Itävallan sprinttihiihtäjä Erik Engel on tällä kaudella kolaroinut Joni Mäen ja Lauri Vuorisen kanssa. Kuohuttavin episodi sattui Rukan maailmancupissa.
Joni Mäki, 30, on sprinttihiihdon Suomen mestari. Jussi Saarinen
Kontakti, tönimistä ja hermoilua.
Rukan maailmancupissa marraskuun lopussa perinteisen sprintin puolivälierissä sattui kuohuttava tapaus, josta tuomarineuvosto myöhemmin rankaisi Suomen Joni Mäkeä keltaisella varoituskortilla.
Mäki kolaroi ennen stadionille johtavaa nousua Itävallan Erik Engelin kanssa.
Engel palasi tapahtumaan Koillismaalla Iltalehden pyynnöstä Tour de Skillä. Hän sanoi katsoneensa episodin useasti videolta.
– Olin menossa kakkosena viimeiseen ylämäkeen. Mäki oli takanani. Oikealla puolellani oli joukkuekaverini Michael Föttinger. Mäki yritti mennä vasemmalta puoleltani ohi, Engel kertaa.
Videon perusteella suomalaisella ja itävaltaisella oli kovaksi luokiteltava kontakti.
– Suomen pojilla Mäellä ja Lauri Vuorisella oli todella liukkaat sukset. Luulen, että Mäki oli niin nopea, että sauvani osui johonkin hänen kropassaan. Sitten hän tökkäsi sauvani pois ja osui myös minuun.
Sekä Mäki että Engel kävivät kuumana kolarin jälkeen.
– Olin hyvässä paikassa ja olisin voinut edetä välierään. Olin pikkasen turhautunut, kun sattui tapaturma Mäen kanssa. Toisaalta se oli niin sanottu normaali kisatilanne. En ole tapauksesta Mäen kanssa puhunut, mutta voin puhua milloin vaan, Engel toteaa.
Mäki kommentoi asiaa Iltalehdelle tuoreeltaan Rukalla.
– Mitä olisin voinut tehdä toisin, suomalainen kysyi.
– Toisaalta takana tulevalla on vastuu. Tuomaristo tekee päätökset. Periaatteessa tuomariston päätös yllätti ja toisaalta ei. Mielestäni se oli normaali kisatilanne, hän lisäsi.
Toinenkin kolari
Erik Engel, 23, on sprinttihiihdon Itävallan mestari. Jussi Saarinen
Myös marraskuun puolivälissä Oloksen tykkikisoissa Engel nousi Suomessa otsikoihin, kun hän kolaroi perinteisen sprintissä Vuorisen kanssa.
– Olin ensimmäisenä maalisuoraa edeltävässä kurvissa ja minulla oli paljon vauhtia. Lauri tuli rinnalleni, Engel muistelee.
Itävaltalainen mätkähti hankeen ja myös Vuorinen kaatui. Takaa tullut Mäki meni samaan läjään.
– Lauri osui suksiini. En voinut tehdä mitään. Olin niin nopea.
Vuorinen kertoi kilpailun jälkeen, että Engel pyysi tapausta anteeksi.
– Toivon, että voin olla kaveri suomalaisten kanssa, Engel naurahtaa.
Itävallan mestari
Joni Mäen sauva katkesi kolarissa Rukan maailmancupissa marraskuun lopussa. Pasi Liesimaa
Vuonna 2002 syntynyt Engel on kotoisin alppihiihtopaikkakunta Altenmarktista. Kaupungissa sijaitsee välinevalmistaja Atomicin päämaja.
– Harrastin lapsuudessani alppihiihtoa, maastohiihtoa ja jalkapalloilua. Futiksessa ei riittänyt pelaajia ja alppihiihto oli tylsää, koska köysivaunulla mentiin 20 minuuttia ylös ja laskettiin vain viisi minuuttia alas. Siksi valitsin maastohiihdon.
Engel on sprinttihiihdossa Itävallan mestari. Maailmancupissa paras tulos on Rukan kolarikisasta käteen jäänyt sija 24.
