympäri.
Eksoplaneettojen tutkijat ovat toki jo tottuneet siihen, että kaikkeudessa on todella outoja maailmoja.
Eksoplaneettoja on varmistunut jo yli 6 000. Vuosikymmenien saatossa eli 1990-luvun alun jälkeen on löytynyt esimerkiksi planeettoja, joilla on metallisia pilviä ja planeettoja, joiden sisus on suurelta osin timanttia.
Planeettojen ominaisuuksia on kuitenkin on voitu ymmärtää nykyisen luonnontieteellisen tietämyksen avulla.
Sitruunan muotoisen planeetan ominaisuudet ovat jotain muuta. Ne eivät näet sovi yhteen minkään tunnetun planeetan kehityspolun kanssa.
Planeetan emotähti PSR J2322–2650 on noin 750 valovuoden päässä. Se tiedetään millisekunnin pulsariksi.
Arvonimen saa, kun neutronitähti, siis hyvin massiivisen tähden romahtanut ydin, pyörii akselinsa ympäri suurilla nopeuksilla. Pyörimisaika on millisekunnin luokkaa.
Samalla neutronitähti lähettää navoiltaan vahvoja radio- ja gammasäteitä, kuin majakka. Sen keilan pulssi on hyvin tarkka.
Nyt tutkitun emotähden radiopulssista löytyi kuitenkin 2017 pieni häiriö. Juuri se johti sitruunan muotoisen planeetan löytämiseen.
Avarusteleskooppi James Webb ja sen infrapunasäteilyä mittaavat laitteet valjastettiin tutkimaan planeettaa tarkasti.
Webbin avulla planeetan kaasukehästä saatiin napattua virheetön spektri. Tutkijat saivat myös selville, mikä on kaasukehän tuulien nopeus ja suunta, lämpötila ja koostumus.
Näin PSR J2322–2650b:sta tuli ensimmäinen eksoplaneetta, jonka kaasukehää on tutkittu pulsarin läheltä.
Planeetan massa on noin 80 prosenttia oman aurinkokuntamme jättiplaneetan Jupiterin massasta, ja se kiertää pulsarin 7,8 tunnissa.
Pulsarin vahva gammasäteily lämmittää kaasukehän noin 1 630 asteeseen celsiusta.
Outo eksoplaneetta hämärtää entisestään planeetan ja tähden välistä rajaa. Tähdeksi siitä ei ollut, koska sen massa ei riittänyt tukemaan ydinfuusiota planeetan ytimessä.
Sitä ei siis voida luokitella edes ruskeaksi kääpiöksi, joka on ”epäonnistunut” tähti.
Tutkimuksen julkaisi tiedelehti The Astrophysical Journal Letters.