Japanilaisilla on oma pikkuautoluokka, kei-autot. Ne saavat olla enintään 3,4 metriä pitkä, minkä lisäksi myös suurin leveys ja korkeus on määritelty. Moottorin suurin iskutilavuus on 0,66 litraa, ja suurin teho on valmistajien yhteisellä vapaaehtoisella päätöksellä enintään 47 kilowattia.
Tähän saakka kei-luokka on ollut pelkästään japanilaisten merkkien taistelukenttä, mutta kiinalainen Byd pistää markkinaan uutta vipinää.
Kei-luokka sai näkyvyyttä maailmalla, kun Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump esitteli sen pelastuksena maansa autojen kohoaville hinnoille. Trump ihastui syyskuisella Japanin vierailullaan näppäriin kei-luokan ajokkeihin, ja uskoo niiden löytävän ostajia myös Yhdysvalloissa. Hyvin todennäköisesti sellaista ihmettä ei kylläkään tulla näkemään. Sen sijaan EU:ssa puuhattavassa uudessa pienten sähköautojen luokassa on tutustuttu myös japanilaiseen malliin.
Lokakuussa Tokiossa järjestetyn Japan Mobility Show’n suurimpia yllätyksiä oli Byd Racco, joka on ensimmäinen tuohon luokkaan rynnistävä ulkomaalainen automalli. Kaiken lisäksi se on Bydille hyvin sopivasti sähköauto. Byd sai uutuudelleen aikaan melkoisen kuhinan japanilaisten autovalmistajien kehitysosastoilla.
Kerroimme Raccosta lokakuussa otsikolla: Bydin pikkuauton nimi on omiaan aiheuttamaan suomalaisissa hihittelyä.
Luokan ykkönen on ollut kolmen viimeisen vuoden ajan Honda N-Box, joka on samalla Japanin eniten myyty automalli myös täysikokoisen autot huomioiden. Tänä vuonna tammi-marraskuussa N-Boxeja on rekisteröity Japanissa 185 784 kappaletta, kun ”oikeissa” autoissa Yaris/Yaris Cross on yltänyt 154 931 kappaleeseen.
Japania on pitkään pidetty tekniikan edelläkävijänä myös autoissa, mutta sähköautoissa se ei tuota titteliä ansaitse. Sähköautojen osuus on vain noin kaksi prosenttia maan henkilöautojen rekisteröinneistä. Muutos on odotettavissa, sillä Toyota bZ4X on loka- ja marraskuussa noussut ensimmäistä kertaa 50 eniten rekisteröidyn automallin joukkoon.
On hyvin todennäköistä, että Japanissa henkilöautojen sähköistyminen alkaa kei-luokasta. Siellä ovat jo sähkömoottoriset Mitsubishi eK X ja Nissan Sakura, joiden yhteismyynti kattaa noin 40 prosenttia Japanin sähköautorekisteröinneistä.
Seuraavien kahden vuoden kuluessa tilanteeseen tulee nopea muutos, sillä Honda on alkanut vauhdilla kehittää sähkömoottorista N-Boxia. Sillä ei ole tarkoitus korvata nykyistä bensiinimoottorista mallia, vaan uutuus tulee sen rinnalle. Kehitys on vielä siinä vaiheessa, että tietoa N-Boxin tekniikasta ei ole.
Standardit ovat kuitenkin selvillä. Vuonna 2026 Japanissa myyntiin tulevassa Byd Raccossa on energiasisällöltään 20 kilowattitunnin ajoakku, jolla toimintamatka on noin 180 kilometriä. Hondalla on tällä hetkellä pohdinnassa strategia tulevan sähkö-N-Boxin toimintamatkan ja hinnan suhteen. Myös Suzuki, joka on kei-luokassa kakkosena, on kehittämässä omaa sähkömoottorista mallia uuteen kilpailuasetelmaan.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!