Jääkiekko|Espoolaiset jäivät nollille heikkoa HPK:ta vastaan.
HPK–Kiekko-Espoo 2–0
Kiekko-Espoo jatkaa voitotta jääkiekkovuonna 2026. Seura hävisi vuoden toisen ottelunsa HPK:lle Hämeenlinnassa.
Isäntäjoukkueen sankari oli hyökkääjä Sami Päivärinta. Hän teki yhden maalin ja alusti toisen.
Päivärinnalle maali oli jo kauden 13:s. Toinen joukkueen tehohyökkääjistä, kanadalainen Cameron Wright, iski Päivärinnan syötöstä päätöserässä ratkaisevan 2–0-osuman.
Kiekko-Espoo oli hampaaton hyökkäyspelissään läpi ottelun. Huippuluokan tekopaikkoja oli vähän, eikä joukkue pystynyt luomaan tasaista hyökkäysuhkaa hämeenlinnalaisten päähän. Iikka Kangasniemen tärväämät kaksi kelpo tekopaikkaa jättivät espoolaisille rahtusen spekuloitavaa.
Muutoinkin sangen rentovauhtinen ottelu tarjosi vähänlaisesti tekopaikkoja, sillä molemmat joukkueet keskittyivät puolustamaan omaa maalia hyökkäyspelin kustannuksella.
Kummankaan joukkueen maalivahti ei joutunut hurjiin torjuntatöihin. Varmaotteisempi vahdeista oli HPK:n nuori Kim Saarinen, jolle nollapeli oli kauden toinen. Hän torjui 21 laukausta.
”Saarisen Kimi näkyi aika isosti. Saatiin hänet takaisin Kanadasta”, Päivärinta kehui ottelun jälkeen MTV:n haastattelussa.
Saarinen oli osa Suomen alle 20-vuotiaiden MM-joukkuetta USA:ssa.
”Hän otti hyviä koppeja ja muutaman läpiajon. Piti puolustaa kärsivällisesti. Tämä oli voittavaa jääkiekkoa, ja hyvä niin.”
HPK kärsi läpi vaikean joulukuun, jonka aikana se voitti vain yhden ottelun. Tammikuussa voittoja on irronnut kaksi kolmessa ottelussa.
Voitto nosti HPK:n lähemmäksi pudotuspeliviivaa. Se on vain pisteen päässä 12:tta sijaa hallussa pitävästä Jukureista.
K-Espoo jatkaa 50 pisteellään viivan yläpuolella.