Miesten MM-joukkueessa on vain yksi ensikertalainen.
2.1. 14:21
Pori
Päävalmentaja Ari Holopainen on nimennyt Suomen miesten lopullisen ryhmän Porissa pelattaviin jääpallon MM-kisoihin.
Mukana ovat Ruotsissa seurajoukkuetasolla pelaavat porilaiskasvatit Jussi Aaltonen, Samuli Helavuori ja Jaakko Hyvönen. Yksi porilainen koki kuitenkin viimeisissä valinnoissa pettymyksen. Ehdokaslistalla mukana ollut Narukerän Eero Paavola jäi ilman kisapaikkaa.
Aaltonen, 36, Helavuori, 34 ja Hyvönen, 26, ovat kaikki tuttuja nimiä maajoukkueesta. Paavola, 26, oli hänkin voittamassa MM-hopeaa vuonna 2023.
Narukerän Eero Paavola jäi ilman kisapaikkaa. Kuva: Heikki Westergård
Holopaisen nimeämä joukkue on varsin kokenut. Joukkue on lähes sama kuin edellisissä kisoissa. Holopaisen mukaan jatkuvuus on yksi joukkueen suurimmista vahvuuksista.
”Kaikki tietävät, mihin olemme menossa ja mitä voittaminen vaatii. Se luo turvallisuutta ja luottamusta tekemiseen”, Holopainen sanoi tiedotteessa.
Ainoa ensikertalainen joukkueessa on keskikentän ”työhevonen” Ville Hämäläinen, joka antoi vahvat näytöt syksyn ainoassa valmistavassa tapahtumassa Uppsalassa Ruotsia ja Norjaa vastaan.
Ari Holopainen luotti MM-kisavalinnoissaan kokemukseen. Kuva: Suomen Jääpalloliitto
Suomen Bandyliigasta mukaan pääsi vain kaksi pelaajaa, JPS:n Riku Hämäläinen ja Veiterän Tero Liimatainen. Kaikki muut pelaajat tulevat ruotsalaisjoukkueista.
Venäjällä pelaavat veljekset Tuomas ja Tommi Määttä pysyvät yhä maajoukkuetoiminnan ulkopuolella. Jääpalloliitto sulki itänaapurissa pelaavat pelaajat pois maajoukkueesta, kun Venäjä aloitti hyökkäyssotansa Ukrainaa vastaan. Määtät pelaavat Habarovskissa SKA-Neftjanikin riveissä. Perheen kolmesta pojasta Ruotsissa pelaava Teemu Määttä valittiin MM-kisoihin.
Päävalmentaja muistuttaa, että kaksissa edellisissä MM-kisoissa Suomi on ollut lähellä Ruotsia, mutta ratkaiseva askel on jäänyt ottamatta. Sitä Holopaisen suojatit hakevat nyt Porista.
Samaan aikaan päävalmentaja korostaa, ettei katse saa olla vain Ruotsissa.
”Myös Norja on mennyt valtavasti eteenpäin ja on erittäin kova joukkue.”
”On hienoa päästä pelaamaan maailmanmestaruudesta kotikentällä. Koemme kaikki olevamme etuoikeutettuja, kun saamme 25 vuoden tauon jälkeen pelata MM-kisoja Suomessa.”
Holopainen uskoo vahvasti kotiyleisön merkitykseen.
”Toivon mukaan runsaslukuinen kotiyleisö antaa meille sen tarvittavan lisäbuustin, jota mestaruuden voittaminen vaatii.”
Porissa pelataan myös naisten MM-kisat. Suomen lopullista ryhmää ei ole vielä julkaistu. Alustavassa MM-ryhmässä oli yksi porilainen, Wiipurin Susia seurajoukkuetasolla edustava Varpu Koppelomäki.
Joukkue
Suomen ryhmä kotikisoissa
-
Maalivahdit: 1. Jussi Aaltonen (Vetlanda BK), 12. Isak Skog (Gripen Trollhättan).
-
Kenttäpelaajat: 2. Topi Saukkonen (Gripen Trollhättan), 3. Leevi Laitinen (Bollnäs GIF), 4. Elias Gillgren (Vetlanda BK), 5 Jaakko Hyvönen (Gripen Trollhättan), 6. Teemu Määttä (Broberg/Söderhamn), 7. Riku Hämäläinen (JPS, Jyväskylä), 8. Tatu Ässämäki (Bollnäs), 9. Niklas Holopainen (Kungälv), 10. Kalle Lempinen (Gripen Trollhättan), 11. Samuli Helavuori (Edsbyns IF), 13. Matias Lehtonen (Frillesås BK), 14. Emil Fedorov (Vetlanda BK), 15. Casper Hänninen (Gripen Trollhättan), 16. Tero Liimatainen (Veiterä, Lappeenranta), 17. Ville Hämäläinen (Nässjö IF), 18. Tuukka Ässämäki (Nässjö IF).
-
MM-kisat pelataan Porissa 12.–18. tammikuuta.