Pepe Willbergillä koittaa vuonna 2026 80-juhlavuosi, jonka lähtölaukauksena illan Pepe & Saimaa -konsertti toimi viisi tuntia etuajassa. Ville Laine
Keikan lopuksi Pepe Willberg paljasti uutisen, jolle ei ainakaan heti löytynyt vahvistusta. Keikan arvioineen Ville Laineen mielessä illan aikana kävi jopa Blues Brothers -komediaklassikko.
Tänään 15:17
Yksi 2000-luvun kovimmista suomalaisista musiikkialbumeista on Pepe & Saimaa vuodelta 2014, joka samalla toimi sekä Matti Mikkolan luotsaamaan Saimaa-yhtyeen ensilevytyksenä että legendaarisen Pepe Willbergin ansaittuna paluuna yhdeksi suomalaisen kevyen musiikin tähtitaivaan kirkkaimmiksi tulkitsijoiksi.
Toisin kuin Saimaalle Pepe Willbergille levytys ei ollut ensimmäinen vaan hänen uransa levyttävänä artistina alkoi jo vuonna 1966 Jormas-yhtyeen kanssa. Vuosituhannen vaihteesta hänet muistetaan erityisesti Mestarit-kokoonpanosta, jossa hän Hectorin, Pave Maijasen ja Kirkan kanssa valloitti Suomen suurimmat lavat ja areenat aina Olympiastadionia myöten. Mestarit-produktion jälkeen yksittäiset urat eivät välttämättä lähteneet nousuun ja Willberginkin ura lojui hiatuksessa toistakymmentä vuotta.
Pepe & Saimaa -albumi kuitenkin sai kertarysäyksellä sekä Willbergin että Saimaan kaikkien huulille. Albumi toi Willbergille siihen mennessä lähes 50 vuotta kestäneen uran ensimmäisen myyntilistojen kärkisijan ja myös uran ensimmäisen kultalevyn. Emma-gaalassa sekä albumi että Willberg putsasivat palkintopöydän. Albumin syntyvaiheisiin kannattaa tutustua enemmän esimerkiksi Pepe -dokumenttielokuvan merkeissä, joka löytyy Yle Areenasta. Kaiken kaikkiaan isoin hatunnosto albumin syntymiseen kuulunee Mikkolalle.
Pepe & Saimaa sekä Vantaan Viihdeorkesteri ja Vaskivuoren lukion alumnikuoro päättivät keikkavuoden 2025 spektaakkelimaisesti. Ville Laine
Matti Mikkola on mastermind koko Pepe & Saimaa -projektin taustalla. Ville Laine
Pepe & Saimaa -albumilla massiivista soundia luovat Willbergin ja Saimaan lisäksi myös sinfoniaorkesteri ja kuoro. Tällä suurella kokoonpanolla albumia on esitetty vuosien saatossa harvakseltaan noin puolen kymmentä kertaa, joten tänään Tampere-talon uudenvuodenaaton, parven aivan takimmaisia rivejä lukuun ottamatta, loppuunmyydyn Ison salin yleisölle oli tarjolla varsin harvinaista herkkua.
Willbergin ja Saimaan kanssa lavalla nähtiin, ja ennen kaikkea kuultiin, myös viime viikolla Star Wars -musiikkia samassa salissa ansiokkaasti esittänyt Vantaan Viihdeorkesteri (VVO) sekä Vaskivuoren lukion alumnikuoro. Tämä kokonaisuus vyörytti kuulijoille korvia hivelevän musiikkinautinnon, jonka todisti heti illan aloittanut Lyhyenä hetkenä, joka oli myös aikoinaan albumin ensisingle jo vuonna 2011. Willbergin tenoriääni pääsi heti oikeuksiinsa tämän progressiivisen järkäleen käsittelyssä, jonka iskelmällinen alku päättyi noin seitsemän minuuttia myöhemmin viulistien armottomassa soittimiensa sahauksessa tauon jälkeen Saimaan kanssa lavalle palanneen Juho Kanervon basson ja Mikkolan sekä Petri Kauton kitaroiden esiinmarssin kautta yleisön pauhaaviin aplodeihin.
Lavalle oli pakkautunut runsaasti väkeä aikaansaaden massiivisen tyydyttävän kuuntelijakokemuksen. Ville Laine
Illan käsikirjoitus oli ennalta selvä, sillä tiedossa oli Pepe & Saimaa -albumi kokonaisuudessaan. Jos Lyhyenä hetkenä toi soittajista esiin kielisoittajat, niin seurannut Leikitään toi erityisesti parrasvaloihin kosketinsoittajat Juha Kuoppalan ja Mikael Myrskogin sekä Jari Kankareen huiluineen. Muuttuvat tiet puolestaan oli inspiroinut kuulemma Willbergin pukeutumaan Beatles-paitaan.
Kappaleen nimestä Mikkola puolestaan veti langat Willbergiin viimeaikaiseen otsikoissakin olleeseen liikennekäyttäytymiseen. Kaiken kaikkiaan Willberg ja Mikkola tuntuivat kilpailevan välispiikeissään isävitsien kertomisessa, mutta Mikkola kuulutti asiaan liittyen armollisuutta, jos joku ”yrittää heittää jotain tsoukkia”. Päädyttiinkin siihen, että armollisuus voisi olla alkavan vuoden teema, joka kuulostaa kaikkiaan varsin hyvältä idealta.
Pepe Willberg on yksi Suomen legendaarisimmista laulujen tulkitsijoista. Ville Laine
Illan kapellimestarina oli tänään Tommi Suutarinen. Ville Laine
Ajan sisällä oli seuraavana kuultu mestariteos, joka korosti tänään kapellimestarina toimineen Tommi Suutarisen johtaman VVOn soittamana sinfoniaorkesterin merkitystä koko projektin täyteläisessä kokonaissoundissa. Ihan täysimittaista sinfoniaorkesteria ei toki ollut mukana, mutta viuluosaston sointi toimi kuin se kuuluisa junan vessa konserttimestari Ilkka Lehtosen johdolla. ”Toista viulua soittamaan” ei jäänyt tässä myöskään kuoro ja Willberg totesikin kappaleen jälkeen, että ”Mahtavaa kuunnella nuorten ihmisten laulua”.
Yksinäni ei tarvinnut ihmetellä tämänkään kappaleen erinomaisuutta, vaan sen päätteeksi yleisö puhkesi raivoisiin aplodeihin, kuten toisaalta kaikkien muidenkin kappaleiden jälkeen, joten erinomaisuudesta vallitsi illan yleisön kesken syvä konsensus.
Pepe Willbergiin ja Matti Mikkolaan henkilöityy koko Pepe & Saimaa. Tänään he kilpailivat lavalla myös isävitseillään ja hauskaa oli. Ville Laine
Vantaan Viihdeorkesterin jousisoittajat loistivat konserttimestari Ilkka Lehtosen johdolla. Ville Laine
Vaskivuoren lukion alumnikuoro täydensi upeasti Pepe Willbergin tenorilaulua. Ville Laine
Leikkisällä kitaralla ja rouheilla puhaltimilla liikkeelle lähti Sinä lupasit, kappaleen rytmin saadessa yleisön taputtamaan tahtia mukana. Kappaleen tiimellyksessä Mikkola esitteli illan esiintyjät eli Saimaan, josta vielä ovat mainitsematta rytmistä huolta pitäneet rumpalit Mooses Kuloniemi ja Thomas Rönnholm sekä trumpetisti Janne Toivonen, Vaskivuoren lukion alumnikuoron, VVOn sekä tietysti Pepen. Willberg taisi näistä saada ne kovimmat aplodit, mutta kokonaisuus on osiensa summa ja jokainen palanen illan musiikin tuomisessa kuulijoiden korviin on mielestäni aivan yhtä tärkeä onnistuneen lopputuloksen kannalta. Esittelyn ajan ja siitä jatkuen tunnelma oli suorastaan riehakas gospelmessun tapaan kuorolaisten iskiessä käsillään tahtia. Mieleen juolahti kohtaus The Blues Brothers -elokuvasta, josta enää puuttui kuvasta Jake Blues heittämässä kärrynpyörää ja julistamassa valon näkemistä.
Esittely riehaantui gospelmaiseksi riemujuhlaksi. Ville Laine
Matti Mikkola toivoi armollisuutta, jos ”joku yrittää heittää jotain tsoukkia”. Armollisuus kaikkiaan toimii hyvänä uudenvuodenlupauksena. Ville Laine
Aivan sama mulle mä oon onnellinen jatkoi menevän riehakkaasti popilotulitusta. Kappale onkin yksi albumin suurimmista ja tunnetuimmista hiteistä. Yleisö oli päässyt myös taputtamisen makuun ja jatkoi esiintyjien kannustamista rytmikkäillä taputuksillaan. Tunnelmallisimman palan iltaan tarjosi puolestaan Uneton, jonka sanoituksen Willberg esitteli olevan täkäläisiä, siis Johanna Vuoksenmaan kynästä lähtöisin. Vuoksenmaa on sanoittanut myös hetkeä aiemmin kuullun Sinä lupasit. Vaikka kappaleen nimi on Uneton se kuljetti unenomaiseen rauhalliseen tunnelmaan viulistien näppäillessä soittimiensa kieliä ja kuoron tukiessa Willbergin niin heleää tenoriääntä. Willbergin ääni ei osoita väsymisen merkkejä, vaikka nyt alkavana vuonna ikää tulee hänelle mittariin jo 80 vuotta. Juhlallisuudet alkoivat siis jo viisi tuntia etuajassa ennen alkavaa juhlavuotta.
Juho Kanervon antama tölkki toimi Pepe Willbergin pelastuksena, kun ei löytynyt vesipulloa maestrolle lavalta. Juho Kanervo toi iltaan myös paikallisväriä onhan hän musiikkiuran lisäksi myös muun muassa mukana vahvasti Lempäälän kunnallispolitiikassa. Ville Laine
Uneton sai Willbergin kurkun kuivaksi ja hän kuuluttikin kappaleen jälkeen, josko jostain löytyisi juotavaa ”tai edes huulirasvaa”. Ilmeisesti lavalle oli viemättä tarvittavat vesipullot, mutta Kanervo tarjosi ensiavuksi auttavan kätensä juomatölkin muodossa ja pian vesipullokin jo lavalle kiidätettiin. Äänijänteiden tultua voidelluksi olikin hyvä aloittaa Elämän seppeleet. Kappale lähti liikkeelle herkällä kitaralla, viulujen ja puhaltimien liittyessä mukaan melko rauhalliseen aloitukseen, kunnes kappale päätyi massiiviseen koko esiintyjäjoukon loppunostatukseen palatakseen jälleen alun herkkään kitaraan. Joskin vielä tämänkin jälkeen kappale lähti uuteen nousuun, jonka pääosassa oli upeasti laulava kuoro.
Pepe & Saimaa esiintyvät yhdessä todella harvoin, joten tänään oli tarjolla Tampereella todella harvinaista herkkua. Ville Laine
Loppuun oli säästetty se koko albumin kenties tunnetuin kappale eli Tällä kadulla. Vieläkään ei ollut huulirasvaa löytynyt Willbergille, mutta se ei menoa haitannut, vaan tämä The Beach Boys -henkinen popjärkäle jatkoi edelleen Willbergin ja koko joukon mahtavaa ulosantia ja päätti setin mahtavaan spektaakkeliin, jota oli pohjustanut jo edeltänyt Elämän seppeleet. Kappaleen päätteeksi seisovat aplodit olivat selviö, eikä esiintyjille jäänyt muuta vaihtoehtoja kuin palata lavalle suosionosoitusten pauhatessa.
Lopuksi Pepe Willberg toivotti yleisölle hyvää uutta vuotta ja vihjaili tulevasta juhlavuodesta. Ville Laine
Jos Tällä kadulla oli The Beach Boys -henkinen, niin siihen perään sopikin saumattomasti The Beach Boys -cover Taivas vain tietää (orig. God Only Knows). Tämä toimi täydellisenä päätöksenä koko illalle. Loppukumarrukset toki vielä suoritettiin useampaan kertaan yleisön taputtaessa suosikkinsa takaisin lavalle yhä uudestaan. Lopuksi Willberg toivotti yleisölle hyvää uutta vuotta ja kehotti tulemaan tapaamaan häntä… ”…maaliskuussa tässä samassa paikassa”. Ainakaan tätä kirjoittaessa ei Tampere-talon tapahtumakalenterista Willbergiä keväältä löydy, mutta ilmeisesti siis tulevan 80-juhlavuoden esiintymiset löytävät tiensä vielä näille seuduille. Tänään salista tuskin poistui yhtään pettynyttä katsojaa, joten tilausta varmaan löytyy.
Loppukumarrukset kelpasi suorittaa yleisön osoittaessa seisaaltaan suosiota lähes loppuunmyydyssä Tampere-talon Isossa salissa. Ville Laine
Loppuun, sekä vuoden että tämän kirjoituksen, palaan vielä aiemmin mainittuun mielikuvaan The Blues Brothers -elokuvan kohtauksesta. Minäkin olen nähnyt valon ja se ei ole tänä iltana taivaalla välkkyvät ilotulitteet vaan elävä musiikki. Tänä iltana valo oli Pepe & Saimaa, VVOa ja Vaskivuoren lukion alumnikuoroa unohtamatta.
Pepe & Saimaa sekä Vantaan Viihdeorkesteri ja Vaskivuoren lukion alumni kuoro, Tampere-talon Iso sali, keskiviikkona 31.12.2025