Kalle Rovanperä opettelee uutta, Mika Salo toppuuttelee kovia odotuksia ja Toni Vilander muistuttaa armollisuudesta.
Entinen F1-tähti Mika Salo on seurannut tarkasti Kalle Rovanperän liikkeitä. Rovanperä jätti rallin MM-sarjan ja siirtyi täksi kaudeksi formuloihin.
Ensin Rovanperä ottaa tuntumaa tänä viikonloppuna alkavassa Oseanian formulasarjassa ja aloittaa sen jälkeen huhtikuussa kauden päätavoitteessaan Japanin Super Formulassa.
Rovanperä ei ole ymmärrettävästi vielä hurmannut uudessa lajissaan. Oseanian torstain ja perjantain harjoituksissa Rovanperä on ollut vauhdiltaan kaukana kärkikuljettajien vauhdista.
Myös Salo on nähnyt Rovanperän testiaikoja Oseaniasta. Hän ei ole silti yhtään huolissaan.
– Se [Oseanian sarja] tekee hyvää Kallelle. Kun hän tajuaa, että miten autoa säädetään ja miten sitä ajetaan, sitten on helpompi mennä sinne Super Formulaan, Salo sanoi torstaina AKK:n mediapäivässä.
Odotin, että hän olisi ottanut jotakin vähän pienempää.
– Ei mitään väliä, Salo kuittasi kilpa-ajajan yli sekunnin eron kärkeen.
Hän ymmärtää muun muassa entisenä F1-kuskina Rovanperän koettelemukset uudessa lajissa. Salo muistuttaa, että toisin kuin rallissa, formuloissa ajetaan lähes koko ajan muiden kilpailijoiden lähellä.
– Kalle hakee nyt vain kokemusta, joka on kaiken a ja o. Hän tarvitsee startteja, ajamista muiden kanssa ja ymmärryksen siitä, miten muut ajavat. Esimerkiksi että osaa jarruttaa oikeissa paikoissa, ettei aja kenenkään perään tai ettei kukaan aja hänen peräänsä, Salo sanoi.
Salon, 59, mielestä Rovanperän päätös vaihtaa lajia oli kova.
– Kunnioitan hänen rohkeuttaan lähteä täysin kokemattomana tuollaiseen lajiin. Super Formula oli minulle yllätys. Auto on todella nopea ja sarja kovatasoinen. Odotin, että hän olisi ottanut jotakin vähän pienempää.
Mitä suomalaisten kannattaa odottaa Rovanperältä tänä vuonna?
– Annetaan vuosi aikaa totutella Super Formulaan ihan rauhassa. Sen jälkeen ruvetaan katsomaan, että tuleeko niitä tuloksia, Salo rauhoitteli kovimpia odotuksia.
Entinen F1-kuski Mika Salo AKK:n mediapäivässä Helsingissä 8. tammikuuta. Kuva: Aleksi Jalava / IS
Salo nosti esille etenkin kuskin ja tiimin yhteistyön merkityksen.
– Homma on niin paljon kiinni siitä, miten saa auton säädettyä. Kalle on aina ollut lahjakkuus, mutta ”perstuntuma” formuloissa on niin eri kuin rallissa. Miten Kalle osaa selittää asiat niin, että tiimi tietää ne?
Entinen huippukuski ja AKK:n uusi puheenjohtaja Toni Vilander näkee Rovanperällä Super Formulassa hienon mahdollisuuden sarjan vaativuuden takia.
– Lähtökohtaisesti jos voittaa Super Formula -sarjan, voi pärjätä formula ykkösissä tai formula kakkosissa. Sarja on kovatasoinen. Jos esimerkiksi minä lähtisin ajamaan sitä kylmiltään, siitä ei tulisi yhtään mitään, 45-vuotias Vilander sanoi AKK:n tilaisuudessa.
Voi olla, että ekan kauden jälkeen on vähän siipi maassa.
Vilander ei sentään vielä lähde liputtamaan Rovanperän voittojen puolesta. Hän korosti rutiinien löytämisen merkitystä.
– Uskon [Rovanperän] ajolahjakkuuden riittävän tietylle tasolle ilman suurta työmäärää. Sen jälkeen tarvitaan tottuminen radalla olevaan dynamiikkaan ja silmän tottuminen nopeisiin asioihin, kun ratkaisut tehdään tosi vaistonvaraisesti.
Entinen kilpa-ajaja tuntee kilpailijan luonteen. Vaikka laji olisi uusi, kelloa ei voi välttyä katsomasta.
– Hänhän vertaa koko ajan, että mikä ero on kärkeen. Siinä pitää olla itselle armollinen, Vilander sanoi Rovanperästä.
Kun perusasioista tulee rutiini, kellokin kiittää.
– Sillä hetkellä, kun vaikkapa jarrusta ja kaasusta on tullut automaatio, voi keskittyä vain hyvään suoritukseen. Se voi kestää kuusi kilpailua tai se voi kestää koko kauden. Voi olla, että ekan kauden jälkeen on vähän siipi maassa, mutta sitten on muutaman kuukauden tauko, Vilander sanoi.
Kalle Rovanperällä riittää uusia haasteita. Arkistokuva Saudi-Arabian MM-rallin yhteydestä 27. marraskuuta 2025. Kuva: Tuomas Arkimies / IS
Mika Salo (vas.) ja Toni Vilander ovat entisiä huippukilpa-ajajia. Kuva Helsingistä 8. tammikuuta. Kuva: Aleksi Jalava / IS
Salon tavoin Vilander pitää Oseanian sarjaa hyvänä oppipolkuna entiselle rallitähdelle.
– Auto on vauhdiltaan varmasti hyvä tähän kohtaan: se ei ole liian mieto, eikä liian raju. Super Formula Japanissa on perinteisesti ollut sellaisille kuskeille, jotka ovat voittaneet formula kakkoset, mutta ei ole tullut paikkaa formula ykkösissä. Tai F1-kisakuskeille, jotka ovat menettäneet paikkansa.
Vilander nostaa hattua Rovanperän päätökselle vaihtaa lajia.
– Arvostan suuresti sitä ennakkoluulottomuutta, että urheilija tekee sitä mitä haluaa. Paljon näkee, että kun ollaan jossakin hyviä, ei uskalleta muuta, vaan leivotaan se homma loppuun. Myöhemmin sitten sanotaan, että olisin ollut formuloissa hyvä.
Rovanperän päätös vaihtaa lajia vain 25-vuotiaana ei ollut Vilanderille jättiyllätys.
– Kalle on mielenkiintoinen persoona. Hän tekee aika paljon sitä, mitä hän itse haluaa.
Rovanperä on voittanut ralliautoilussa kaksi maailmanmestaruutta: 2022 ja 2023. Hän sijoittui viime vuonna rallin MM-sarjan kokonaiskilpailussa kolmanneksi.
Sebastien Ogier ajoi maailmanmestariksi.
Oseanian formulasarjassa ajetaan neljä kisaviikonloppua. Avausviikonlopuna ajetaan neljä osakilpailua, joista viimeiset lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Kilpailut näytetään suorana Youtubessa Toyota GAZOO Racing NZ -kanavalla.
Kisaohjelma
Formula Regional Oseania, 1. kisaviikonloppuPerjantai-lauantai
-
Aika-ajo (15 min) perjantaina klo 22.30
-
1. kilpailu klo 1.00 (18 kierrosta)
-
2. kilpailu klo 4.12 (18 kierrosta)
Lauantai-sunnuntai
-
Aika-ajo (15 min) lauantaina klo 22.30
-
3. kilpailu klo 1.09 (18 kierrosta)
-
4. kilpailu klo 4.32 (23 kierrosta)
Ajat Suomen aikaa. Aika-ajot ja kilpailut näytetään suorana Youtubessa Toyota GAZOO Racing NZ -kanavalla.