Romahduksen taustalla on muun muassa kiinalaisnäyttelijän kidnappaus.
Turistit ottavat kuvia junakiskoilla Mae Klongissa Thaimaassa. ZumaWire / MVPHOTOS
Thaimaassa vierailleiden ulkomaisten turistien määrä laski viime vuonna ensimmäistä kertaa vuosiin, jos ei huomioida pandemia-aikaa, yhdysvaltalainen Bloomberg kertoo.
Turistien määrä laski edellisvuodesta 7,2 prosenttia. Kaikkiaan noin 33 miljoonaa ulkomaista turistia vieraili maassa viime vuonna. Ulkomaisten matkailijoiden tuomat tulot laskivat edellisvuodesta 4,7 prosenttia.
Romahdus on ikävä uutinen maalle, jonka matkailusektori muodostaa noin 12 prosenttia bruttokansantuotteesta ja työllistää miljoonia ihmisiä.
Thaimaa on ponnistellut elvyttääkseen matkailusektoriaan koronapandemian jäljiltä, mutta sen matkailualan kasvu on jäänyt jälkeen naapurimaista Indonesiasta, Malesiasta ja Filippiineistä.
Taustalla kidnappaus
Vuosi 2025 alkoi huonosti, kun moni kiinalainen perui matkasuunnitelmansa näyttelijä Wang Xingin kidnappauksen vuoksi.
Kiinalaisnäyttelijä Wang Xing kidnapattiin Thaimaassa tammikuussa 2025. AP
Wang siepattiin tammikuun alussa Mae Scotin kaupungista Thaimaasta, josta hänet kuljetettiin Myanmarissa sijaitsevaan huijauskeskukseen tekemään huijauspuheluita. Näyttelijä pelastettiin neljän päivän kuluttua.
Sosiaalisessa mediassa paljon huomiota saaneesta sieppauksesta huolimatta kiinalaiset olivat viime vuonna toisiksi suurin vierailijaryhmä Thaimaassa heti malesialaisten matkailijoiden jälkeen.
Valtiot kehottavat välttämään
Dramaattisen kidnappauksen lisäksi vierailijamäärien romahdukseen vaikutti myös Thaimaan ja Kambodžan rajasota.
Esimerkiksi Suomen ulkoministeriö kehottaa välttämään tarpeetonta matkustamista Thaimaan ja Kambodžan raja-alueelle. Yhdysvaltain ja Britannian ulkoministeriöt kehottavat puolestaan välttämään kaikkea mahdollista matkustamista alueelle.
Rajasodan lisäksi Thaimaan vetovoimaan vaikutti Bloombergin mukaan kohteen kallistuminen.
Thaimaan valuutan bahtin kahdeksan prosentin vahvistuminen suhteessa dollariin teki edullisena tunnetusta Thaimaasta kalliimman vaihtoehdon esimerkiksi naapurimaa Indonesialle.
Romahdusta edesauttoivat myös maata runnelleet tulvat sekä poliittinen kriisi, jonka myötä maa sai uuden hallituksen.
Alkoholia päivällä
Thaimaan hallitus on ottanut joitakin askelia houkutellakseen turisteja takaisin Thaimaahan.
Hallitus aikoo poistaa vuosikymmenien ajan voimassa olleen kiellon myydä alkoholia kello 14:n ja 17:n välillä. Muutoksen myötä baarit ja tietyt ravintolat turistialueilla saavat tarjoilla asiakkaille alkoholia koko päivän.
Bloombergin mukaan kyseessä on pieni mutta symbolisesti tärkeä ele maalta, jonka taloudelle vapaa-ajan kulutus on lähes yhtä tärkeää kuin vienti.