Tuomas Iisalon valmentama Memphis Grizzlies on kauppaamassa mediatietojen mukaan NBA-tähtipelaaja Ja Morantia.
Avaa kuvien katselu
Memphis Grizzliesin takamies Ja Morant (kesk.) oli kentän laidalla seuraamassa Oklahoma-tappiota ja kannusti vaisusti Jaren Jackson Jr.:ään. Kuva: Petre Thomas-Imagn Images
ESPN:n toimittaja Shams Charania ja muut medialähteet kertovat, että Memphis Grizzlies ja kahdesti All-Star -ottelussa pelannut takamies Ja Morant ovat lähdössä eri teille.
Morant kertoi marraskuun alun yhden ottelun pelikieltonsa jälkeen tiettävästi NBA-liigan muille pelaajille ja entisille valmentajilleen, ettei aio enää pelata Memphisissä.
Morant oli sivussa neljättä peräkkäistä ottelua oikean pohkeen ruhjevamman vuoksi, kun Tuomas Iisalon valmentama Memphis menetti kirvelevästi 21 pisteen johtoasemansa viimeisellä neljänneksellä varamiehiselle NBA-mestari Oklahoma City Thunder.
Vierasjoukkue tyrmäsi Memphisin kirillään pistein 117–116. Oklahoma on nyt voittanut Memphisin 12 kertaa peräkkäin. Voittajien riveistä puuttuivat muun muassa Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren ja Isaiah Hartenstein.
Memphisin faneille tappiosulaminen tuntui tavanomaista katkerammalta julkisuuteen nousseiden Morantin lähtöpuheiden takia.
Iisalo kommentoi lyhyesti ottelun loppuhetkien vaikeuksia, joiden takia Memphis hävisi pelin.
– Vaikea sanoa. Yleisesti ottaen toteutus jäi vajaaksi. Meillä ei ehkä ole tällä hetkellä kokoonpanossa luonnollista pelaajaa, joka olisi tuollaisessa tilanteessa kolmen tason viimeistelijä ja jolle voisimme vain heittää pallon, pohti suomalaisvalmentaja.
Morant on ollut poissa 20 joukkueen 38 ottelusta erilaisten vammojen takia.
Hänen statuksensa muuttui juuri ennen Oklahoma-peliä: mahdollisesti pelaavasta kokonaan sivussa olevaan, mikä kiihdytti varhain lauantaiaamuna Pohjois-Amerikasta tihkuneita raportteja, joiden mukaan Grizzlies on valmis kuuntelemaan tarjouksia Morantista ennen 5. helmikuuta olevaa siirtorajaa.
Grizzlies kuuntelee tarjouksia Morantista ennen siirtorajaa
Useat joukkueet ovat tiedustelleet 26-vuotiaasta takamiehestä, jolla on sopimus kauteen 2027–28 asti. Näitä joukkueita ovat muun muassa Miami Heat, Minnesota Timberwolves, Sacramento Kings, Milwaukee Bucks ja Los Angeles Clippers.
Memphisillä on tällä hetkellä 16 voittoa ja 22 tappiota. Kun Morant on pelannut, joukkueen saldo on vielä heikompi: 6 voittoa ja 12 tappiota. Hänen kautensa on ollut uran tehottomin heikkojen heittoprosenttien, loukkaantumisten ja pelikiellon vuoksi.
Grizzlies tavoittelee Morantin vastineeksi varausvuoroja ja nuoria lahjakkuuksia. Samalla tavalla joukkue toimi Desmond Banen kohdalla viime kesänä.
Morant ei ole pyytänyt virallisesti siirtoa.