Suolistobakteerit saattavat tulevaisuudessa auttaa tunnistamaan nuoruusiän masennuksen aiempaa tarkemmin, kertoo uusi kiinalaistutkimus. Tutkimuksessa havaittiin, että masennusta sairastavien nuorten suolistomikrobiston koostumus ja veren tulehdusmerkkiaineet poikkeavat selvästi terveiden ikätovereiden vastaavista.
Vakava masennustila (MDD) on psykiatrinen sairaus, jolle ovat tyypillisiä pitkäkestoinen alakulo, motivaation puute, toivottomuuden tunteet, muutokset unirytmissä ja ruokahalussa sekä kiinnostuksen väheneminen arjen toimintoihin. Oireet vaikeuttavat usein merkittävästi päivittäisten tehtävien hoitamista ja sosiaalista kanssakäymistä. Aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että noin puolella diagnoosin saaneista ensimmäiset oireet ilmaantuvat jo murrosiässä.
Masennuksen toteaminen nuorilla ei kuitenkaan ole yksinkertaista. Nykyisin diagnoosi perustuu pääosin kliinisiin haastatteluihin ja itsearviointikyselyihin, sillä käytössä ei ole luotettavia biologisia testejä. Chongqingin lääketieteellisen yliopiston psykiatrisessa keskuksessa ja muissa kiinalaisissa tutkimuslaitoksissa toimiva tutkimusryhmä pyrki paikkaamaan tätä aukkoa tarkastelemalla ruoansulatuskanavan mikrobeja mahdollisina biomarkkereina.
Tutkimus julkaistiin Translational Psychiatry -tiedelehdessä, ja siinä verrattiin masennusta sairastavien ja terveiden nuorten suolistomikrobistoa sekä verinäytteitä. Mukana oli 46 alle 19-vuotiasta nuorta, joilla oli ensimmäinen masennusjakso eikä aiempaa lääkitystä, sekä 44 samanikäistä verrokkia ilman todettuja mielenterveyden häiriöitä. Kaikilta osallistujilta kerättiin veri- ja ulostenäytteet.
Verinäytteistä analysoitiin suoliston epiteeliesteeseen liittyviä niin sanottuja tiiviiden liitosten proteiineja sekä tulehdukseen liittyviä merkkiaineita. Ulostenäytteistä tutkittiin suolistobakteerien dna:ta, eri mikrobien runsaussuhteita ja mikrobiston monimuotoisuutta.
”Huolimatta suuresta yleisyydestään ja vaikutuksistaan objektiivisia diagnostisia biomarkkereita nuoruusiän MDD:lle on niukasti, erityisesti suolistomikrobistoon liittyviä”, kirjoittavat tutkijat Xueer Liu ja Aoyi Geng kollegoineen. ”Tutkimuksemme tarkasteli mahdollisia yhteisdiagnostisia biomarkkereita ääreisverestä ja ulostenäytteistä nuorilla, joilla on MDD.”
Tulokset osoittivat, että masennusta sairastavien nuorten veressä tiiviiden liitosten proteiinien sekä tulehdusmerkkiaineiden pitoisuudet olivat selvästi koholla. Tämä viittaa suoliston suojaesteen heikentymiseen ja elimistön laaja-alaiseen tulehdustilaan. Samalla suolistomikrobiston koostumus poikkesi terveistä: Firmicutes– ja Bacteroidetes-bakteerien välinen suhde oli pienempi, ja tietyt bakteerisuvut olivat joko runsastuneet tai vähentyneet.
Masennusryhmässä Intestinimonas– ja Barnesiella-sukujen bakteereja esiintyi enemmän, kun taas Dialister– ja Collinsella-sukujen bakteerit olivat harvinaisempia. Erityisesti Collinsella-bakteerin määrä osoittautui merkittäväksi, sillä sen runsaus liittyi tulehdukseen ja suoliston läpäisevyyden muutoksiin.
Tutkijat arvioivat myös, voitaisiinko havaittuja veren ja ulosteen biomarkkereita hyödyntää masennuksen diagnosoinnissa.
”Collinsellan runsauden yhdistäminen tiiviiden liitosten proteiineihin ja tulehdusmarkkereihin paransi merkittävästi diagnostista suorituskykyä”, kirjoittavat tutkijat.
Lisäanalyysit viittasivat siihen, että suolistobakteerien muutokset vaikuttavat lyhytketjuisten rasvahappojen eli scfa-yhdisteiden tuotantoon. Nämä yhdisteet syntyvät, kun bakteerit pilkkovat ravintokuitua, ja niillä on keskeinen rooli suoliston suojaesteen toiminnassa. Scfa-yhdisteiden havaittiin säätelevän tiiviiden liitosten proteiineja myös solumalleissa.
Tutkijoiden mukaan löydökset tukevat käsitystä siitä, että suoliston mikrobiston epätasapaino, suojaesteen häiriöt ja tulehdus kytkeytyvät toisiinsa nuoruusiän masennuksessa. Tulevaisuudessa tällaiset biomarkkerit voivat parantaa masennuksen diagnostiikan tarkkuutta ja avata uusia mahdollisuuksia oireiden hoitoon vaikuttamalla suolistobakteerien koostumukseen.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!