Walzin vetäytyminen muuttaa demokraattien asetelmaa Minnesotan kuvernöörikisassa. Vaalikamppailua varjostaa laaja sosiaaliturvaan liittyvä petostutkinta.
Avaa kuvien katselu
Minnesotan kuvernööri Tim Walz kertoi lehdistötilaisuudessa luopuvansa uuden kauden tavoittelusta 5. tammikuuta Minneapolisissa. Kuva: Craig Lassig / EPA
Minnesotan kuvernööri Tim Walz ilmoitti, ettei hän aio hakea kolmatta kautta. Syynä on hänen hallintonsa aikana paljastunut laaja sosiaaliturvaan liittyvä petostutkinta.
Päätös merkitsee jyrkkää käännettä pitkään uraan, joka on nostanut Walzin myös valtakunnalliseen näkyvyyteen, kertoo The Washington Post.
Walzin mukaan hän ei pystyisi hoitamaan vaalikampanjaa kunnolla samaan aikaan, kun osavaltio on keskellä suurta petosskandaalia.
Viranomaisten mukaan epäillyt väärinkäytökset liittyvät muun muassa sosiaalitukiin, päiväkotimaksuihin ja koronapandemian aikaisiin tukiin. Veronmaksajien rahaa on saatettu käyttää väärin jopa miljardien dollarien edestä.
”Minnesotan puolustaminen etusijalla”
Walz kertoi tehneensä päätöksen keskusteltuaan asiasta perheensä ja läheisten avustajiensa kanssa. Hänen mukaansa hän haluaa käyttää aikansa Minnesotan asukkaiden hyväksi eikä oman poliittisen asemansa puolustamiseen.
– Haluan keskittyä rikollisten pysäyttämiseen ja osavaltion yhtenäisyyden turvaamiseen, en politiikkaan, Walz sanoi lyhyessä tiedotustilaisuudessa.
Walz luki valmiiksi laaditun lausunnon ja poistui paikalta vastaamatta kysymyksiin.
Kuvernööri on aiemmin sanonut, että hänen hallintonsa aikana tapahtuneet petokset ovat lopulta hänen vastuullaan. Hän on luvannut parantaa valvontaa ja korjata järjestelmän ongelmia.
Samalla hän on syyttänyt republikaaneja asian käyttämisestä politiikassa ja sanonut, että somaliyhteisöä on syytetty epäoikeudenmukaisesti, vaikka suurin osa epäillyistä on Yhdysvaltain kansalaisia.
Tapauksissa on usein ollut sama toimintakaava. Minnesotassa asuvat amerikansomalit ovat perustaneet erilaisia terveys-, lastenhoito- tai kuljetusalan yrityksiä, jotka ovat hakeneet osavaltiolta tukia valheellisin perustein.
Klobuchar harkitsee ehdokkuutta
Walzin vetäytyminen muuttaa demokraattien asetelmaa kuvernöörikisassa. Lähteiden mukaan Yhdysvaltain senaattori Amy Klobuchar harkitsee vakavasti ehdokkuutta ja häntä pidetään puolueessa vahvana vaihtoehtona.
Minnesota on ollut pitkään demokraateille edullinen osavaltio, eikä republikaanit ole voittaneet osavaltiotason vaaleja sitten vuoden 2006.
Walz nousi koko maan tuntemaksi vuoden 2024 presidentinvaaleissa, jolloin hän oli Kamala Harrisin varapresidenttiehdokas.
Vielä äskettäin häntä pidettiin mahdollisena tulevana presidenttiehdokkaana.