Tapparan nuori tähti Benjamin Rautiainen pelaa järisyttävää kautta, kirjoittaa jääkiekkotoimittaja Sami Hoffrén.
Videotuomiossa ruoditaan Jääkiekkoliiton sekoilua ja SM-liigan kuumat puheenaiheet. Jakso kuvattu 5. tammikuuta.
SM-liigassa ei ole runsauden pulaa yksilöistä, joiden takia pelkästään kannattaisi maksaa ottelun pääsylippu.
Poikkeuksellisia yksilöitä löytyy kuitenkin tällä kaudella enemmän kuin vuosikausiin.
Tapparan Benjamin Rautiainen on yksi heistä. Peluri parhaasta päästä.
Tapparan nuori virtuoosi on noussut rakettimaisesti SM-liigan tähtiluokkaan tällä kaudella. Vasta 20-vuotias laitahyökkääjä on pannut toisella liigakaudellaan dominointivaihteen silmään.
Pistepörssin kärjessä säkenöivä Rautiainen (15+37=52) on jäänyt edellisen kerran pisteittä 28. marraskuuta. Pisteputki on nyt 11 ottelun mittainen.
Perjantaina Rautiainen rikkoi ensimmäisenä pelaajana tällä kaudella 50 pisteen rajan – ottelussa numero 36. Käsittämätöntä menoa.
Benjamin Rautiainen pelaa järisyttävää liigakautta. Kuva: Jussi Eskola
Kovempaan pistesaldoon samassa ottelumäärässä on muuten yltänyt viimeksi tshekkilegenda Jan Caloun HIFK:ssa kaudella 1999–2000.
Tällä hetkellä Rautiaisen pistetahti enteilee yli 80 pisteen kautta. Morjens!
Alun perin Rautiainen on Ilveksen kasvatti, mutta hän siirtyi kesken B-juniorikautensa kirvesrintaorganisaatioon. Tätä siirtoa Ilveksessä kirotaan vielä pitkään.
Rautiainen on ottanut Tapparassa reilun kahden vuoden aikana hämmästyttäviä kehitysloikkia.
Kaudella 2023–24 Rautiainen oli U20-sarjan neljänneksi paras pistemies tehoilla 29+33=62. Viime kaudella SM-liigassa Rautiainen rikkoi tulokkaana heti 30 pisteen rajan ja kuului Nuorten Leijonien ratkaisupelaajiin matkalla MM-hopeaan.
Viime kausi oli Rautiaisen nuoren uran toistaiseksi käänteentekevin.
Rautiainen on Tapparan timantti. Kuva: Timo Marttila
Nuorukainen teki ensinnäkin kovan tempun valtaamalla vakioroolin Tapparasta heti tulokaskaudellaan.
Harva teini-ikäinen on pystynyt samalla tavalla hyppäämään suoraan U20-sarjan tähtipelaajasta Tapparan tasoiseen huippujoukkueeseen ja vakiinnuttamaan paikkansa heti ydinpelaajien joukkoon.
Viime kesänä Tampa Bay Lightning varasi Rautiaisen ”yli-ikäisenä” neljännellä kierroksella. Varaus vaikuttaa nyt ryöstöltä.
Merkit todelliseen läpimurtokauteen olivat siis jo ilmassa, mutta ihan näin kovaa tykitystä oli vaikea povata.
Tällä kaudella tamperelaishyökkääjä on noussut aivan uudelle tasolle Tapparan tähtisikermässä.
Rautiainen ei aloittanut tätä kautta erityisen hurjalla pistetehtailulla. Kauden 14 ensimmäisessä ottelussa hän keräsi tehot 0+12.
Maalitili aukesi vasta 22. lokakuuta, kun Rautiainen paukutti hattutempun. Tämän jälkeen tahti on ollut julma.
22. lokakuuta lähtien Rautiainen on säkenöinyt liigan ylivoimaisesti kuumimpana pelaajana. Nuori kukko on mättänyt 22 viime ottelussa poskettomat 38 pistettä.
Rautiainen on muodostanut Tapparan tanskalaistähti Joachim Blichfeldin (23+26=49) kanssa liigan tuhoisimman tutkaparin.
Blichfeld-Rautiainen – SM-liigan tykein tutkapari. Kuva: Eriika Ahopelto / Aamulehti
Kaksikon yhteispeli on silmiä hivelevää. Molemmat pystyvät tekemään peliä nerokkailla ja näppärillä ratkaisuillaan sekä viimeistelemään kliinisesti.
Vaikka fysiikkapuolella riittää vielä paljon töitä, Rautiaisen virtuositeetti kiekollisena ja pelirohkeus paineen alla ovat poikkeuksellista luokkaa. Harva liigapelaaja pystyy luomaan tyhjästä tilanteita samalla tavalla kuin hän.
Rautiaisen hyvin tuntevat kehuvat maasta taivaisiin nuorukaisen pelurimaista luonnetta ja pelirohkeutta.
Pelaaminen näyttää leikittelevän vaivattomalta ja sulavalta. Samaan aikaan se on terävää ja rentoa. Monipuolisissa kiekollisissa ratkaisuissa on myös poikkeuksellista rytmiikkaa ja kypsyyttä, jota harvoin näkee samanikäisiltä pelaajilta.
Benjamin Rautiainen on peluri päästä varpaisiin. Kuva: Jussi Eskola
Rautiainen on taitopelaaja, joka uskaltaa kaivaa kikkapussistaan erikoisiakin ratkaisuja ja pelata rohkeasti kovissa paikoissa.
Tästä nähtiin malliesimerkki viime talvena nuorten kisoissa Ottawassa. Rautiainen nousi jatkoaikasankariksi MM-välierässä Ruotsia vastaan laukomalla ylivoimalla yllättävän pienestä kulmasta kiekon nuottaan ja Nuoret Leijonat MM-finaaliin.
Samanlaista ratkaisua harva pelaaja edes miettisi vastaavassa tilanteessa, mutta Rautiaisen suonissa virtaa luontaisen pelurin verta.
Seuraavaa väitettä oli vaikea vielä allekirjoittaa ennen joulukuuta, mutta nyt sen voi sanoa ääneen.
Rautiaisella on kaikki eväät puhkoa maaginen 80 pisteen raja, kun rinnalla operoi häikäisevä ylikylän juuttipyssy Blichfeld.
Rautiainen on pannut dominointivaihteen päälle. Kuva: Toni Repo / Aamulehti
Pientä perspektiiviä: SM-liigan historiassa vain neljä pelaajaa on rikkonut 80 pisteen rajan.
Kari Jalonen paukutti kaudella 1986–87 44 ottelussa ennätykselliset 93 pistettä. Kolme muuta ovat Matti Hagman (87 pistettä 35 ottelussa, 1979–80), Raimo Summanen (81 pistettä 44 ottelussa, 1988–89) ja Jan Caloun (81 pistettä 51 ottelussa, 1998–99).
Jos Rautiainen pysyy terveenä, 70 pistettä menee heittämällä rikki.
Sekin on tajuton lukema, sillä SM-liigassa ei ole nähty yli 70 pisteen kautta lähes kahteen vuosikymmeneen. Kaudella 2007–08 Kärppien Janne Pesonen (78 pistettä) ja Jokerien Ville Leino (77) olivat omilla lukemillaan.
Liigan historiassa ylipäätään vain yksi alle 21-vuotias pelaaja on pystynyt rikkomaan 70 pisteen rajan.
Tempussa onnistui muuan 20-vuotias Saku Koivu, joka mätti 45 ottelussa 74 pistettä kaudella 1994–95.
Nyt eksklusiiviselle listalle on nousemassa nuori herra Rautiainen, jolle vain Pohjois-Amerikan taivas on rajana.