System of A Down -kitaristi Daron Malakian vieraili tuottajaguru Rock Rubinin luotsaamassa Tetragrammaton-podcastissa kertomassa suhteestaan heavy metal -musiikkiin.
Eräs tarinoista liittyi siihen, kuinka mies päätyi heinäkuussa 2000 soittamaan parille keikalle Metallican riveissä.
”Olin 12- tai 13-vuotiaana soittanut kitaraa noin vuoden verran. Soitin kavereiden kanssa heidän faijansa autotallissa Metallica-covereita. Emme juuri muuta soittaneetkaan”, Malakian muistelee. ”Iso osa instrumentin opettelusta tapahtui [Black] Sabbathin, Metallican [Iron] Maidenin ja toisinaan Slayerin avulla. Kaverini eivät oikein tajunneet Slayerin päälle, mutta rakastivat Metallicaa. Minä kuitenkin rakastin Slayeria ja kinasin aina aiheesta heidän kanssaan. Soitimme siis paljon Metallicaa ja osasin monet bändin biiseistä. Vanhempana sitten tutustuin heihin kun olimme bändin kanssa Summer Sanitarium -rundilla.”
”Tapasin Metallican jätkät ensimmäistä kertaa lavalla”, Malakian jatkaa. ”En ollut koskaan aiemmin jutellut heidän kanssaan. System of A Down soitti ensimmäisenä. Kukaan ei ollut kuullutkaan meistä. Vuosi oli ehkä 1999 eikä Toxicity ollut vielä ilmestynyt. Meiltä oli tullut vasta debyyttilevy. Olimme Summer Sanitarium -rundilla Powerman 5000:n, Kid Rockin, muistaakseni Kornin ja Metallican kanssa. Ne olivat tyyliin viiden esiintyjän keikkoja.”
”Kiertueen aikana James Hetfield loukkaantui. En tiedä. Minulle kerrottiin että hän oli vesihiihtämässä tai jotain, ja loukkasi itsensä. He eivät peruneet keikkojaan. Kaikki lämppärit soittivat normaalisti ja sitten Metallica nousi lavalle. Jason Newsted hoiti laulamisen ja he kutsuivat Kornin jätkiä soittamaan jotain Cheech & Chong -coveria tai jotain. He eivät tienneet mitä tekisivät ilman Jamesia. Käännyin kitarateknikkoni puoleen ja sanoin: ’Kuules, käy sanomassa heidän teknikolleen, että osaan kaiken heidän matskunsa …And Justice for Allista taaksepäin.’”
”Teknikkoni teki työtä käskettyä ja palasi sanoen: ’Okei, tule mukaan.’ Nyt täytyy ymmärtää, että Metallica oli ensimmäinen bändi jonka olin nähnyt livenä. Olin todella iso fani. Faith No More lämppäsi heitä Justice for All -kiertueella. Seuraavassa hetkessä seisoinkin lavan sivulla. Minulle ojennettiin Les Paul, se oli luultavasti yksi Kirk Hammettin kitaroista. ’Okei, anna palaa.’ 60 000 katsojaa. Olin oman keikkani jälkeisissä tamineissa. Minulla oli vittu Lakersin kollarit. Ennen ollut edes valmis lavalle. Minulla oli valkoinen hihaton paita ja kollarit koska olin ollut vain fiilistelemässä Metallican keikkaa.”
”Bändimme ei ollut vielä mikään iso juttu. Olin ihan penska. 22-vuotias. En voinut uskoa, että saimme edes lämpätä Metallicaa. Kaikki tälläinen oli minulle ihan uutta. Sitten minut työnnettiin lavalle ja moikkailin Larsia [Ulrich], Kirkiä ja Jason Newstediä, tuolloista basistia. He kysyivät mitä biisejä osasin. ’En tiedä, Master of Puppetsin.’ ’Okei, laske meidät sisään.’ Soitimme Master of Puppetsin. Olin lavalla soittamassa Metallican kanssa Master of Puppetsia 60 000 katsojan edessä. ’Kuka laulaa?’ kummastelin. ’Vitut, menen itse laulamaan.’”
Malakian muisteli myös ensimmäisen Metallica-keikan jälkeisiä tunnelmia.
”Tulin pois lavalta ja yhtäkkiä kaikki olivat kimpussani. ’Hei kaveri, James ei pysty soittamaan seuraavia keikkoja. He haluavat että soitat heidän kanssaan.’ Seuraavaksi Kirk Hammett oli edessäni kitaran kanssa ja yritti opettaa minulle Loadin matskua, koska olin sanonut etten osannut Loadin ja Reloadin aikaisia biisejä. ’Käy keräämässä kamppeesi bussista, lennät kanssamme yksityiskoneella.’”
”Alkuperäinen suunnitelma oli, että soittaisin koko setin. Valmistauduin sitä silmällä pitäen ja olin opetellut uudelleen vanhempaa tuotantoa sekä Loadin biisejä. Lensin heidän matkassaan. Sitten he päättivät, että voisi olla siistimpää jos lavalle kutsuttaisiin eri soittajia eri bändeistä. Seuraavaksi olin taas lavalla Metallican kanssa ja tiesin että tarkoitus oli soittaa One. Kysyin Jasonilta tai Kirkiltä, että kuka laulaa. ’Bob.’ ’Kuka vitun Bob?’ Sitten Kid Rock nousi lavalle. En edes tiennyt että hänen nimensä oli Bob.”
Malakian kertoo Metallican henkilökunnan tulleen vuosien varrella monasti kertomaan, kuinka suuressa arvossa yhtye piti hänen palveluksiaan.
”En koskaan unohda sitä”, Malakian sanoo. ”Vaikka bändini onkin asemassa missä se nykyään on, ihoni menee edelleen kananlihalle… että sain mahdollisuuden kokea tuon kaiken siinä vaiheessa uraani.”
