Mika Salo ajaa kilpaa tammikuussa, mutta ajoväline saattaa yllättää monet.

  • Mika Salo osallistuu 24 tunnin simulaattorikisaan Salossa.
  • Omien hommien lisäksi miehen pitää kiireisenä Max-pojan auttaminen hänen urallaan.
  • Salo kertoo mielipiteensä nuorille tulevaisuudenlupauksille.

– Voi helvetti, Mika Salo naurahtaa toimittajan kysymykselle.

Ensi viikon viikonloppuna Salon kaupungissa järjestetään perinteinen Salorance 24 tunnin mittainen simulaattorikilpailu. Salon nimi löytyy yhden kilpailuun osallistuvan autokunnan kuljettajalistalta.

Salon nimen ilmestyminen osallistujalistalle kiinnittää huomion. Kysymys osallistumisesta kisaan yllätti formulatähden.

– Yksi kaverini ”pakotti” minut. Menen nyt sitten mukaan. Ajamme Max-pojan kanssa samassa tiimissä, F1-tähti naureskelee ja perustelee ”mediahiljaisuutta” asiasta.

Salorance eli virallisemmin Rengas Turku 24h -kilpailussa kilpaa ajetaan maailman vaikeimmaksi radaksi miellettävällä Nordschleifella. Sen lempinimi on paljon puhuva Vihreä helvetti.

– Rata on tuttu minulle ihan oikeasta elämästä. Olen ajanut siellä yhden kisankin Ferrarilla. Ja kuulemma voitinkin sen, mutta en itse tällaista muista, hyväntuulinen Salo naurahtaa.

Kotoa löytyy simulaattori, mutta sen aktiivikäyttäjä on Max Salo.

– Itse ajan yleensä sillä rallia. Se on pirun hauskaa, mutta ei mitään hupiajoa. Kyllä sitä joka kerta ihan hampaat irvessä vedetään ja hiki tulee, Salo sanoo.

Vähäsanainen

Mika Salo ajoi F1-sarjassa 1994–2002. Kilpaura jatkui menestyksekkäästi vielä vuosia sen jälkeenkin. Jenni Gästgivar

Salo kertoo kaiken olevan henkilökohtaisessa elämässä tällä hetkellä hyvin.

Viime viikolla otsikoihin nousi Annica-vaimon Alec-pojan katoaminen. 16-vuotias nuori löydettiin pian sen jälkeen, kun Salo oli jakanut vaimonsa sosiaalisessa mediassa julkaiseman avunpyynnön.

– Somen voima on aika vahva tässä. Poika löytyi tunnissa siitä, kun laitoin ilmoituksen someen, Salo kertoo.

– Muuten minulla ei ole tästä asiasta sen kummemmin kommentoitavaa.

Myös loppuvuodesta otsikoihin noussut aviokriisi on Salon mukaan loppuun käsitelty.

– Minun ja Annican välillä on kaikki ok.

”Max on väliinputoaja”

Salo oli yksi AKK:n mediapäivän vieraista. Jenni Gästgivar

110 GP-starttiin urallaan osallistunut Salo on edelleen kiireinen mies. 59-vuotias kertoo matkustavansa edelleen aktiivisesti ympäri maailman. Paikoilleen on vaikea asettua.

– F1-hommista voin kommentoida tässä vaiheessa sen, että Viaplayn kanssa hommat jatkuvat. Lisäksi viritteillä on yksi toinen asia, mutta siitä lisää myöhemmin, Salo paljastaa.

Aika kuluu elämästä nauttimisen lisäksi myös Max-pojan ajouran auttamisessa.

– Yritän auttaa parhaani mukaan, mutta kyllä se vähän vaikeaa on. Max on vähän väliinputoajan asemassa. Rahoitusta on vaikea löytää, kun Japanissa häntä pidetään liian suomalaisena ja Suomessa liian japanilaisena, Salo sanoo.

Ajopaikka kyllä löytyisi, jos mukaan tuomisina olisi rahaa. Salot pyrkivät kuitenkin löytämään kestävämmän ratkaisun.

– Ilman muuta koetetaan löytää joku talli, joka maksaisikin jotain ajamisesta.

Formula ei kiinnosta

Max Salo (kuvassa keskellä) seuraa isänsä jalanjälkiä kilpakuljettajana. MATTI MATIKAINEN

Max Salon tavoitteet ovat GT- eli koppiautoissa.

– Ei Maxia edes kiinnosta formula. Kun hän aloitti aikoinaan kilpauransa, hän ajoi Formula 4 -autolla. Mutta nopeasti hän sanoi, että tämä ei ole minun juttuni.

Max Salo päätti seurata isänsä jalanjälkiä verrattain myöhään. Lapsuus sujui muualla kuin kilparadoilla.

– Max maksaa nyt siitä, että hän ei ajanut lapsena kartingia, isä-Salo arvioi.

Schumacheria päihin

Mika Salo muistelee omia karting-aikojaan lämmöllä. IL-Arkisto

AKK:n mediapäivillä esiintynyt Salo jakoi tapahtumassa omia muistojaan kartingista. Moni asia on muuttunut vuosikymmenten aikana.

– Minun aikanahan kartingista ei päässyt edes etenemään formula-auton rattiin, ennen kuin oli ajokortti-iässä, Salo muistuttaa.

Nykyään 18-vuotias kartingkuski on harvinaisuus. Salo näkee uran alkuvaiheen nopeissa askelmissa järkeä, mutta ei kaikissa tilanteissa.

– Jos ajaa Suomessa voitosta voittoon, silloin tänne ei ole mitään järkeä jäädä pyörimään. Mutta jos tulokset eivät ole hyviä, ei silloin kannata lähteä. Tuskin pärjäät maailmallakaan, Salo sanoo.

Ulkomailla ajamisesta Salo nostaa esille kokemuksen lisäksi toisen arvokkaan asian.

– Siinä saa mittatikuksi muita kovia kuljettajia. Itsekin ajoin juniorina kilpaa monia sellaisia vastaan, jotka etenivät Formula ykkösiin asti. Kun sitten he pärjäävät ja itsellä on vaikeaa, saa motivaatiota kun tietää, että on pystynyt päihittämään heidät aikoinaan samanlaisella kalustolla.

Salo nostaa esimerkiksi formulalegendoista suurimman.

– Formula Fordeissa minä voitin usein Michael Schumacherin. Kyllähän se itseluottamusta ruokki, Salo sanoo.