Toimittaja ja poliitikko, KTM Esko Olavi Seppänen kuoli Meilahden kolmiosairaalassa Helsingissä 6. joulukuuta 2025. Hän oli 79-vuotias, syntynyt Oulussa 15. helmikuuta 1946.
Pesulayrittäjän poika Esko Seppänen kasvoi porvarillisessa kodissa ja sai partiolaisena 1. luokan Mannerheim-soljen. Kokoomusnuorten bileet jäivät, kun Esko kauppakorkeakoulussa Helsingissä tempautui opiskelijaradikalismin aaltoon. Palatessaan kesätöistä Jugoslaviasta hän huomasi kavereiden laittaneen hänen nimensä opiskelijavaaleihin SKDL:n ehdokkaaksi. Pian puolue tuntuikin ihan sopivalta.
Sattuma puuttui myös uran valintaan. Valmennuskurssin jälkeen Eskolle tarjottiin paikkaa ulkoministeriössä, mutta radiosta kuultu kiinnostava talousohjelma innosti hänet kysymään Ylestä töitä.
1970-luvun alussa pörssiyhtiöistä tiedettiin kovin vähän. Radikaali ekonomi Seppänen toimitti radioon viikoittaista ohjelmaa Käyrä korkealla. Se sai komeat kuuntelijaluvut, ja kerätyistä tiedoista syntyi mm. kirja Oy Suomi-Finland Ab.
Kirjan aihepiiri oli vielä lähes tabu: ketkä omistavat pörssiyhtiöt ja mitä sukua he ovat keskenään. Tekijä sai tiedonjulkistamispalkinnon ja kiitoskirjeen Urho Kekkoselta. Seppäsen merkitys talousjournalismin uranuurtajana tunnustetaan alalla laajasti.
Eduskuntaan Seppänen valittiin 1987. Radiosta tuttu tyyli toimi myös politiikassa. Kasinokapitalismin, laman ja erilaisten kriisien kansantajuisena erittelijänä Seppänen oli näkyvä asiantuntija. Hän ei siekaillut mainita nimiä eikä säästänyt kritiikiltä omaakaan puoluetta.
Seppänen suuntasi 1999 Euroopan parlamenttiin. Hän keräsi kaksissa eurovaaleissa suurimman osan vasemmistoliiton äänistä ja oli yksi koko maan ääniharavista. EU-kriitikko ryhtyi tarmolla mepin työhön ja verkostoitui kansainvälisesti. Parlamentissa hänet tunnettiin asioihin paneutuvana ja aktiivisena. Seppänen julkaisi elämänsä aikana yli 30 tietokirjaa ja pamflettia.
Yksityishenkilönä Esko Seppänen poikkesi melkoisesti poliitikkoimagostaan. Hän oli ystävällinen, humaani ja huumorintajuinen sekä poikiensa Kaapon ja Iiron rakastava isä.
Seppänen jättäytyi pois vuoden 2009 EU-vaaleista, koska oli sairastunut kolme vuotta aiemmin Parkinsonin tautiin. Muitakin syitä oli. Niihin aikoihin hänen Kaapo-poikansa sairastui syöpään ja menehtyi 37-vuotiaana.
Esikoisensa vaikeaa lähtöä vierestä todistanut isä vakuuttui eutanasian tarpeellisuudesta ja oli näkyvästi ajamassa lakihanketta. Vaikka tavoite on vielä saavuttamatta, Esko Seppänen sai Kirsti-vaimon mukaan kuolla seesteisesti ja kivutta.
Timo Hakkarainen
Esko Seppäsen ystävä