Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkosen mukaan Suomen U20-ikäluokan potentiaalia ei ole vielä kunnolla nähty.
Avaa kuvien katselu
Asiantuntija haluaisi nähdä vapautuneemman Suomen. Kuva: David Berding / Getty Images
Jääkiekon nuorten MM-kisat järjestetään Yhdysvaltain St. Paulissa ja Minneapolisissa, Minnesotassa, 26.12.2025 – 5.1.2026. Yle seuraa kisojen tapahtumia Yle-sovelluksessa, Urheiluruudussa ja Urheiluradiossa.
Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue eteni MM-välieriin kukistamalla puolivälierässä kaksinkertaisen hallitsevan maailmanmestarin Yhdysvallat. Suomi otti voiton jatkoajan jälkeen numeroin 4–3.
Voitto oli joukkueelle onnistunut revanssi, sillä Yhdysvallat juhli viime vuonna nuorten MM-kultaa juuri Nuorten Leijonien kustannuksella.
Suomen pelit jatkuvat seuraavaksi välierässä, jossa vastaan tulee Ruotsi.
Yle Urheilun jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen ruotii jokaisen Suomen ottelun jälkeen pelin onnistujat ja epäonnistujat.
Pelin tähti
– Arttu Välilästä on napattava kiinni, Lehkonen arvottaa.
Välilä teki voittomaalin jatkoajalla Yhdysvaltojen verkooon. Osuma oli Välilän turnauksen ensimmäinen ja samalla ensimmäinen tehopiste. Maali oli myös SM-liigassa Rauman Lukkoa edustavan puolustajan kauden ensimmäinen osuma.
– Välilä on hyväjalkainen kaveri, jonka itseluottamus vaan jatkaa kasvamistaan turnauksen edetessä, Lehkonen sanoo.
Avaa kuvien katselu
Arttu Välilän plus–miinus-saldo näyttää neljän ottelun jälkeen lukemaa +4. Kuva: Brad Rempel / Getty ImagesMikä yllätti?
– Suomi oli aika verkkainen. Sanoisin jopa, että hermostuneisuus teki pelaajista vähän kankeita, Lehkonen sanoo.
Suomen pelaaminen ei siis voitosta huolimatta tyydyttänyt asiantuntijaa, jonka mukaan Suomi alkoi pelaamaan hyvin vasta kolmannen erän tasoitusmaalin jälkeen.
Avaa kuvien katselu
Leo Tuuva teki Suomen 2–2-tasoitusmaalin, kun kolmatta erää oli jäljellä alle kahdeksan minuuttia. Kuva: DAVID BERDING / Lehtikuva
– Lähtökohtaisesti pidin Suomea materiaaliltaan selkeästi parempana. Yhdysvaltojen tämän vuoden ryhmä ei ole niin hyvä kuin aikaisemmin. Heidän turnauksensa on myös ollut vaikea.
Kotikaukalossaan pelannut Yhdysvallat voitti turnauksen kolme ensimmäistä otteluaan, mutta hävisi kaksi viimeisintä. Alkusarjan päätöspelissä Ruotsi otti voiton Yhdysvalloista numeroin 6–3.
Suomen puolustus nukahteli useaan otteseen Yhdysvaltoja vastaan. Yhdysvallat vei Suomea vastaan laukaukset 31–25.
– Toivottavasti tämä voitto nyt vapautti Suomen ryhmän oikealla tavalla, jotta näkisimme vielä ehjän ja hyvän 60-minuuttisen tuolta ikäluokalta, Lehkonen toivoo.
Kuka floppasi?
– Suomelta puuttui vielä tarvittava rentous. Olen nähnyt näiden pelaajien pelaavan SM-liigassa ja juniorisarjoissa. Potentiaalia on, ja he varmasti myös itse sen tunnistavat. Lehkonen näkee.
Vain harvat ja valitut pääsevät urallaan pelaamaan alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
– Tämän takia pelaajien stressitila on niin kova, että on vaikeaa päästä sen stressitilan yli ja vapauttaa itsensä.
Lehkosen mukaan pahin on nyt takana. Suurin pelko olisi asiantuntijan mukaan ollut, jos Suomen kisat olisivat päättyneet puolivälieriin.
– Olkaa vähän rennompia, nyt ei tarvitse enää jännittää. Ei siellä voi enää mitään kamalaa tapahtua, Lehkonen neuvoo.
– Nyt on mielenkiintoista nähdä, saako joukkue vapautettua itsensä, koska se riittäisi aika pitkälle.
Lehkonen uskoo, että parasta Suomea ei ole vielä kisoissa nähty.
– Hienoa tarinaa pojat ovat tässä kirjoittamassa. Tämän ikäluokan potentiaali on ihan eri tasolla kuin olemme vielä nähneet.
Mikä puhutti?
– Pelitavallisesti minua mietityttää se, että miten pelimme jatkuu, kun heitämme kiekon päätyyn.
Lehkonen haluaisi myös nähdä, että Suomen puolustajat tukisivat enemmän hyökkäyksiä.
– Suorahyökkäyksissä Suomi ei saa oikein rakennettaan kuntoon, kun puolustajat jäävät roikkumaan liian taakse. He pelkäävät liikaa vastaiskuja, Lehkonen näkee.
Avaa kuvien katselu
Joona Saarelainen (kesk.) oli tärkeässä osassa Yhdysvallat-voitossa. KalPa-hyökkääjä teki maalin ja syötti yhden. Kuva: Brad Rempel / Getty ImagesNäin Suomen ja Yhdysvaltojen puolivälieräottelun summaa Yle Urheilun toimittaja Simo Arkko.
Oikaisu 3.1.2025 klo 6.30: Korjattu, että Suomi kohtaa välierässsä Ruotsin eikä Kanadan. Poistettu kapppale, jossa ennakoitiin Kanadaa tulevana vastustajana.
Nuorten Leijonien otteluohjelma
A-lohko: USA, Ruotsi, Slovakia, Sveitsi ja Saksa
B-lohko: Suomi, Tšekki, Tanska, Latvia ja Kanada
Perjantai 26.12.
Tanska–Suomi 2–6
Sunnuntai 28.12.
Suomi–Latvia 8–0
Maanantai 29.12.
Suomi–Tšekki 1–2 JA.
Torstai 1.1.
Kanada–Suomi 7–4
PUDOTUSPELIT:
Lauantai 3.1.
Puolivälierä: USA–Suomi 3–4 JA.
Sunnuntai 4.1.
Välierä klo 23.30: Ruotsi–Suomi
Maanantai 5.1.
Välierä klo 03.30
Pronssiottelu klo 23.30
Tiistai 6.1.
Loppuottelu klo 03.30