Rallikausi avataan toista vuotta putkeen Etelä-Savossa. Tällä kertaa Mikkelissä.
Avaa kuvien katselu
Enni Mälkönen ja Esapekka Lappi olivat viime rallikaudella ylivoimainen työpari. Kuva: Joakim Honkasalo / CapitalBox / AKK
Kisa seuraavasta rallin suomenmestaruudesta käynnistyy 17. tammikuuta Mikkelin osakilpailulla.
Osallistujalistan piti varmistua maanantaina keskipäivällä, mutta ilmoittautumisjärjestelmässä oli kilpailunjohtaja Jarno Neuvosen mukaan häikkää loppuhetkillä, joten listaan odotetaan vielä muutamia täydennyksiä. Kello 14 jälkeen kisaan oli ilmoittautunut vajaa 70 autokuntaa.
Kauden avauskisan järjestää 60-vuotistaivaltaan juhlistava Mikkelin Urheiluautoilijat ry. Yhdistyksen puheenjohtaja Neuvonen odotti Mikkeliin enemmän osallistujia. Positiivinen asia on, että ykkösluokkaan on osallistumassa 12 autoa.
Nimilistalta löytyy muun muassa hallitseva mestarikaksikko Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen. Lappi ja Mälkönen ajoivat viime vuoden avauksessa näyttävään voittoon Savonlinnassa. Tuolloin rallissa oli yli sata osallistujaa.
Yleisöä viihdyttää kilpailijoiden lisäksi nolla-autoa ajava nelinkertainen maailmanmestari Tommi Mäkinen. Rallilegenda ohjaa reiteillä Toyota Yaris WRC:tä, jolla japanilaistalli voitti MM-sarjassa merkkimestaruuden 2018.
Mikkelissä ajettiin SM-rallia viimeksi elokuussa 2022. Viimeisestä talvikisasta on kulunut kuusi vuotta. Neuvonen kertoo, että hän suosii talvikisan järjestämistä kesäkisan sijaan.
– Kesäkaudella tarvitaan enemmän sulkumiehiä mökkiliittymiin. Talvella henkilöstön määrä on pienempi, mutta on tässäkin ollut tekemistä. Iso hatunnosto koko jäsenistölle, Neuvonen kiittää työryhmää.
Kilpailureitit paljastetaan tällä viikolla.
MM-ralleihin tänä vuonna palaava Esapekka Lappi kertoo videolla, että mieheltä löytyy edelleen kipinää kuninkuussarjaan.
Esapekka Lappi kertoo suunnitelmistaan palata MM-ralleihin.