Florida Panthersin suomalaistähti Aleksander Barkov on nähty jo jäällä luistimet jalassa.
10.1. 21:26
Florida Panthersin suomalaistähti Aleksander Barkov saattaa palata tositoimiin vielä tällä kaudella. Ainakin kanadalaisen TSN-kanavan mukaan mahdollisuudet paluulle ovat ”melko suuret”.
TSN:n NHL-toimittaja Chris Johnston perustaa näkemyksensä sisäpiirilähteisiin ja omiin havaintoihinsa. Barkov nähtiin jäällä ennen Floridan tappiota New York Rangersille Miami Marlinsin kotistadionilla pelatussa Winter Classicissa 2. tammikuuta.
– Uskon, että näemme hänen pelaavan Panthersissa vielä tällä kaudella, mutta se ei välttämättä tapahdu ennen pudotuspelejä. Hän on päässyt jo vähän luistelemaan, vaikka vain verryttelyasussa. Hänellä on vielä pitkä matka kentille paluuseen, mutta olemme vasta tammikuun alussa, Johnston sanoi kanavan First Up -ohjelmassa.
Johnstonin mukaan Panthersin on kuitenkin tiedettävä Barkovin mahdollisesta paluusta ennen kuin NHL:n siirtoikkuna umpeutuu maaliskuun 6. päivänä.
Florida Panthersin kapteeni loukkasi oikean polvensa syyskuussa joukkueharjoituksissa. Hänellä havaittiin vammat sekä polven eturistisiteessä että sisemmässä sivusiteessä. Leikkauksen jälkeen Barkovin sairausloman pituudeksi arvioitiin 7–9 kuukautta.
Vamma oli kova isku Panthersille. Kolmatta peräkkäistä Stanley cupin voittoa metsästävä joukkue on joutunut tulemaan tällä kaudella toimeen myös ilman Matthew Tkachukia, jolle tehtiin elokuussa leikkaus revenneen lähentäjälihaksen ja urheilutyrän korjaamiseksi. Nyt Tkachuk on päässyt kuitenkin jo harjoittelemaan ja palaamassa lähiaikoina tositoimiin.
Kaksi viime Stanley Cupia voittaneen Floridan kausi on ollut vaikea. Joukkue on tällä hetkellä NHL:n itäisessä konferenssissa reilusti pudotuspeliviivan alapuolella.