Jääkiekkoliitto järjesti perjantaina lehdistötilaisuuden, josta seurasi eriskummallista sotkua.
Tilaisuudessa nimettiin Leijonien ja Naisleijonien olympiajoukkueet helmikuun Milano-Cortinan kisoihin. Näissä valinnoissa ei ollut mitään yllätyksiä.
Sen sijaan yllätykseksi nousi tieto Leijonien päävalmentajan Antti Pennasen sopimuksen jatkumisesta. Kun Pennanen aikoinaan nimettiin Leijonien päävalmentajaksi, sopimuksen kerrottiin olevan mallia 2+1-vuotta.
Pennasen sopimus siis kattaa kaudet 2024–26 ja sisältää option kaudesta 2026–27.
Perjantain tilaisuudessa Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen kertoi Iltalehdelle, että ”käytännössä” Pennasella on sopimus ensi kaudesta.
Eli onko optio siis kaikessa hiljaisuudessa jo käytetty?
– Käytännössä… Ei nyt vielä ole sitä keskustelua käyty. Lähdemme kuitenkin siitä, että sopimus on ensi kauden loppuun asti, Hietanen vastasi IL:lle.
– No me ollaan tästä henkisesti puhuttu. Mutta ei ole tästä mitään virallista käyty. Kun nyt kysyit, niin voin sanoa, että ollaan meidän puolesta valmiit jatkamaan, Hietanen totesi puolestaan Ilta-Sanomien mukaan.
Avaa kuvien katselu
Heikki Hietasen puheet yllättivät perjantaina. Kuva: Kimmo Brandt / AOP
Antti Pennanen tosin sanoi perjantaina, ettei tiedä optio-osuuden käyttämisestä mitään eikä halunnut kommentoida asiaa enempää.
– No ollaan samalla matkalla tuossa kohti kotia menossa, niin voin sitten kertoa, Hietanen totesi IS:lle.
Yle Urheilu yritti lauantaina tiedustella Hietaselta, että mitä tämä nyt oikein tarkoittaa. Hietanen ei ollut halukas kommentoimaan, vaan sanoi kertoneensa kaiken jo perjantaina.
Optioasiasta tivatessa Hietanen kuitenkin sanoi, että Jääkiekkoliitto EI käytä Pennasen optiota, joten tämä jatkaa päävalmentajana kevääseen 2027 asti.
Mitäs ihmettä?
Hietasen Ylelle kertoman mukaan asia menee niin, että Jääkiekkoliitto olisi voinut katkaista Pennasen sopimuksen, koska sopimuksessa mainittu optio on Jääkiekkoliiton.
Koska Jääkiekkoliitto ei käytä optiota, se tarkoittaa, että Pennasen sopimus sopimusehtoineen jatkuu normaalisti kauden 2026–27 loppuun, Hietanen ilmoitti.
Avaa kuvien katselu
Erikoista toimintaa Antti Pennasen ympärillä. Siis Jääkiekkoliitolta, ei niinkään toimittajilta tässä haastattelutilanteessa. Kuva: Kimmo Brandt / All Over Press
Sekä selitys optiosta että siitä kertominen medialle, kun päävalmentaja ei sanojensa mukaan tiedä asiasta, vaikuttavat eriskummallisilta.
Meni optio sitten niin tai näin, Jääkiekkoliitto pitää tässä vaiheessa kiinni Pennasesta, koska option takaraja oli asetettu tammikuuhun. Tästä takarajasta uutisoi ensimmäisenä Urheilucast.
Jääkiekkoliitto ei halua tilannetta, jossa se kertoisi Pennaselle juuri ennen olympialaisia, ettei sopimus jatku arvokisojen jälkeen.
Mikäli kisat menevät vihkoon ja Pennasesta halutaan eroon, Jääkiekkoliitto joutuu maksumieheksi. Option ajankohta on Pennasen etu. Jos sopimuksen päättymisestä olisi päätetty tammikuussa, Pennanen olisi halutessaan ehtinyt etsiä työpaikkaa ensi kaudeksi.
Erikoisimpana näyttäytyy jälleen Jääkiekkoliiton viestintä. Pennasen ympärillä on pyörinyt erikoista hälinää ennenkin, esimerkiksi viime keväänä.
Viime kausi ei mennyt Leijonilta putkeen. MM-kisojen jälkeen hämmästeltiin, kun Hietanen sanoi, että Pennasen ja GM Jere Lehtisen työtä kriittisesti arvioivat miehet itse.
Siitä, ettei viestintä kuulu Jääkiekkoliiton painopistealueisiin, saatiin muutenkin osuva todistus juuri perjantain lehdistötilaisuudessa.
Avaa kuvien katselu
Antti Pennanen ja Jere Lehtinen esittelivät Leijonien olympiajoukkueen. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
Leijonien uusi supertähtisukupolvi, NHL-pelaajat pääsevät vihdoin irti olympialaisissa, 12 vuoden tauon jälkeen! Joukkuevalintatilaisuudesta olisi odottanut edes jonkinlaista show’ta, pauketta ja fiilistä.
Sen sijaan alkupuheiden jälkeen ruudulle lävähti yksi kuva – nimilista. Siinä kruununa nimivirhe, kun Eeli Tolvasesta tulikin Eetu Tolvanen.
Yksittäiselle nimivirheelle nauraminen on sinänsä turhaa, mutta kun nyt tuo kardinaalimunaus oli paljonpuhuva osa kokonaisuutta.
Kyse ei ole merkityksettömistä nyansseista, vaan asioista, jotka luovat historiaa, kulttuuria, yhteisöllisyyttä ja merkityksiä. Niitä asioita, jotka puuttuivat esimerkiksi Leijonien MM-kotikisoista Tampereella, kun katsomot täyttyivät yritysvieraista.
Media tietenkin täyttynee omista olympiamuisteloistaan, kuten vaikkapa Nuorten Leijonien MM-kisojen aikaan on jo väläyksiä HBO Maxin lähetyksissä nähty.
Silti loppujen lopuksi kyse on asioista, joissa liiton kuuluisi olla aloitteellinen ja luoda omaa sankaritarustoaan. Jos viestintä kuuluisi prioriteetteihin.
Esimerkiksi tällaisella videolla Helmarit julkaisi viime kesänä EM-kisajoukkueensa.