Tutkimuksessa tarkasteltiin lähes tuhatta MS-tautia sairastavaa naista.
Vaihdevuodet eli menopaussi ei todennäköisesti vaikuta naisten MS-taudin etenemiseen, vaikka niin on joidenkin tutkimusten perusteella epäilty. Tiedot käyvät ilmi JAMA Neurology -lehdessä julkaistusta tutkimuksesta, jossa tarkasteltiin hieman alle tuhatta MS-tautia sairastavaa naista, joista hieman yli 400 oli jo ylittänyt menopaussin.
Menopaussi ei liittynyt MS-taudin etenemiseen tai sen oireiden pahentumiseen, tulokset osoittivat. Menopaussin sijaan merkittävämpiä tekijöitä olivat naisten ikä, heidän saamansa hoidot sekä se, kuinka pitkään he olivat sairastaneet MS-tautia.
MS-taudin ja menopaussin yhteydestä ollaan kiinnostuneita, koska sukupuolihormonit todennäköisesti vaikuttavat MS-taudin aktiivisuuteen. Näiden tulosten perusteella menopaussi ei kuitenkaan ole merkittävä MS-tautiin vaikuttava seikka.
Menopaussilla tarkoitetaan ajanjaksoa, jolloin naisen kuukautiset lakkaavat ja munasarjojen toiminta heikkenee ja loppuu. Suurelle osalle naisista tämä aiheuttaa oireita, kuten kuumia aaltoja ja yöllistä hikoilua. Suomalaisnaisilla menopaussi alkaa keskimäärin 51 vuoden iässä.
MS-taudissa eli multippeliskleroosissa keskushermosto vaurioituu veren valkosolujen tuhotessa hermoja suojelevaa vaippaa eli myeliiniä. Tauti on yleisin nuorten aikuisten vammauttava neurologinen sairaus. Oireita ovat muun muassa näkö-, tasapaino- ja virtsanpidätysvaikeudet, uupumus ja lihasjäykkyys.