Iskua Caracasiin valmisteltiin kuukausien ajan.
Donald Trump kertoi lauantai-iltana tiedotustilaisuudessa Venezuelan-operaatiosta.
3.1. 23:13
Venezuelan presidentin Nicolás Maduron kiinniottoa edelsi kuukausien valmistelu, Yhdysvaltain asevoimien komentaja Dan Caine kertoi lauantaina. Hän paljasti lauantain tiedotustilaisuudessa myös yksityiskohtia iskusta.
Yhdysvaltojen tiedustelupalvelut kartoittivat Cainen mukaan kuukausien ajan Maduron ja tämän vaimon elämää. Syyskuun alussa operaatio oli valmis, ja Yhdysvallat odotti sopivaa hetkeä.
– Tärkeintä oli odottaa sopivaa hetkeä, jotta siviileille koituisi mahdollisimman vähän haittaa, Caine sanoi.
Yhdysvaltain asevoimien komentaja Dan Caine kertoi operaation yksityiskohdista lauantaina. Kuva: Jonathan Ernst
Tarkoituksena oli pitää isku yllätyksenä ja turvata Maduron ja tämän vaimon henki, jotta heidät saadaan oikeuden eteen.
– Me katsoimme, odotimme, valmistauduimme ja pysyimme kärsivällisinä ja ammattimaisina.
Sopiva hetki koitti perjantai-iltana paikallista aikaa, ja Trump antoi käskyn iskeä.
Cainen mukaan operaatioon osallistui jopa yli 150 ilma-alusta yli 20 tukikohdasta maalta että mereltä. Alusten tarkoitus oli mahdollistaa ja turvata Maduron hakevan joukon pääseminen pääkaupunkiin Caracasiin.
– Yksikin virhe olisi vaarantanut koko operaation.
Lauantaiyönä kiinniottoryhmä lähti helikoptereilla kohti kohdetta. Mukana oli sotilaiden lisäksi lainvalvontaviranomaisia.
Kun helikopterit lähestyivät Venezuelaa, muita Yhdysvaltojen ilma-aluksia oli suojaamassa niiden liikkeitä. Iskuun osallistui muun muassa pommi- ja tiedustelukoneita sekä Suomenkin hankkimia F-35-hävittäjiä.
Yhdysvaltain F-22-, C-130- and F-35-koneita Roosevelt Roads -tukikohdassa iskujen jälkeen. Kuva: Eva Marie Uzcategui / Reuters
Iskun tuhoja La Carlotan sotilastukikohdassa. Kuva: Leonardo Fernandez Viloria / Reuters
Ilma-alusten tehtäviin kuului muun muassa Caracasin ilmatorjunnan tuhoaminen, jotta se ei olisi uhka helikoptereille.
Koko iskun ajan Yhdysvaltojen tiedustelukoneet välittivät tietoa tapahtumista maassa helikoptereihin.
Cainen mukaan Yhdysvaltojen joukot saapuivat Maduron kotiin kello 2.01 paikallista aikaa eli kello 10.01 Suomen aikaa.
– Kiinniottojoukko laskeutui Maduron kotiin ja liikkui nopeasti, tarkasti, kurinalaisesti kohti määränpäätä sekä turvasi alueen.
Yhdysvaltojen joukot joutuivat tulitaisteluun Venezuelan joukkojen kanssa.
– Yksi ilma-aluksistamme sai osuman, mutta se pysyi lennettävänä. Kaikki saapuivat kotiin.
Yhdysvaltain presidentti Donalt Trump julkaisi Truth Social -tilillään kuvan Venezuelan presidentti Nicolás Madurosta. Hänet kuljetetaan lauantain aikana New Yorkiin. Kuva: @realDonaldTrump / Truth Social
Trumpin mukaan Yhdysvaltojen joukot kohtasivat Maduron kotona voimakasta vastarintaa.
– Siellä ammuttiin paljon.
Iskun aikana Maduro yritti päästä raskaan metallioven taakse ”turvalliseen paikkaan”.
– Hän onnistui pääsemään huoneen ovelle, mutta ei sulkemaan sitä.
– Se ei olisi ollut turvallinen paikka, koska olisimme räjäyttäneet oven auki.
Yhdysvaltojen joukot olivat valmistautuneet tappamaan Maduron, jos se olisi ollut tarpeellista.
– Niin olisi voinut käydä, Trump sanoi.
Trump kertoi lauantaina Fox Newsille, että ”pariin” sotilaaseen osui, mutta hekin palasivat kotiin ja ovat ”melko hyvässä kunnossa”.
Maduro siirretään New Yorkiin. CNN:n mukaan hänen pitäisi olla New Yorkissa vielä paikallista aikaan lauantain aikana ja hänet viedään New Yorkissa liittovaltion vankilaan.