CustomSkin kohuttu pitoaluekeksintö sai patenttisuojan. Yhtiö odottaa, että Suomen joukkueella olisi aiemmin tarkoin salattuja suksia mukana jo olympiakisoissa.
Avaa kuvien katselu
Suomalaisen pohjaratkaisun komein kansainvälinen huippu-urheilunäyttö osui Falunin maailmancupiin 2024. Kalustostaan tiukan vaitiolosopimuksen tehnyt Johanna Matintalo sijoittui 10 km:llä (p) toiseksi. Kuva: EPA-EFE
Falunissa nähtiin 16. maaliskuuta 2024 erikoinen hiihtokilpailu naisten 10 kilometrillä (p). Erittäin vaikeissa keliolosuhteissa Johanna Matintalon suksien pitoalueet toimivat niin poikkeuksellisen hyvin, että suomalainen otti uransa ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan normaalimatkojen palkintosijan maailmancupissa. Kerttu Niskanen pysyi edellä vain 4,2 sekunnin turvin.
Vastaavassa tilanteessa hiihtäjä normaalisti ylistäisi kalustoaan, mutta tällä kertaa Matintalo vaikeni visusti suksistaan, jotka hänen huoltomiehensä Petteri Lepistö vei äkkiä Suomen huoltorekkaan uteliaiden silmäparien ulottumattomiin.
Syy salamyhkäisyyteen löytyi Matintalon suksenpohjista, joiden pitoalueet oli käsitelty kärköläläisen CustomSki-suksifirman täysin ei-kemiallisella, mekaanisella metodilla.
Tiukka salassapito
Käsittelytavalle oli vain kaksi kuukautta ennen Falunin maailmancupia anottu patenttia, ja toimitusjohtaja Esa Vironen keräsi allekirjoitukset salassapitosopimukseen peräti 20:ltä asiasta tietoiselta Suomen joukkueen jäseneltä Falunia edeltäneen Lahden maailmancupin aikana.
Vajaa kaksi vuotta myöhemmin teollisuusvakoilun pelossa valittu salailulinja on käymässä tarpeettomaksi. Nimittäin 22. joulukuuta Patentti- ja rekisterihallitus myönsi CustomSki-SkiTech-yritykselle kyseistä keksintöä suojaavan patentin nimeltä Suksi murtomaahiihtoa varten sekä menetelmä suksen käsittelemiseksi.
Avaa kuvien katselu
Toimitusjohtaja Esa Virosen veli, CustomSkin osakas Pasi Vironen esitteli yhtiön toimitiloja Kärkölässä keväällä 2024. Kuva: Antti Lähteenmäki / Yle
– Monivaiheinen patenttiprosessi vei odotetusti aikansa. Tietysti tämä on tietynlainen helpotus, kun pääsemme nyt hyödyntämään innovaatiotamme aivan uudella tavalla, toteaa toimitusjohtaja Vironen Yle Urheilulle.
Tähän saakka yhtiö ei ole muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta laskenut silmistään täysin voiteettomasti pohjakäsiteltyjä suksia isosta kysynnästä huolimatta, vaan kalustoa on saanut testata vain valvotusti.
Ruotsi ja Norja kiinnostuneita
– Ruotsista ja Norjasta on tullut jatkuvasti tiedusteluja. Suomen maajoukkueen kanssa neuvottelut eivät ole viime aikoina edistyneet, Vironen avaa prosessia, jossa maajoukkuetta on edustanut Olympiakomitean maastohiihtoasiantuntija Toni Roponen.
Patenttisuojan varmistuminen muuttaa tilannetta monella tavalla. Vironen kertoo, että uudenlainen pitoalue on jo työstetty useiden kärkipään suomalaishiihtäjien suksiin, joita nyt päästään myös toimittamaan urheilijoille.
– Esimerkiksi Iivo Niskaselle on tehty meillä useita pareja.
Vaikka Matintalon kakkossija Falunissa on toistaiseksi komein todistus CustomSkin keksinnön huippu-urheilullisesta potentiaalista, Niskanen on ollut tuotekehityksen vaiheista parhaiten kartalla.
Avaa kuvien katselu
CustomSki on tehnyt useita omaan innovaatioonsa perustuvia pohjia Iivo Niskasen suksiin. Yhtiö olettaa, että suomalaishiihtäjillä on ”kohusuksia” mukana jo Milanon olympiakisoissa ainakin testisuksina. Kuva: Terje Pedersen / AFP / Lehtikuva
– Hänen oma suksihuoltajansa Niko Nättinen on ollut tuotekehitysprosessissamme hiihtävänä testaajana aivan avainasemassa.
Rahaa mennyt paljon
Vironen toteaa naureskellen, ettei edes halua pohtia, paljonko rahaa myös suksikauppaa pyörittävä, alun perin karvapohjasuksillaan tunnetuksi tullut CustomSki on käyttänyt tuotekehitykseen. Jatkokuviot ovat auki, mutta neuvotteluvaiheessa useisiin suuntiin.
– Työstämme näitä pohjia omilla koneillamme omissa tiloissamme kaikkien suksimerkkien ja oman tuotemerkkimme pohjiin. On myös relevantti vaihtoehto, että liisaamme tietyille merkeille oikeuden tehdä näitä pohjia. Sekä kuluttaja- ja että huippu-urheilumarkkinat kiinnostavat meitä. Jälkimmäinen tukee ensimmäistä, Esa Vironen sanoo.
Patenttiasiakirjoista selviää alaa osaaville pohjainnovaation toimintaperiaate. Se mahdollistaa optimaalisen, läpi pitkänkin kilpailun kestävän pidon ilman minkäänlaista voitelua tai muuta kemiallista valmistetta. Kyse ei ole myöskään hionnasta, kuvioinnista tai karhennuksesta.
Vaikka suksia on pian myynnissä ja kaikkien tutkittavissa, Esa Vironen ei ole huolissaan kopioinnista.
– Se ei ole lainkaan niin helppoa, miltä se ehkä kuulostaa.
Avaa kuvien katselu
Toimitusjohtaja Esa Vironen ei mielenrauhansa nimissä halua edes arvioida, paljonko rahaa CustomSki on upottanut pohjakeksintönsä tuotekehitykseen ennen kuin lanttiakaan on kävellyt niin sanotusti kotiin päin. Kuva: Markku Lähdetluoma / Yle
Moni asiantuntija uskoi, että Suomi olisi hyötynyt keksinnöstä jo Trondheimin erittäin märissä MM-kisoissa viime talvena, mutta neuvottelut yksinoikeudesta innovaatioon eivät edenneet, pitkälti patenttisuojan puuttumisen takia.
Myös Val di Fiemmen olympiahiihtoihin helmikuussa odotetaan kosteita kelejä, jotka esimerkiksi pitkässä 50 kilometrin (p) kilpailuissa keräävät runsaasti likaa perinteisellä, kemiallisella tavalla käsitellyille pitoalueille.
– Ihmettelisin, jos hiihtäjillä ei näitä suksia olisi kisoissa mukana ainakin testeissä, Esa Vironen sanoo.