Aatos Koivulta suoraa puhetta.
Saint Paul
Suomen kakkosketjun laidassa koko turnauksen hyökännyt Aatos Koivu, 19, sai keskiviikkona Kanadaa vastaan peliaikaa vain reilun minuutin.
Koivu pelasi kaksi vaihtoa avauserässä ja istui sen jälkeen viltissä.
Suomen päävalmentaja Lauri Mikkola sanoi ottelun jälkeen halunneensa fyysisemmän Onni Kalton Koivun paikalle.
Koivu kuitenkin asteli torstaina Nuorten Leijonien harjoitusten jälkeen Minnesota Wildin kotiareenan haastattelualueelle ja ilmoitti, että hän teki molemmissa vaihdoissaan isot virheet, jotka johtivat Kanadan maaleihin.
Siksi hänet penkitettiin.
– Olin vastuussa Kanadan kahdesta ensimmäisestä maalista. Tein parissa ensimmäisessä vaihdossani kaksi isoa virhettä, joista kannan täyden vastuun, Koivu sanoi.
– Kannan niistä täyden vastuun. Olisin voinut pelata ne tilanteet paljon paremmin.
Kanadan ensimmäisessä maalissa Koivu unohti merkata huippupakki Zayne Parekhin, joka laukoi kiekon ohi Rimpisen.
Kanadan toisessa maalissa Koivulle sattui taas uinahdus. Hän saapui Nuorten Leijonien puolustusalueelle ensimmäisenä hyökkääjänä mutta unohti maalin eteen vapaaksi Brady Martinin.
Tämä sai lyödä kiekon maaliin.
Koivu sanoi ymmärtäneensä päävalmentajan ratkaisun virheidensä jälkeen.
– Välillä käy noin, jos ei ole valmiina pelin alussa. Mutta turha sitä on jäädä miettimään.
– Toivottavasti saan vielä mahdollisuuden, hän sanoi.
Ainakin Nuorten Leijonien harjoituksissa Koivu näytti hyökkäävän tutulla paikallaan kakkosketjussa.
Suomi hävisi Kanadalle lukemin 4–7.
Koivu odotti ottelua erityisen latautuneena. Kanadan joukkueessa on hänelle tuttuja pelaajia, kuten Montreal Canadiensin nuorten pelaajien leirillä kämppäkaverina asustellut Michael Hage.
– Halusin näyttää, onnistua ja auttaa joukkuetta voittamaan. Nyt ei auta kuin oppia virheistä, Koivu sanoo.
– Minulla on onneksi lyhyt muisti, oli peli sitten hyvä tai huono.
Suomi jäi lohkossaan kolmanneksi ja kohtaa siksi puolivälierässä kovan USA:n. Ottelu pelataan perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa kello 01.
– USA muistuttaa Kanadaa. He elävät meidän kiekonmenetyksistä, ja lähtevät riistojen jälkeen aina täysillä ylöspäin, Koivu kertoo.
– Heidän heikkoutensa ovat puolustuspäässä. Pyrimme rankaisemaan niistä.