Mikropainovoiman ja avaruuden säteilyn on pelätty vaikuttavan nisäkkäiden kykyyn lisääntyä. Asiaa on tärkeä selvittää ennen miehitetyn marslennon tai kuutukikohdan toteuttamista.
Neljä hiirtä vieraili Kiinan avaruusasemalla marraskuussa. Joulukuussa yksi maapallolle palanneista hiiristä synnytti kuusi tervettä poikasta.
Tutkijoiden mukaan poikaset ovat aktiivisia ja kehittyvät normaalisti. Kahden viikon altistus mikropainovoimalle ja avaruuden säteilylle ei siis näytä vaikuttaneen hiiriäidin lisääntymiskykyyn.
Altistus avaruuden mikropainovoimalle ja säteilylle oli suhteellisen lyhyt mutta merkittävä, sillä hiirten lisääntymiskierto on nopeaa. Jos avaruusaseman olosuhteet alentaisivat jollain tapaa nisäkkäiden lisääntymiskykyä, ilmiö luultavasti näkyisi ensimmäisenä juuri hiirillä.
Tutkijat jatkavat poikasten kehityksen seurantaa ja aikovat testata myös näiden lisääntymiskykyä siltä varalta, että emon oleskelusta avaruudessa olisi seurannut vaikeammin havaittavia vaikutuksia.
Aiemmassa tutkimuksessa avaruudessa ollutta ja takaisin maanpinnalle tuotua hiirten spermaa käytettiin hedelmöittämiseen. Tuolloinkaan tutkijat eivät havainneet muutoksia hiirten lisääntymiskyvyssä tai jälkeläisten terveydessä.
Hiirikokeiden avulla tutkijat pyrkivät selvittämään, onko pitkillä avaruuslennoilla vaikutusta nisäkkäiden ja etenkin ihmisten kykyyn lisääntyä.
Aiheesta lisää CGTN (englanniksi)