Tappara pehmitti HPK:n 2–1 ja nappasi jo kymmenennen peräkkäisen kotivoittonsa.
Tapparan luottosentteri Julius Mattila ja avainpuolustaja Jyrki Jokipakka palasivat puolentoista kuukauden sairaslomalta räväkästi.
Mattila ohjasi tamperelaisten voitto-osuman ilmasta lauantaisessa vieraskamppailussa Kiekko-Espoota vastaan.
Jokipakka iski puolestaan ratkaisumaalin maanantaisessa kotipelissä Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan.
Sapluuna oli selkeä – tyhjät pois hyökkäyssinisen sisäpuolella, ranteet lukkoon, kiekko verkkoon ja kädet kohti Nokia-areenan kattoa.
HPK tuli vielä ilman maalivahtia maalin päähän, mutta päätöserän ensimmäisellä minuutilla syntynyt osuma kantoi Tapparan 2–1-voittoon.
”Noudatin ’Nemon’ ohjeita”, Jokipakka heitti viitaten taitovalmentaja Ville Niemiseen.
Opettaako hän ampumistakin?
”Sitäkin. Kikkapankista löytyy ratkaisu kaikkiin asioihin”, Jokipakka vastasi.
Isot minuutit
Tapparan peliaikakuningas urakoi urakoi isot minuutit heti paluunsa jälkeen. Jokipakka kellotti Espoossa 21.27 ja nyt 20.47.
”Vie aina oman aikansa ennen kuin rytmi löytyy tauon jälkeen. Olo tuntui tänään jo paljon paremmalta kuin lauantaina.”
Minkä takia jouduit olemaan sivussa?
”Ei ollut mitään ihmeellistä.”
Oliko ylä- vai alaraajavamma?
”Siltä väliltä”, Jokipakka vastasi.
Kuntopyörä tuli 34-vuotiaalle puolustajalle tutuksi tauon aikana.
”Sitä tuli poljettua ihan tarpeeksi. En usko, että yksikään kiekkoilija tykkää tästä hommasta. Jäällä on paljon mukavampaa.”
Kultakypärä Benjamin Rautiainen kasvatti taas pistesaldoaan iskemällä Tapparan avausmaalin. Kuva: Laura Talvitie / Aamulehti
Parasta pöytään
Niinpä pelihalut ovat – jos mahdollista – vielä korkeammalla kuin ennen loukkaantumista.
”Kiva, kun pääsin taas muiden joukkoon. Yritän lyödä parasta pöytään joka ilta ja auttaa näin joukkuetta.”
Jokipakka on nauttinut suuresta vastuusta ja toivoo saavansa isoja minuutteja myös jatkossa.
”Mestaruus on selkeä tavoite. Sitä kohden mennään päivä kerrallaan.”
Pitkän uran tehnyt puolustaja on päässyt mestaruusjuhliin toistaiseksi vain kerran – keväällä 2014.
Hän voitti AHL-mestaruuden Texas Starsissa.
Tappara on voittanut kotikaukalossa jo kymmenen ottelua peräkkäin. Näistä on karannut vastustajille vain yksi piste. Sport vei sen mennessään marraskuun lopussa taivuttuaan vasta voittolaukauskilpailussa.
Tappara on jättänyt vastustajan nollille viisi kertaa hienon jakson aikana. Ilman maalia ovat jääneet SaPa, Pelicans, Ilves, Sport ja Pelicans uudestaan.
Nyt nolla meni rikki vasta 2.34 ennen loppua, kun Cameron Wright yllätti Tappara-vahti Christian Heljangon ilman maalivahtia.
”Tällä kertaa voitto oli oikeastaan ainoa positiivinen asia. Ajatus oli koko ajan puoli sekuntia liian hitaalla. Siihen ei ole varaa tässä sarjassa”, Jokipakka painotti.
Christian Heljangon nollapeli suli kaksi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria. Kuva: Laura Talvitie / Aamulehti
Lataus katosi
Tapparan paras lataus katosi ensimmäisellä minuutilla, kun pistelinko Benjamin Rautiainen iski johto-osuman jo 42 sekunnin jälkeen.
Siinä vaiheessa Nokia-areenan 9109-päinen yleisö oletti Tapparan vyöryvän reiluun voittoon.
Niin taisivat olettaa myös kotijoukkueen pelaajat.
Tapparan tuorein kotitappio on reilun kahden kuukauden takaa. Rikard Grönborgin luotsaama ryhmä taipui lokakuun lopussa Ilvekselle 1–3.
Tapparan liigapelit jatkuvat viikonloppuna Ässiä vastaan back-to-back-hengessä. Perjantaina pelataan Tampereella ja lauantaina Porissa.
”Silloin meidän pitää parantaa kaikessa”, Jokipakka pohjusti.
KOMEA PUTKI
Kymmenen kotivoittoa
28.10. Tappara-SaiPa 5–0
31.10. Tappara-HIFK 4–1
15.11. Tappara-Pelicans 2–0
20.11. Tappara-Sport vl 4–3
26.11. Tappara-Jukurit 4–3
28.11. Tappara-Ilves 3–0
3.12. Tappara-JYP 6–3
20.12. Tappara-Sport 5–0
26.12. Tappara-Pelicans 5–0
5.1. Tappara-HPK 2–1