Jalkapallosta se lähti. Tarkemmin sanottuna Englannin Valioliigasta. Nimittäin maahanmuuttajan tutustuminen salolaisiin. Yhdeksän vuotta sitten Iso-Britanniasta Saloon muuttanut Adrian Smith ei jäänyt kotiin odottamaan kotoutumista.
Ensimmäiset keskustelut Salossa asuvien kanssa Smith kävi ravintola Hometownissa, jonne hän lähti seuraamaan suosikkijoukkueensa Tottenham Hotspursin peliä nähdäkseen isolta ruudulta. Ottelua oli katsomassa myös suomalainen Spurs-fani, jonka kanssa Smith on ollut yhteyksissä siitä lähtien.
Useampaan täkäläiseen Spurs-faniin Smith tutustui liityttyään Spurs Finlandiin eli Tottenhamin suomalaiseen kannattajayhdistykseen. Rakkaus jalkapalloon vei Smithin myös vapaaehtoiseksi Salon Palloilijoihin. Hän auttaa SalPaa sekä ottelupäivinä että markkinoinnissa.
Smith myös kauppasi itsensä markkinointiavuksi halikkolaiseen huonekaluvalmistaja Made by Choice -yritykseen.
– Tärkeintä on mennä mukaan paikalliseen toimintaan, Smith painottaa.
Kaikkein eniten salolaisyhteyksiä Adrian Smithille on tuonut Salon Viihdelaulajat. Muutamia vuosia sitten Satu Lepänhaara-Smith huomasi kuoron etsivän lisää laulajia ja ehdotti uutta harrastusta miehelleen, joka lauloi kotona aamusta iltaan. Kuoron puheenjohtaja Mia Blomqvist kannusti lähettämään Adrianin koelauluun. Tämä paineli kuoronjohtaja Roope Pelon pakeille mukanaan nuotit The Beatlesin kappaleesta Yesterdayn. Pelo osoitti Smithille paikan ykkösbassojen joukosta.
– Kuorolaulu on antanut paljon iloa, parantanut elämänlaatua ja lisännyt henkistä hyvinvointia. Se on palkitsevaa ja antaa mahdollisuuksia itsensä kehittämiseen, Smith sanoo.
Satu Lepänhaara-Smith ja Adrian Smith muistuttavat, että maahanmuuttajien on tärkeää tuntea vastuunsa omasta kotoutumisestaan. Suomen tai englannin kielen taito on olennaista. Kuva: SSS/Marko Mattila
Salon Viihdelaulajat laulaa suomeksi, joten Lepänhaara-Smith selventää miehelleen lyriikoiden merkitystä ja auttaa ääntämisessä. Suomen kielen painotus on briteille vaikeaa.
Kuoroharjoituksissakin puhutaan vain suomea, joten Smith tukeutuu bassoryhmäänsä tarvitessaan selvennystä asioihin.
– Välillä ohjeita annetaan englanniksi, kun minun todella halutaan tajuavan, hän nauraa.
– Roope näyttää hyvin, mikä tunnetila missäkin on ja minkä viestin haluamme milläkin kappaleella välittää.
Salon Viihdelaulajilla on yleensä kaksi konserttia vuodessa. Kuoro esiintyy ilman nuotteja ja ilman sanoja. Se lisää harrastuksen haastetta, mutta Adrian Smith on motivoitunut.
– Ilman nuotteja laulaminen vapauttaa keskittymään yleisöön.
Kuorotoverin todistuksen mukaan Smith oppii ensimmäisten joukossa konserttikappaleet ulkoa. Viikoittaisten kuoroharjoitusten lisäksi hän treenaa yksin ja välillä hänen luonaan kokoontuu koko bassoryhmä.
Idearikas Smith on nyt valittu myös Viihdelaulajien hallitukseen.
Salon Viihdelaulajat esiintyy ilman nuotteja ja sanoja. Adrian Smith ylärivissä vasemmalla. Kuva: SSS-arkisto/Minna Määttänen
Viime vuonna Adrian Smith nautti Viihdelaulajien joulukonsertista. Hän suosikkikappaleikseen nousivat Mielenrauhaa ja Tuikkikaa, oi joulun tähtöset. Marraskuisessa Suomihittien konsertissa Smith heittäytyi täysillä esittämään Tankerous Lovea. Konsertin vaikuttavimpina kappaleina hän koki Sinisen ja valkoisen, Marseillen pojan, Hyvästi yön ja Sua vasten aina painautuisin.
– Laulan suomeksi, vaikka en puhu suomea, Smith toteaa.
Hän on tehnyt sosiaaliseen mediaan värväysvideon, jossa kannustaa muitakin Suomeen muuttaneita kuorolaulun pariin. Ainakaan pelkkiin omiin ympyröihinsä ei pidä jäädä pyörimään.
– Jos uuteen asuinmaahansa ei ole muita yhteyksiä kuin oma perhe, syrjäytyy aivan varmasti, Satu Lepänhaara-Smith sanoo.
Hän huomauttaa miehensä tuntevan kuoroharrastuksen ansiosta enemmän salolaisia kuin hän.
– Kaupungilla kulkiessamme hänelle moikkaillaan paljon useammin kuin minulle, joka olen sentään asunut Salossa 36 vuotta!
– Tärkeintä on lähteä rohkeasti toimimaan yhdessä paikallisten kanssa, Adrian Smith painottaa. Kuva: SSS/Marko Mattila
Pariskunta tapasi vajaat 30 vuotta sitten, kun Adrian Smith tuli ensihoitajien opintopäiville Turkuun esittelemään terveydenhoitoalan tuotteita. Heillä oli jonkin aikaa koti kummassakin maassa. Lepänhaara-Smith työskenteli Englannin terveydenhuollossa kaksi vuotta kunnes Smith sai sovittua yhdysvaltalaisen työnantajansa Johnson & Johnsonin kanssa asemamaakseen Suomen.
Smith tietää olevansa englanninkielisenä huomattavasti paremmassa asemassa kuin esimerkiksi Ukrainasta tai Afrikan maista kielitaidottomina maahan saapuvat.
Suomalaiset puhuvat mielellään englantia, joten Smith pärjää sen ansiosta hyvin, vaikkei suomea hallitsekaan. Ruokakauppareissut sujuvat häneltä suomeksi, mutta muu rupattelu tyssää. Satu Lepänhaara-Smith arvioi miehensä suomen kielen taidon olevan kaksivuotiaan kantasuomalaisen tasolla. Sen ikäisenä hänen pojantyttärensä tuntui keskustelevan suvereenisti ”Aatu-pappan” kanssa, mutta on sittemmin mennyt vauhdilla ohi.
– Alisa haluaa aina Adrianin lukemaan iltasatua, ja sitten hän hihittelee tämän ääntämistä, Lepänhaara-Smith nauraa.
– Hän olisi varmasti oppinut suomen nopeasti, jos olisi muuttanut maahan kolmekymppisenä ja työskennellyt Suomessa, mutta hän tuli vanhempana ja työskenteli amerikkalaisten ja brittien kanssa. Työkielenä oli englanti.
Niin suomalainen Adrian Smith kuitenkin jo on, että Jean Sibeliuksen Finlandia nostaa palan hänen kurkkuunsa. Britanniaan hän ei kaipaa kuin katsomaan Norfolkissa asuvia vanhempiaan ja toista tytärtään, joka asuu Manchesterissä. Toinen tytär asuu perheineen Australiassa.
– Jos Suomesta pitäisi muuttaa, niin mieluummin Australiaan. Britannia ei ole enää sama maa kuin mihin synnyin. Suomessa kaikki toimii, Smith sanoo.
Myynnin ja markkinoinnin parissa työuransa tehnyt mies jäi pari vuotta sitten eläkkeelle, joten aikaa harrastuksiin on entistäkin enemmän. Smith harkitsee nyt osallistumista myös vapaaehtoistyöhön, sillä hän haluaa olla hyödyksi suomalaiselle yhteiskunnalle.
Smith rohkaisee muita ulkomaalaisia toimimaan samoin: lähtemään mukaan ja osallistumaan paikallisten kanssa.
– Ei voi olettaa että uudessa maassa yhteiskunta tekee kaiken valmiiksi tänne muuttaneille.