OULU.
Totuus ei pala tulessakaan: Oulun Kärppien kausi jääkiekon SM-liigassa on ollut katastrofaalinen. Kahdeksasta edellisestä ottelusta kuusi tappiota ja sijoitus 14:s. Eroa pudotuspeliviivaan on viisi pistettä.
Kuluvan syksyn tapahtumat ovat kuitenkin vain osa suurempaa kokonaisuutta. Kärpät jäi myös menneellä kaudella pudotuspelien ulkopuolelle. Kuuden edelliskauden runkosarjasijoitusten keskiarvo on jättiresursseilla operoivalle Kärpille kahdeksan ja puoli.
Samaan aikaan ovet ovat käyneet pukuhuoneessa, valmentajaosastolla ja Valkean ostoskeskuksessa.
Pelkästään 2020-luvulla Kärpillä on ollut kuusi eri päävalmentajaa, viimeisimpänä KalPan mestaruuteen menneellä kaudella luotsannut Petri Karjalainen. Myös urheilujohtajaa vaihdettiin kesällä, kun sisään tuotiin Kimmo Kapanen.
Turbulenssi ei ole toistuvista henkilövaihdoksista laantunut.
– Onhan tämä melkoista seikkailua ollut. Kesällä aloitettiin ja paljon on tullut sellaistakin tietoa, mitä ei haluaisi tietää, urheilupomo Kimmo Kapanen sanoo.
Moni päivittäistoiminnassa mukana oleva puhuu arjen ongelmista. Voisi kuvitella, ettei 3–4 miljoonan euron pelaajabudjetilla operoivalla joukkueella olisi ongelmia työmoraalin kanssa.
– Meidän pitää parantaa perusurheilua. Se on kaiken a ja o. Meidän pitää saada yksilö tekemään enemmän. Pitäisi ymmärtää, missä nyt mennään ja antaa seuran lisäksi kaikkensa oman uransa eteen. Pitäisi olla kiinnostunut kehittymään yksilönä, Kapanen ruoskii.
Avaa kuvien katselu
”Meidän pitää saada yksilö tekemään enemmän”, Petri Karjalainen sanoo. Kuva: All Over Press
Kuopiossa vahvan kulttuurin nähnyt päävalmentaja Karjalainen pyörii saman tematiikan ympärillä pohtiessaan arjen ongelmia.
– Kaikki lähtee arjesta, miten me elämme, olemme ja harjoittelemme. En tiedä, sokaistutaanko asioille niin, ettei niitä nähdä sen ympyrän sisältä. Joskus voi olla helpompi huomata, kun tulee ulkopuolelta. Kovin työ on saada organisaatio ja joukkue vaatimaan asioita toisiltaan. Vaatimustaso tulee siitä, mitä pelaajat vaativat toisiltaan, Karjalainen linjaa.
Identiteetti hukassa
Pelaajat ja valmennus ovat vastuussa jääntason tuloksesta, mutta Kärppien tapauksessa katse on käännettävä myös seurajohdon suuntaan. Jos Kärpillä takavuosina olikin kirkas identiteetti ja voimakas voittava seurakulttuuri, nyt seuran voi nähdä hukanneen itsensä.
30 miljoonan liikevaihtoa pyörittävä konserni on takonut kovaa taloudellista tulosta muun liiketoiminnan kautta, mutta pudonnut urheilullisesta kelkasta.
Ylen Oulusta saamien raporttien mukaan jääkiekkotoimintojen vahvistamiseen liittyvät kulut on nähty enemmän riskeinä kuin mahdollisuuksina vahvistaa urheilupuolta. Tiettävästi yhden fysioterapeutin palkkaamisesta käytiin seuran sisällä taannoin iso kädenvääntö.
Koska seura halusi säästää, Karjalainen ei myöskään kesällä saanut valita valmennustiimiään.
Avaa kuvien katselu
Tommi Virkkunen on Kärppien toimitusjohtaja. Kuva: Timo Nykyri / Yle
Kärpät antoi apuvalmentaja Juha Silanderille potkut joulukuussa. Tilalle palkattiin Kalle Kaskinen.
– Ehkä täällä on aiemmin pyritty ratkomaan ongelmia ostamalla lisää pelaajia, Kapanen sanoo.
Ja valmentajia.
– Ei se saatana siitä ole kiinni, että vaihdetaan joka vuosi valmentajaa. Kannattaa varmaan jotain muutakin miettiä välillä, Kärppiä vuosina 2022–2023 valmentanut Lauri Marjamäki pauhasi tuolloin.
Toimitusjohtaja Tommi Virkkunen tunnistaa ongelman.
– Malttia pitää olla. Välillä on ollut ehkä liiankin kiire tehdä asioita. On pyritty paikkaamaan virheitä löytämällä nopeita ratkaisuja. Yritetään nyt työnteon kautta nousta täältä. Arjen työllä se tulee, ei vippaskonsteilla.
Onko jääkiekko enää prioriteetti?
Kärpillä on kallis joukkue, mutta muuhun henkilökuntaan ei ole satsattu kuten muissa kärkiseuroissa. Jos Kärpät joskus olikin suunnannäyttäjä suomalaisessa sarjakiekkoilussa, enää se ei sitä ole.
– Täällä on ollut voittava kulttuuri, mutta kun siitä päästää irti, sitä ei saa ihan heti takaisin. Voi olla iso tie ja pitkäkin väylä saada se takaisin, mutta kun siihen pääsee taas kiinni, se mahdollistaa paljon asioita pitkällä jänteellä, Kapanen toteaa.
Avaa kuvien katselu
Kimmo Kapanen palkattiin Kärppien urheilujohtajaksi menneenä kesänä. Kuva: Rami Moilanen / Yle
Herää kysymys, onko urheilu enää taloudellisesti menestyvän konsernin tärkein tuote.
– Siihen vastaa joku muu kuin minä, Kapanen väistää.
– Muu liiketoiminta on urheilua tukevaa. Uskon pitkäjänteisyyteen. Jos otat nyt liian kovia askeleita urheilupuolella, taloudellisesti voi käydä huonosti. Olemme me satsanneet junioreihin ja muuta. Oulussa on hienosti pyöritetty tätä kokonaisuutta aina ja siihen pyritään jatkossakin, Virkkunen vastaa.
Syntyy kuva, etteivät urheilujohto ja seurajohto ole täysin samoilla linjoilla siitä, miten resursseja tulisi käyttää.
– En usko, että urheilua on tietoisesti pudotettu kuviosta, mutta aina voidaan keskustella, miten raha käytetään. Siitä tässä on Tommin (Virkkunen) ja Juhan (Junno) kanssa viime kuukaudet keskusteltu. On seuran päätös, millaisen budjetin saan ja siitä käydään keskustelua, Kapanen kertoo.
Kärppien suuruutta vuosituhannen alussa luomassa ollut Junno, 66, palasi eläkkeeltään hallituksen puheenjohtajaksi elokuussa 2024.
Ei mopolla moottoritielle
Kapanen myöntää avoimesti, että takamatkaa suhteessa kärkeen on ehtinyt kertyä.
– Koetetaan nyt ensin päästä lähemmäksi pyörätietä, jos jossakin vaiheessa päästäisiin autotien kautta moottoritielle. Vielä ei moottoritielle mopolla lähdetä. Perusta pitää ensin laittaa kuntoon.
Avaa kuvien katselu
Kärpät hävisi menneenä viikonloppuna molemmat ottelunsa. Kuva: All Over Press
Pelaajahankintoja ja pelitapaongelmien ratkaisuja tärkeämpää Kärpille todella on uuden perustan rakentaminen – identiteetin rakentuminen. Oulun uuteen 2030 valmistuvaan areenaan matelemalla eteneminen ei kuulu seurajohdon suunnitelmiin.
– Olemme tehneet hiljattain uuden strategian. Urheilu on tietenkin yksi painopiste ja sitten siellä on brändiä, kasvua ja olosuhteiden kehittämistä. Harjoitushallin rakentaminen on yksi asia, junioripuoli toinen ja tietenkin uusi areena. Kasvu on iso osa strategiaa Kärpissä ja muussa liiketoiminnassa, Virkkunen avaa.
Voi kuitenkin olla, ettei Oulun Kärppien kokoista organisaatiota ja aikaan saatua umpisolmua avata hetkessä. Ennen kuin uusi suunta löytyy, luuta tulee lakaissee ja seurajohto joutuu painimaan useammankin palaverin löytääkseen tavat vetää köyttä samaan suuntaan.
– Meillä on paljon hyviä asioita täällä. Valtamerilaivat kääntyvät hitaasti, mutta kyllä tämä tästä kääntyy, Karjalainen päättää leveästi hymyillen.