Matthew Tkachuk on pitkään poissa.
Matthew Tkachuk teki viime kaudella 52 ottelussa tehot 22+35=57. AOP
Florida Panthersin supertähti Matthew Tkachuk joutuu jättämään ensi kauden alun väliin leikkauksen takia, kertoo NHL:n sisäpiiritoimittaja David Pagnotta X:ssä.
27-vuotias Tkachuk kärsi viime kaudella pahoista vammoista. Yhdysvaltalainen loukkaantui helmikuussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Turnauksen finaalissa Kanada voitti jatkoajalla Yhdysvallat luvuin 3–2, mutta Tkachuk pystyi pelaamaan vain 6 minuuttia ja 47 sekuntia, eikä esiintynyt enää ennen NHL:n pudotuspelejä.
Tkachuk palasi kaukaloon pudotuspelien avauskierroksella Tampa Bay Lightningia vastaan, mutta joutui pelaamaan pahasti loukkaantuneena.
Myöhemmin hän kertoi kärsineensä sekä revähtäneestä lähentäjälihaksesta että saman puolen nivustyrästä.
Kesän alussa Tkachuk epäröi, ryhtyykö leikkaukseen, mutta nyt ratkaisu on tehty.
Pagnotta vahvisti sosiaalisessa mediassa:
– Voin vahvistaa, että Matthew Tkachuk kävi leikkauksessa muutama viikko sitten ja tulee olemaan poissa kauden alun. Toipumisaikataulu on epäselvä, mutta hän saattaa olla sivussa jopa tammikuuhun saakka.
Aleksander Barkovin kipparoima Panthers menettää näin yhden tärkeimmistä hyökkääjistään syksyn peleistä. Tkachuk on ollut seurassa ratkaisevassa roolissa siitä lähtien, kun hän siirtyi Floridaan Calgary Flamesista kesällä 2022.
Palkkakatto
Hallitseva Stanley Cup -mestari Panthers on ollut tukalassa tilanteessa palkkakaton kanssa. Seura on nimittäin 3,725 miljoonaa dollaria yli NHL:n asettaman palkkakattorajan, mikä on pakottanut GM Bill Ziton pohtimaan erilaisia peliliikkeitä.
Yksi vaihtoehto on ollut hyökkääjä Evan Rodriguesin siirto. Kanadalainen tienaa ensi kaudesta kolme miljoonaa dollaria, ja hänen kauppaamisensa helpottaisi tilannetta, muttei ratkaisisi ongelmaa kokonaan.
Nyt Tkachukin pitkä loukkaantuminen saattaa kuitenkin antaa Panthersille lisää liikkumavaraa. Kun 9,5 miljoonaa dollaria kaudessa tienaava tähtihyökkääjä siirretään todennäköisesti pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle, seura saa hetkellisesti lisätilaa palkkakattoon.
Tämä antaa Ziton johdolle ainakin hieman enemmän aikaa pohtia ratkaisuja kokoonpanon suhteen.